I tuoi geni determinano l'aspetto del tuo ombelico. Immagini di Mike Kemp/Tetra tramite Getty Images
Tutti ne hanno uno, ma potresti non saperne molto. Qui la biologa Sarah Leupen, che insegna fisiologia animale umana e comparata, spiega i dettagli degli ombelichi.
1. Perché ho anche l'ombelico?
Il tuo ombelico, o ombelico - clinicamente, il tuo ombelico – è la cicatrice permanente lasciata da dove il tuo cordone ombelicale collegava il tuo sistema circolatorio, quando eri un feto, alla placenta. I feti non respirano, mangiano o eliminano i rifiuti, quindi la placenta fornisce un sito di scambio per la madre per fornire ossigeno e sostanze nutritive dal suo flusso sanguigno al feto, oltre a raccogliere i suoi rifiuti da eliminare dal suo corpo.
Dopo la nascita del bambino, il medico o un altro assistente taglia il cordone e stacca il mozzicone, che poi si asciuga e cade dopo circa una settimana, lasciando il punto di connessione - l'ombelico - rimanente.
Se il cordone non viene tagliato, come è stata pratica in alcuni tempi e luoghi e come sta tornando di moda in altri, si chiuderà dopo circa un'ora, per poi staccarsi naturalmente pochi giorni dopo la nascita. Alcuni operatori sanitari lo sono preoccupato che questa "nascita del loto" potrebbe essere un rischio di infezione, poiché il cordone ombelicale rimane attaccato alla placenta, che è tessuto morto una volta fuori dal corpo della madre.
2. Se è una cicatrice, perché non scompare nel tempo?
Se ferisci solo gli strati esterni della tua pelle, come in un taglio o in una bruciatura, la cicatrice presto scomparirà completamente, specialmente nei giovani. E i neonati sono persone molto giovani. Ma a differenza di queste situazioni, l'ombelico coinvolge più strati di tessuto, non solo la pelle ma anche il tessuto connettivo sottostante, quindi ha senso che non si mescoli solo con il resto della parete addominale una volta guarita.
Che ne dici di alcuni interventi chirurgici piuttosto complicati che non lasciano cicatrici? I medici eseguono molte operazioni in modi che deliberatamente evitano cicatrici, il che non è il modo della natura. In effetti, un modo per ridurre al minimo le cicatrici per gli interventi chirurgici utilizza questa cicatrice esistente: i chirurghi possono sfruttare l'ombelico come sito di incisione per rimuovendo l'appendice or cistifellea o per chirurgia dimagrante.
Ma se non ti piace l'aspetto della tua cicatrice ombelicale, la chirurgia plastica per cambiarne l'aspetto, chiamata ombelicoplastica, è possibile. Le persone a volte prendono questa opzione cosmetica dopo la gravidanza o la rimozione di un piercing, o semplicemente per trasformare un "outie" in un "innie".
Gli outies sono molto meno comuni degli innie. Zeev Barkan/Flickr, CC BY
3. Ma perché alcune persone hanno outies, comunque?
L'aspetto dell'ombelico non è correlato alla posizione del morsetto o al punto in cui il medico ha tagliato il cordone.
Gli outies sono semplicemente un esempio di normale variazione umana, come il modo in cui alcune persone hanno i capelli ricci o le fossette. Quando la punta del residuo del cordone ombelicale sporge oltre la pelle attorno ad esso, hai un outie; circa il 10% delle persone li ha. Qualsiasi ombelico concavo è chiamato "innie" e uno convesso "outie".
A volte gli outies possono essere causati da un'ernia ombelicale nel bambino o da un altro problema medico, ma la maggior parte è dovuta solo a ciò che i tuoi geni hanno codificato. Potresti anche avere temporaneamente un outie durante la fine della gravidanza, quando la pressione addominale del feto in crescita allunga l'ombelico e potrebbe spingerlo fuori.
4. Quanto va in profondità?
Probabilmente puoi facilmente sondare la profondità del tuo ombelico - non ci sono recessi nascosti lì. Quello che c'è sotto è uguale a quello che c'è sotto la pelle del resto dell'addome: i muscoli addominali, ai quali l'ombelico è attaccato da un corto peduncolo ombelicale, e il peritoneo, la membrana che riveste la cavità addominale. Sotto quello giacciono le tue viscere, cioè il tuo intestino e altri organi addominali. Se continui a seguire questo viaggio immaginario a ritroso, arriverai alla colonna vertebrale: l'ombelico di solito è allineato tra la terza e la quarta vertebra lombare (L3 e L4).
5. Gli altri animali hanno l'ombelico?
Poiché l'ombelico è una cicatrice da dove il cordone ombelicale collegava il feto alla placenta, tutti i mammiferi placentari li hanno. Ciò include tutti i mammiferi tranne marsupiali (come canguri e opossum) e monotremi (come ornitorinchi ed echidna).
Il tuo gatto o cane o porcellino d'India ha l'ombelico, ma poiché è una cicatrice più piatta di quella di una persona piuttosto che concava, ed è ricoperta di pelo, potresti averlo perso.
6. C'è qualcosa oltre ai pelucchi?
Come ogni superficie concava, se hai un innie, probabilmente raccoglie occasionalmente frammenti di detriti. Anche il tuo ombelico ha un microbiota, proprio come il resto della tua pelle. Perché è abbastanza protetto da sapone e abrasioni, un altro comunità batterica stabile e diversificata vive nel tuo ombelico che altrove sulla superficie della tua pelle.
l'innovativo Progetto per la biodiversità dell'ombelico della North Carolina State University ha rivelato molto su questi piccoli amici. I ricercatori hanno trovato oltre 2,000 specie di batteri nei primi 60 ombelichi hanno indagato.
Sembra che la maggior parte delle persone abbia una serie di otto comuni batteri dell'ombelico, ma il progetto ne scopre sempre di nuovi.
7. Perché l'ombelico fa schifo ad alcune persone?
Non ci sono state molte ricerche sul motivo per cui alcune persone trovano l'ombelico ripugnante.
Potrebbe sovrapporsi a onfalofobia, la paura degli ombelichi e toccarli. Non esiste un trattamento specifico oltre alla terapia o ai farmaci anti-ansia che un medico potrebbe prescrivere per qualsiasi altra fobia.
Qualunque sia la tua opinione sugli ombelichi, sono innocui. Inoltre, fanno parte della tua eredità evolutiva come mammifero, il gruppo di animali così investito nella loro prole che hanno inventato un modo per fornire nutrienti e ossigeno, il pane e il respiro della madre, direttamente nei loro piccoli in via di sviluppo. Il tuo ombelico può essere un promemoria di quella prima cura vitale che hai ricevuto da un'altra persona prima ancora che tu nascessi.
L'autore
Sara Leupen, Docente di Scienze Biologiche, Università del Maryland, Contea di Baltimora
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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