Non si sa ancora molto sulla connessione tra menopausa e salute mentale. Foto da shutterstock.com
La maggior parte delle donne si aspettano di sperimentare gli effetti dei cambiamenti ormonali quando arrivano alla menopausa e molti prevedono un'aumentata irritabilità e sbalzi d'umore. Ma gli sbalzi d'umore che possono essere solo un fastidio per alcune donne possono trasformarsi in qualcosa di più serio per gli altri.
Menopausa di solito inizia intorno all'età di 50, quando la produzione corporea di estrogeni e progesterone rallenta. Questo può portare a una serie di effetti come vampate di calore, secchezza vaginale, tensione mammaria e disturbi del sonno. Questi sintomi possono durare circa cinque anni.
Le fluttuazioni dell'ormone della menopausa possono avere un impatto significativo sulla salute mentale delle donne, con alcune donne più vulnerabili a questi cambiamenti rispetto ad altre. Questi problemi di salute mentale richiedono cure e supporto specifici.
Depressione e ansia
Le donne sono da due a quattro volte più probabilità di avere un episodio di depressione maggiore durante la menopausa rispetto ad altre volte nella loro vita.
Anche se alcune donne possono avere un episodio di depressione per la prima volta durante la menopausa, le donne con una storia di depressione ricorrente sono fino a 4.5 volte più probabile sperimentare un altro episodio di depressione all'inizio della menopausa rispetto ad altre donne in questa fase della vita.
Disturbi d'ansia (disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico e disturbo d'ansia sociale) sono i più comuni problemi di salute mentale, con circa il 25% della popolazione che ne subisce uno negli ultimi 12 mesi.
Ma nonostante i sintomi di ansia e gli attacchi di panico comunemente riportati durante la menopausa, Si sa poco sul loro legame con la menopausa.
Schizofrenia
L'estrogeno ha un effetto protettivo contro i sintomi psicotici per le donne, grazie al suo effetto modulante sul neurotrasmettitore dopamina.
L'eccesso di dopamina è uno dei cambiamenti neurologici osservati nei pazienti con schizofrenia, una malattia mentale che provoca episodi di delusioni e allucinazioni.
Le donne con una diagnosi esistente di schizofrenia possono essere ad aumentato rischio di un episodio in quanto la loro produzione di estrogeni diminuisce.
Mentre le cause della schizofrenia sono un complesso mix di geni, lo sviluppo precoce e lo stress, alcune donne sviluppare la schizofrenia per la prima volta dopo la menopausa.
Problemi alimentari
I disturbi alimentari colpiscono le donne nel corso della loro vita e spesso iniziano al primo grande periodo di cambiamenti ormonali: la pubertà.
Ma i ricercatori stanno iniziando a capire che i cambiamenti ormonali che si verificano durante la menopausa aumentano anche il rischio di lo sviluppo di un disturbo alimentare, come anoressia, bulimia e alimentazione incontrollata.
Ancora una volta, l'aumento del rischio è dovuto alle fluttuazioni degli estrogeni, che svolgono un ruolo importante nel modo in cui regoliamo l'assunzione di cibo, influenzando i sentimenti di fame, la sazietà dopo aver mangiato e l'aumento di peso.
Bipolare
Il disturbo bipolare è una grave malattia mentale che colpisce fino al 2% degli australiani. Causa periodi di grave depressione e episodi di maggiore energia, nota come mania.
Il nostro riparazioni ha scoperto che le donne con disturbo bipolare possono essere influenzate in modo univoco dalla menopausa in molti modi. Disturbi del sonno dovuti a vampate di calore, ad esempio, possono influenzare l'insorgenza di depressione e mania.
Pianificazione per una buona salute mentale
È importante che le donne con una storia di condizioni di salute mentale pianifichino le loro cure mentali quando inizia la menopausa.
Le donne senza una storia di malattia mentale dovrebbero essere consapevoli dei rischi e parlare con il loro medico generico se notano cambiamenti persistenti dell'umore o altri sintomi relativi.
I medici generici possono prescrivere farmaci e rivolgersi a psicologi per la consulenza sovvenzionata da Medicare o agli psichiatri per cure più specialistiche.
Circa l'autore
Tania Perich, Fellow di sviluppo carriera, Western University di Sydney
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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