Credito d'arte: Max Pixel

Non esiste una cosa "sana a tutte le taglie". Nostro ultimo studio dimostra che se sei obeso ma metabolicamente sano (il cosiddetto "grasso ma in forma"), Sei ancora a maggior rischio di malattie cardiovascolari rispetto a persone metabolicamente sane che hanno un peso normale.

Il dibattito fat-but-fit - che è in corso da oltre un decennio - è importante, dal punto di vista della salute pubblica. Più risorse possono essere concentrate su quelle ad alto rischio di malattie cardiovascolari (come attacchi cardiaci, insufficienza cardiaca e ictus), mentre un minor numero di risorse deve essere speso per coloro che sono a basso rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.

Quindi, se sei obeso ma non hai il tipo di diabete 2, ipertensione o colesterolo alto, forse dovresti essere trattato come qualcuno che ha un peso normale e non ha nessuna di queste anomalie metaboliche. O così il pensiero è andato. Ma prove crescenti suggeriscono che essere obesi è un fattore di rischio per la salute futura, indipendentemente dall'attuale salute metabolica.

Una recente studio osservazionale, con partecipanti 18,000 di dieci paesi europei, ha rilevato che le persone obese avevano un rischio più elevato di malattia coronarica di persone con peso normale metabolicamente sano. Il nostro studio aggiunge a queste prove e va molto oltre.

Il più grande studio sull'argomento

Il nostro è il più grande studio osservazionale prospettico sull'obesità metabolicamente sana finora. Abbiamo utilizzato dati su persone 3.5m, di età pari o superiore a 18, da un ampio database di assistenza primaria nel Regno Unito.

Non eravamo interessati solo a sapere se esistesse un'associazione tra obesità e salute metabolica e sviluppo successivo di malattia coronarica, volevamo anche sapere se c'era un'associazione con ictus, mini-ictus (noto anche come attacco ischemico transitorio o TIA), insufficienza cardiaca ed malattia vascolare periferica. Abbiamo anche valutato se gli adulti obesi sani mantengono il loro profilo metabolicamente sano durante un periodo di follow-up.

Per essere classificati come "obesità metabolicamente sana", i partecipanti non dovevano avere diabete, anormali grassi nel sangue o ipertensione all'inizio dello studio.

Tra i partecipanti a 3.5m, inizialmente privi di malattie cardiovascolari, il 15% è stato classificato come obeso metabolicamente sano. Durante un periodo di follow-up medio di cinque anni, delle persone inizialmente obese metabolicamente sane, il 6% ha sviluppato il diabete, 12% ha avuto anormali grassi nel sangue e 11% ha sviluppato ipertensione.

Rispetto al peso normale le persone senza anomalie metaboliche, le persone che erano obese metabolicamente sane avevano un aumento del rischio di 50% di malattia coronarica, un aumento del rischio di ictus 7% e un doppio rischio di insufficienza cardiaca. Questi risultati non possono essere spiegati per età, sesso, fumo o stato socio-economico, in quanto abbiamo tenuto conto di questi fattori nei nostri calcoli.

Non è una condizione benigna

Quindi puoi essere grasso ma in forma? Se essere in forma equivale alla salute cardiovascolare, allora no. Prendendo in considerazione le differenze genetiche legate all'obesità tra le persone, possiamo forse immaginare che all'interno della popolazione di persone obese ci siano quelli che potrebbero non affrontare un aumento del rischio di complicanze legate all'obesità, come le malattie cardiovascolari. Ma ora si sono accumulate prove sufficienti per accettare che, a livello di popolazione, l'obesità metabolicamente sana non è una condizione benigna. Il lavoro di ricerca futuro dovrebbe pertanto concentrarsi sulla ricerca delle strategie più efficaci di prevenzione e controllo dell'obesità a livello di popolazione.

Circa l'autore

Rishi Caleyachetty, epidemiologo, Università di Birmingham

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