Quali nutrienti aiuteranno i microbi nell'intestino prosperare? Rocketclips, Inc./Shutterstock.com
Sembra che ogni giorno venga pubblicato un nuovo studio che collega i batteri dell'intestino a una specifica malattia o condizione di salute. Il fascino di ricerca come la nostra e che di altri gruppi è che alla fine potrebbe essere possibile dare consigli personalizzati su quali cibi specifici mangiare per spostare i batteri in una direzione che migliora la vostra salute.
Capire come i singoli alimenti cambiano i batteri che vivono all'interno dell'intestino umano, collettivamente noto come microbioma, abbiamo bisogno di conoscere la composizione microscopica di ogni cibo che mangiamo. Ma questi dati non sono disponibili sulle etichette dei prodotti alimentari o in nessun database di dati nutrizionali.
Questa mancanza di dettagli è stata una limitazione nella comprensione di specifiche relazioni cibo-microbo negli esseri umani fino ad oggi. Come dietista e nutrizionista, ho avuto un interesse di lunga data per gli alimenti e la salute umana. Quando mi sono unito a laboratorio di ricerca computazionale Studiando il microbioma, ero interessato a sapere se sarebbe stato possibile prevedere come gli alimenti hanno cambiato il microbioma se avessimo semplicemente raccolto un numero sufficiente di dati giornalieri da un gruppo di persone che mangiavano le loro diete normali.
Imparare dai campioni di feci 500
Nel nostro recente studio, pubblicato su "Cell Host & Microbe", il nostro gruppo di ricerca ha studiato l'effetto degli alimenti sul microbioma. Abbiamo reclutato 34 volontari e abbiamo chiesto loro di registrare tutto ciò che mangiavano durante un periodo di 17 giorni e di fornire anche campioni di feci giornalieri. Analizzando il DNA microbico nei campioni di feci, siamo stati in grado di vedere quali specie costituivano il loro microbioma.
Abbiamo scoperto che il contenuto nutrizionale delle diete dei nostri soggetti - i macro e micronutrienti come quello che solitamente viene mostrato su un'etichetta alimentare, come grassi, carboidrati e sodio - non ci ha aiutato a capire le comunità microbiche o come sono cambiate giorno per giorno.
Ma, quando abbiamo preso in considerazione gli alimenti specifici che hanno mangiato, abbiamo potuto collegare l'assunzione dietetica dei nostri soggetti alla loro composizione di microbiomi. Pensiamo che questo ha funzionato perché il nostro metodo ci ha permesso di utilizzare il concetto di un alimento per catturare parte della complessità dei composti all'interno di quel cibo che non sono solitamente elencati in un'etichetta alimentare.
Riteniamo che sia degno di nota il fatto che gli effetti degli alimenti fossero molto personalizzati, il che significa che abbiamo visto la stessa specie di microbi rispondere in modo diverso a cibi simili in persone diverse.
Sono fiducioso che nel prossimo futuro saremo in grado di dirti con sicurezza quali alimenti cambieranno il tuo microbioma. Nel complesso, la scienza del microbioma non è ancora in grado di farlo con fiducia, ma il nostro recente studio contribuisce a raggiungere questo obiettivo a lungo termine.
Circa l'autore
Abigail Johnson, Postdoctoral Associate, Università del Minnesota
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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