Le tue piante apprezzerebbero sicuramente un drink quest'estate. Ma quale acqua è la migliore? da www.shutterstock.com
Potresti aver notato quanto siano luminose le tue piante dopo la pioggia. Oppure potresti aver innaffiato il tuo giardino quest'estate, in molti giorni caldi e settimane.
Quindi, quale acqua è meglio per le tue piante? La roba che cade dal cielo o l'acqua che esce dal rubinetto?
Potresti essere sorpreso di scoprire che la pioggia, specialmente durante un temporale, ha qualità speciali che possono dare una spinta alle tue piante.
Il fulmine può essere un tonico
Questa estate, gran parte della costa orientale dell'Australia è stata interessata da una serie di intensi temporali estivi. Da una rara combinazione di eventi si sono verificati temporali North Queensland in Tasmania. Anche il ciclone tropicale Penny ha causato piogge molto intense nel nord del Queensland.
Sebbene venti e grandinare può danneggiare un giardino, la pioggia durante i temporali può essere particolarmente speciale per le piante. Questo perché il fulmine aiuta ad aggiungere azoto al tuo giardino.
Si tratta dell'azoto
I suoli australiani sono notoriamente poveri di nutrienti e l'azoto non fa eccezione. Le piante bramano l'azoto per una serie di motivi, in particolare per produrre clorofilla, il pigmento fotosintetico verde. Se le piante sono carenti di azoto, potrebbero apparire giallognole. Se i livelli di azoto sono molto bassi per lunghi periodi di tempo le piante potrebbero essere rachitiche, ammalarsi o morire.
L'azoto contiene circa 78% dell'atmosfera ma le piante non possono accedervi direttamente dal cielo poiché impiega troppa energia per trasformarla in una forma che possono effettivamente utilizzare.
Invece, le piante possono ottenere il loro azoto da altre fonti, in processi a cui gli scienziati si riferiscono in generale fissazione dell'azoto.
L'azoto può provenire da fertilizzanti aggiunti, dalla decomposizione di materia organica nel suolo e da organismi può abbattere l'azoto atmosferico in qualcosa di utile.
Le piante possono anche ottenere il loro azoto dai processi ad alta energia nell'atmosfera, come le radiazioni solari e i fulmini, che sono le tempeste estive.
Le piogge durante un temporale possono aiutare le piante a sbloccare l'azoto dall'atmosfera. da www.shutterstock.com
L'enorme calore e la pressione che genera il fulmine forniscono energia sufficiente per abbattere e convertire l'azoto atmosferico in un numero di specie reattive dell'azoto. Se miscelati con ossigeno e acqua nell'atmosfera, le precipitazioni risultanti conterranno livelli più elevati di nitrati e ammonio.
Per oltre un miliardo di lampi in tutto il mondo ogni anno, 2 miliardi di chilogrammi di azoto reattivo è prodotto.
La quantità totale di azoto nelle precipitazioni varia a seconda di dove vivi e della stagione. Una regione costiera soggetta ad attività industriale può avere maggiore deposizione di azoto.
Una volta che le gocce di pioggia raggiungono il suolo depositano ammonio e nitrati che possono essere utilizzati dalle piante, mentre batteri e funghi nel terreno possono ulteriormente trasformare l'azoto disponibile in un processo noto come nitrificazione.
Quindi, se hai avuto dei temporali estivi bagnati che rotolano sopra la tua proprietà, non solo le tue piante hanno avuto una buona annaffiatura, avranno avuto una carica di azoto.
Che ne dici di altri fattori?
Confrontare l'acqua del rubinetto, che viene fornita come acqua potabile trattata, con l'acqua piovana che cade al di fuori delle tempeste estive può essere difficile. Questo perché l'acqua del rubinetto è più alcalina (un pH più alto) o più salata (ha una forza ionica superiore) rispetto ad altri. L'irrigazione prolungata con acqua che ha livelli più elevati di cloruro (e in misura minore, fluoruro) può anche impedire alla pianta di assumere il nitrato disponibile. Le piante possono anche essere danneggiate dal sorprendentemente alti livelli di sodio in alcune forniture di acqua potabile.
L'acqua potabile trasformata è quasi sempre una scarsa fonte di nitrati. C'è una buona ragione per questo. Le autorità idriche cercano di ridurre al minimo il contenuto di nitrati nell'acqua potabile, poiché alte concentrazioni possono essere pericolose per i bambini e per l'innesco sindrome del bambino blu.
La maggior parte dei giardinieri desidera un pH leggermente acido perché rende le sostanze nutritive più disponibili per le piante ed è migliore per la salute generale del suolo. Qui, l'acqua piovana potrebbe essere tuo amico (pH 5.6). L'acqua del rubinetto è più alcalina (tra pH 6-8.5) a seconda di dove viene prelevata l'acqua potabile. Quindi certe acque di rubinetto possono funzionare contro te e le tue piante.
In poche parole:
Quindi che tipo di acqua dovresti usare sulle tue piante, se hai la possibilità? Ecco l'ordine, nel migliore dei casi:
- acqua piovana dopo un temporale,
- pulire l'acqua piovana,
- acqua di fiume,
- acqua di rubinetto a bassa ionizzazione,
- acqua di rubinetto ad alta ionizzazione, e
- porta acqua (può essere salata).
Ci sono anche altri motivi per cui le piante a volte sembrano più verdi dopo la pioggia. Può anche essere la pioggia che lava la polvere dalle piante. Questo è abbastanza plausibile data la tempeste di polvere nelle ultime settimane.
Circa l'autore
Ian Wright, Senior Lecturer in Environmental Science, Western University di Sydney e Jason Reynolds, docente di ricerca in geochimica, Western University di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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