Niente dice il Natale come una torta alla frutta o, per lo meno, una battuta sulla torta alla frutta.
una battuta attribuito all'ex conduttore di "Tonight Show" Johnny Carson afferma che "C'è solo una torta di frutta in tutto il mondo e le persone continuano a mandarsela a vicenda".
Si è sicuramente guadagnato la reputazione di longevità.
Due amici dell'Iowa si scambiano la stessa torta alla frutta dalla fine degli anni '1950. Anche più vecchio è la torta di frutta lasciata in Antartide dall'esploratore Robert Falcon Scott nel 1910. Ma l'onore per la più antica torta di frutta esistente va a quella che è stato cotto nel 1878 quando Rutherford B. Hayes era presidente degli Stati Uniti.
La cosa sorprendente di queste vecchie torte alla frutta è che le persone le hanno assaggiate e vissute, nel senso che sono ancora commestibili dopo tutti questi anni. La tripletta di zucchero, ingredienti a bassa umidità e alcuni alcolici ad alta gradazione fanno le torte alla frutta alcuni degli alimenti più longevi al mondo.
La Torta Di Frutta È La Barretta Energetica Originale
La torta di frutta è una golosità antica, con le versioni più antiche una sorta di barretta energetica fatte dai romani per sostenere i loro soldati in battaglia. La torta di frutta romana era un mosto di orzo, miele, vino e frutta secca, spesso semi di melograno.
Quella che potresti riconoscere come una torta alla frutta in stile moderno - un dolce umido e lievitato tempestato di frutta e noci - è stata probabilmente cotta per la prima volta nell'alto Medioevo in Europa. Cannella, chiodi di garofano e noce moscata erano simboli di raffinatezza culinaria, e queste spezie dolci hanno iniziato a comparire accanto alla frutta in molti piatti salati, soprattutto pane, ma anche secondi piatti.
In poco tempo, la maggior parte delle cucine aveva una sorta di pane o dolci alla frutta che erano le prime versioni della moderna torta di frutta.
Le torte di frutta sono diverse in Europa da quelle in America. Le torte di frutta europee sono più simili al pane alla frutta medievale rispetto alle versioni prodotte in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. I due stili più comuni della torta di frutta in Europa sono le stollen e il panettone.
Le versioni britanniche e americane sono molto più simili a una torta. Per la stravaganza esagerata, gli onori devono andare a una versione britannica che corona una ricca torta di frutta con uno strato di glassa di marzapane.
Dolcificare il piatto
Fruitcakes arrivò in America con i coloni europei e la crescente ondata di emigrazione dalla Gran Bretagna al New England rispecchiava da vicino un afflusso di zucchero a buon mercato dai Caraibi.
Lo zucchero era la chiave per conservare la frutta da utilizzare durante le stagioni. Uno dei metodi preferiti per conservare la frutta era "caramellarla". Frutta candita – a volte noto come frutta cristallizzata – è la frutta che è stata tagliata in piccoli pezzi, bollita nello sciroppo di zucchero, passata nello zucchero semolato e lasciata asciugare.
Grazie a questa tecnica i coloni riuscirono a conservare la frutta del raccolto estivo da utilizzare nelle loro confezioni natalizie, e le torte di frutta divennero uno dei dolci di stagione più apprezzati.
La torta di frutta è un dessert con capacità di resistenza
Le torte di frutta erano anche popolari per la loro leggendaria durata di conservazione, che, in un'era prima della refrigerazione meccanica, era estremamente desiderabile.
Gli appassionati di torte alla frutta ti diranno che le migliori torte alla frutta vengono fatte maturare - o "condite" nel gergo della torta di frutta - per almeno tre mesi prima di essere tagliate. Il condimento non solo migliora il sapore della torta di frutta, ma la rende più facile da affettare.
Condire una torta alla frutta implica spazzolare periodicamente la torta alla frutta con il tuo distillato preferito prima di avvolgerla strettamente e lasciarla riposare in un luogo fresco e buio per un massimo di due mesi. Lo spirito tradizionale preferito è il brandy, ma anche il rum è popolare. Nel sud americano, dove la torta di frutta è estremamente popolare, si preferisce il bourbon. Una torta di frutta ben condita farà diversi bagni spirituali durante il periodo di maturazione.
Il merito della popolarità della torta di frutta in America dovrebbe andare almeno in parte all'ufficio postale degli Stati Uniti.
L'istituzione della consegna gratuita rurale nel 1896 e l'aggiunta del servizio di posta pacchi nel 1913 ha causato un'esplosione di cibo per corrispondenza in America. Durante la notte, le prelibatezze una volta rare erano una semplice busta per corrispondenza per le persone che potevano permettersele.
Data la lunga durata di conservazione e la consistenza densa della torta di frutta, era naturale per un'azienda alimentare di vendita per corrispondenza. Le due più famose aziende americane di torte alla frutta, Claxton's di Claxton, Georgia, e Via Collin di Corsicana, Texas, ha avuto inizio in questo periodo di massimo splendore del cibo per corrispondenza. All'inizio del 1900, gli uffici postali statunitensi erano pieni dell'ormai onnipresente lattine di torta di frutta.
Ancora negli anni '1950, le torte alla frutta erano una parte molto apprezzata della tradizione natalizia americana. Un articolo del Los Angeles Times del 1953 definì la torta di frutta un "must vacanziero" e nel 1958 il Christian Science Monitor chiese: "Cosa potrebbe essere un regalo migliore della torta di frutta?" Ma nel 1989, un sondaggio di Mastercard ha scoperto che la torta di frutta era il regalo meno apprezzato dal 75% degli intervistati.
Odiatori e mancanza di rispetto a parte, la torta di frutta è ancora una solida tradizione americana: il sito web Serious Eats riporta che oltre 2 milioni di torte alla frutta vengono ancora vendute ogni anno.
Circa l'autore
Jeffrey Miller, professore associato di gestione dell'ospitalità, Colorado State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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