La pandemia di coronavirus ha fatto avanzare rapidamente le funzioni e i ruoli dei robot e dell'intelligenza artificiale. (Shutterstock)

Non molto tempo fa, il concetto di negozio completamente automatizzato sembrava qualcosa di curioso. Ora, nel bel mezzo della pandemia di COVID-19, l'idea di fare affidamento su computer e robotica e controllare la spesa semplicemente togliendoli dallo scaffale non sembra dopo tutto così particolare.

Parte della mia ricerca riguarda il modo in cui trattiamo i sistemi complessi di intelligenza artificiale (AI) che possono apprendere e prendere decisioni senza alcun coinvolgimento umano, e come questi tipi di tecnologie di intelligenza artificiale sfidano la nostra attuale comprensione della legge e della sua applicazione.

Come dovremmo governare questi sistemi che a volte vengono chiamati dirompenti e altre volte etichettati come trasformativi? Sono particolarmente interessato a sapere se e come le tecnologie dell'IA amplificano l'ingiustizia sociale che esiste nella società. Per esempio, riconoscimento facciale non regolamentato negli Stati Uniti colpisce quasi 120 milioni di adulti, senza test indipendenti per tassi di errore distorti; questo crea effettivamente una linea virtuale e perpetua per le forze dell'ordine.

In questa foto del febbraio 2020, le borse della spesa riutilizzabili sono esposte all'interno del primo negozio di alimentari senza casse di dimensioni normali di Amazon Go, che si apre nel quartiere Capitol Hill di Seattle. Il negozio utilizza un'app e una tecnologia senza cassiere per valutare le selezioni degli acquirenti. (Foto AP / Ted S. Warren)

Applicazioni attuali

Supermercati collegati, come Amazon andare a fare la spesa, utilizzare la tecnologia che impiega visione computerizzata, fusione del sensore ed apprendimento profondo per eliminare la necessità di checkout con personale. Questi sono gli stessi tipi di tecnologie utilizzate nelle auto a guida autonoma. I supermercati collegati hanno sradicato la formazione in piedi e la tradizionale esperienza di pagamento, nonché la più recente esperienza di controllo automatico.

Altre curiose innovazioni sembravano ultraterrene, come ad esempio robot pulitori autonomi che usano la luce ultravioletta per disinfettare ospedali e strutture mediche.

Alcuni prodotti sollevano preoccupazioni, come ZoraBot, un robot per anziani. Questi robot sono progettati per aumentare l'indipendenza e ridurre la solitudine nella popolazione anziana in crescita nel mondo. Tuttavia, vi sono dubbi sul fatto che i robot siano potenzialmente insufficienti in termini di compagnia umana adeguata.

Forza lavoro tecnologica

Prima dell'epidemia di COVID-19, temevamo che una maggiore automazione avrebbe avuto un impatto sulla nostra forza lavoro, rendendoci a disagio nel perdere il lavoro sulle macchine. Ci preoccupavamo di sostituire i lavoratori essenziali come gli addetti alle pulizie con robot autonomi per la pulizia dei pavimenti. Prevedevamo con timore la perdita di posti di lavoro e una ripartizione squilibrata della prosperità. Un rapporto della McKinsey del 2017 sul futuro del lavoro lo aveva previsto Tra il 400 e il 800 potrebbero essere sostituiti dall'automazione tra 2030 e XNUMX milioni di persone nel mondo.

Man mano che i robot vengono sempre più utilizzati in vari settori, compresa l'agricoltura, vengono sollevate preoccupazioni in merito alla sostituzione del lavoro umano. (Shutterstock)

Ma eravamo preoccupati per le cose giuste? Una forza lavoro automatizzata avrebbe potuto ridurre il danno economico di COVID-19? Più opzioni contactless nei negozi di alimentari avrebbero potuto offrire una maggiore protezione ai cassieri? L'uso dei robot per l'assistenza agli anziani potrebbe limitare la devastazione provocata dalle case di cura a lungo termine?

Vi sono prove crescenti che la tecnologia, in effetti, protegge gli esseri umani. I robot, dopo tutto, non possono ottenere COVID-19.

Supportare le forze di lavoro

Alcuni prevedono guadagni di lavoro arriveranno con una maggiore automazione. Nel gennaio 2020, prima dello scoppio della pandemia, il Forum economico mondiale ha pubblicato un rapporto che si stima che 6.1 milioni di opportunità a livello globale saranno create tra il 2020 e il 2022 da professioni emergenti risultanti dall'automazione e da altre applicazioni della tecnologia.

Ci sono anche molti casi recenti in cui le macchine hanno aiutato gli umani a fare il loro lavoro. I robot per lo smaltimento delle bombe, ad esempio, fungono da presenze remote per i soldati incaricati di disabilitare i dispositivi sospetti.

Il robot di smaltimento esplosivo ha reso il rilevamento e la rimozione delle bombe molto più sicuro per le persone. (Shutterstock)

Ci sono alcune professioni, tuttavia, fondamentalmente umane e che richiedono un rapido processo decisionale di vita e morte e compassione. La medicina è particolarmente complicata da automatizzare, ma potrebbe esserci spazio per usare la tecnologia per compiti semplici come misurare la temperatura del paziente.

Man mano che emergiamo da questa crisi, dobbiamo essere consapevoli che l'automazione e l'occupazione non si escludono necessariamente a vicenda: l'implementazione dell'una non esclude l'altra. La paura nel dibattito tra robot e lavori oscura l'evidenza che i robot possono fare cose che gli umani non possono fare: evitare l'infezione da virus. In effetti, le nostre curiosità tecnologiche possono anche costituire una forma di cura.

Circa l'autore

Amanda Turnbull, assistente didattica e dottoranda in giurisprudenza, Università di York, Canada

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.