Stracciati come quelli di Adele Qualcuno come te frequentemente in cima alle classifiche in questi giorni, mentre le composizioni classiche cupe come Requiem di Mozart hanno spostato le persone per secoli Entrambi ritraggono e provocano un forte senso di perdita e tristezza. Ma il nostro godimento della musica triste è paradossale: usciamo dal nostro modo per evitare la tristezza nella nostra vita quotidiana. Quindi, perché è così che, nelle arti, temi come la perdita possono essere vissuti in sicurezza, profondamente apprezzati e persino celebrati?

I ricercatori sono stati a lungo perplessi su questo fenomeno e non è fino a poco tempo fa che abbiamo iniziato a capire come godiamo la musica. Ora, un nuovo studio condotto da colleghi e me, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha scoperto perché alcuni di noi amano la musica triste più di altri - e ha molto a che fare con l'empatia.

Ricerca ha già mostrato che gli individui aperti tipicamente ottengono un punteggio elevato sulla sofisticazione musicale, mentre i "sistemisti", quelli con un forte interesse per schemi, sistemi e regole, tendono a preferire musica intensa come il rock e il punk.

Ma che dire della musica triste? Sicuramente nessuno vorrebbe che a meno che l'emozione vissuta non fosse una tristezza reale, ma una sorta di versione trasformata di essa? Basato su grandi sondaggi di ciò che le persone sperimentano ascoltando musica triste, sappiamo che queste esperienze rientrano tipicamente in diverse categorie.

Per alcuni, la musica triste in realtà approfondisce e amplifica i sentimenti di dolore ed spento - emozioni collegate a eventi e ricordi personali. Queste esperienze sono tutt'altro che piacevoli e quindi non offrono una spiegazione per il paradosso. Per gli altri, la musica triste crea sensazioni malinconia, il tipo di sentimento che potresti avere in un giorno di pioggia dopo la perdita della tua squadra preferita.

Il mistero di essere commosso

Il tipo più curioso di esperienza, tuttavia, è il sensazione di essere commosso, che pensiamo sia la base del nostro fascino per la musica triste. Questa esperienza può essere difficile da descrivere a parole, ma spesso è intensa e piacevole. Tuttavia, non tutti sembra essere in grado di provarlo. Quindi chi lo farebbe? Intuitivamente, avrebbe senso che anche coloro che provano facilmente empatia vengano facilmente spostati.

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Per verificare questa ipotesi, abbiamo reclutato un campione rappresentativo a livello nazionale di partecipanti 102 a un esperimento di ascolto. Abbiamo suonato loro un pezzo di musica strumentale triste, Discovery of the Camp di Michael Kamen, che è stato brevemente suonato nella miniserie drammatica Band of Brothers. In uno studio pilota iniziale, la stragrande maggioranza delle persone non riusciva a riconoscerlo.

La nostra decisione di concentrarsi sulla musica strumentale che probabilmente i partecipanti non avrebbero sentito prima era escludere qualsiasi fonte esterna di emozioni, come ricordi specifici che potrebbero avere per un particolare brano musicale o interpretazioni dei testi. In altre parole, volevamo essere sicuri che le reazioni emotive dei partecipanti sarebbero state determinate dalla musica stessa.

Agli ascoltatori è stato anche chiesto di rivelare una vasta gamma di misure di retroscena, tra cui la tendenza a soffermarsi nella nostalgia e il loro attuale stato d'animo, salute e qualità della vita. Abbiamo anche profilato le loro preferenze musicali e utilizzato la misura empatica del tratto standard "l'indice di reattività interpersonale", Per valutare quanta empatia avevano.

Le esperienze generate da questa musica particolare andavano dal sentirsi rilassati o spostati a volte essere ansiosi o nervosi. I partecipanti che hanno provato di essere trasferiti hanno riferito emozioni intense, piacevoli e allo stesso tempo tristi allo stesso tempo. Fondamentalmente, abbiamo scoperto che anche le persone che sono state toccate dal pezzo hanno ottenuto un punteggio elevato in termini di empatia. Al contrario, quelli con una tendenza all'essere poco empatici non hanno quasi mai riferito di essere stati toccati da questa musica.

Inoltre, i nostri risultati suggeriscono che la chiave del divertimento non è solo la capacità di entrare in empatia con le tristi emozioni espresse dalla musica, ma anche la capacità di autoregolarsi e prendere le distanze da questo processo. Questo specifico componente dell'empatia è noto come "preoccupazione empatica". Mentre empatizzare significa rispondere alle emozioni percepite di qualcuno sperimentando un sentimento simile, la preoccupazione empatica significa anche provare tenerezza, compassione e simpatia per loro. Questo tratto specifico meglio prevedere se i nostri partecipanti hanno riferito di essere mossi dalla musica triste.

Capire i risultati

La ricerca aggiunge un corpus di lavoro che suggerisce che l'apprezzamento della musica coinvolga la cognizione sociale. Le persone sensibili e disposte ad entrare in empatia con la disgrazia di un'altra persona - in questo caso rappresentata dalla musica triste - sono in qualche modo ricompensate dal processo. Ci sono un certo numero di teorie sul perché sia ​​così.

La ricompensa potrebbe essere puramente biochimica. Tutti abbiamo sperimentato la sensazione di sollievo e serenità dopo un buon pianto. Ciò è dovuto a un cocktail di sostanze chimiche innescate dal pianto. UN teoria recente propone che persino una tristezza fittizia sia sufficiente a ingannare il nostro corpo per scatenare una tale risposta endocrina, intesa ad ammorbidire il dolore mentale coinvolto nella perdita reale. Questa risposta è guidata da ormoni come l'ossitocina e la prolattina, che in realtà inducono in noi sentimenti di benessere, calore e moderato piacere. Questo mix di ormoni è probabilmente particolarmente potente quando si prende l'effettiva perdita e tristezza dall'equazione, cosa che si può spesso fare nella tristezza indotta dalla musica.

È anche possibile che l'effetto sia principalmente psicologico, dove quelli che si lasciano immersi emotivamente nella musica triste stanno semplicemente esercitando il loro completo repertorio emotivo in un modo che è intrinsecamente gratificante. La capacità di comprendere le emozioni degli altri è fondamentale per la navigazione nel mondo sociale in cui viviamo, e quindi è probabile che l'esercizio di tale capacità sia gratificante, a causa del suo significato evolutivo.

La musica potrebbe quasi essere paragonata a a potente farmaco. Se l'empatia si trova al centro di trasformare questa "droga" in piacere o dolore, la musica stessa potrebbe essere usata per addestrare le persone ad essere più empatiche?

Non lo sappiamo ancora, anche se musico-terapia è comunemente usato per riabilitare le persone con disturbi emotivi, come ad esempio depressione e bassa autostima. Comprendere le trasformazioni emozionali indotte dalla musica triste potrebbe certamente aiutarci a capire come gli interventi musicali potrebbero essere usati per coloro che soffrono di disturbi emotivi.

Anche se forse non abbiamo completamente decifrato il codice di queste trasformazioni, il nuovo studio è un primo passo. Ma certamente sembra che permetterti di essere trasportato e immerso in un viaggio musicale in tragedia e dolore possa essere proprio quello che la tua mente sociale brama e ha bisogno di tenere in forma.

Circa l'autore

Tuomas Eerola, professore di cognizione musicale, Università di Durham

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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