Le feste di compleanno possono creare stress o ansia per i bambini che si sono abituati a indossare le maschere. Parlare in anticipo delle aspettative sia con gli host che con i bambini può aiutare. Burke & Triolo Productions/The Image Bank tramite Getty Images
I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha pubblicato le nuove linee guida COVID-19 il 25 febbraio 2022, per aiutare a informare le decisioni individuali delle persone sull'uso delle maschere. La nuova guida raccomanda di indossare le maschere all'interno solo in aree ad alto rischio per la comunità e consente a circa il 70% delle persone negli Stati Uniti - compresi circa 19 milioni di bambini - di abbandonare le loro maschere.
La maggior parte, ma non tutti, gli esperti concordano sul fatto che questi cambiamenti siano appropriati a questo punto della pandemia. Molte persone, stanche della pandemia e delle sue restrizioni, accolgono con gratitudine questo passaggio, ma il sollievo non è universale.
In particolare, i bambini potrebbero preoccuparsi dell'ennesimo cambiamento delle "regole". Dopotutto, i bambini statunitensi sono stati costantemente istruiti sull'importanza di indossare la maschera e i bambini più piccoli potrebbero persino avere difficoltà a ricordare un mondo senza maschera.
Quindi, in che modo gli adulti possono aiutare i bambini a sviluppare capacità di coping per gestire le nuove regole mentre affrontiamo i cambiamenti attorno alle linee guida sull'uso delle mascherine?
Abbiamo passato la pandemia a svilupparsi risorse sociali ed emotive per aiutare i bambini a far fronte all'aumento dell'ansia legato alla pandemia e all'uso della tecnologia digitale. Siamo entrambi professori universitari; uno, un ricercatore nello sviluppo dei bambini e nelle relazioni sociali; l'altro, un esperto nella comunicazione con i bambini attraverso la letteratura. Insieme, la nostra ricerca può aiutare a sviluppare linee guida sociali più flessibili per i bambini e per i loro indossatori di maschere.
Andando avanti in gran parte senza maschere
Un risultato coerente dagli studi in Brasil, Europa, Cina ed gli Stati Uniti è che la pandemia e i suoi frequenti cambiamenti nelle norme scolastiche e di salute pubblica hanno provocato un aumento significativo dell'ansia tra i bambini.
Quindi è utile per gli adulti sviluppare messaggi coerenti per i bambini che introducano prevedibilità e stabilità e riducano le ansie di tutti, ma soprattutto quelle dei bambini, mentre navighiamo nel cambiare i mandati delle maschere.
Ecco nove suggerimenti basati sulla ricerca per stabilire e negoziare nuove regole sociali che possono aiutare te e i tuoi figli a ridurre lo stress e l'ansia.
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Aiutare i bambini ad anticipare che l'uso della maschera deve essere adattato alla persona e alla situazione. Ci saranno ancora molti posti in cui i bambini dovranno indossare le mascherine, come gli studi di medici e dentisti. Ma le maschere saranno probabilmente facoltative in altri contesti come scuole, biblioteche, centri sportivi e altri luoghi sociali. La chiave è spiegare in anticipo ai bambini che situazioni diverse avranno regole diverse. Sapere cosa aspettarsi può ridurre lo stress.
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Anticipa i momenti in cui potresti sentirti a disagio. Le decisioni sull'uso della maschera sono personali, quindi ha senso che situazioni diverse possano essere scomode per persone diverse. Immagina di essere seduto all'evento sportivo di tuo figlio e ci sono un certo numero di genitori smascherati che sono seduti molto vicini e fanno il tifo per i bambini. Oppure, pensa a come ti sentiresti se tuo figlio ricevesse un invito in cui si afferma che le maschere sono vietate. Oppure, immagina di dover indossare maschere quando visiti i nonni, ma ti senti a disagio nel farlo. Sebbene questi scenari siano diversi, la chiave di ciascuno è anticipare i problemi chiedendo in anticipo e cercando soluzioni come distanziarsi fisicamente, mascherarsi per un breve periodo o scusarsi educatamente dall'evento o dalla situazione.
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Preparati a incontrare divergenze di opinione irrisolvibili. In queste situazioni, spiega a tuo figlio che a volte gli altri hanno il diritto di prendere queste decisioni. Gli host decidono cosa succede nella loro casa; gli imprenditori possono decidere le regole nel loro negozio. Ci sono spesso opzioni: puoi partecipare e rispettare i desideri dell'ospite, puoi cercare di trovare un compromesso o semplicemente non puoi partecipare. Insegnare a tuo figlio che le regole non si applicano a lui di solito non è una buona strategia genitoriale, poiché può portare a comportamenti provocatori o addirittura pericolosi.
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Sottolinea che le circostanze cambiano ma i principi rimangono gli stessi. Per aiutare i bambini a sentirsi meno ansiosi di cambiare le linee guida, sottolinea che tutti noi dobbiamo osservare le stesse regole coerenti: (1) fare ciò che è sicuro per te e per gli altri, (2) pensare in anticipo a situazioni diverse e, quando non è chiaro, (3) chiedere per guida. Anche se le regole sull'uso delle mascherine cambiano di nuovo, il processo di seguire questi tre passaggi chiave può rimanere una costante stabile nella vita dei bambini.
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Sii rispettoso, gentile e attento alle decisioni degli altri riguardo al loro comfort e sicurezza. Poiché i mandati e le linee guida delle maschere cambiano, le opinioni sull'uso delle maschere continueranno a essere una questione delicata. Mentre molti non vedono l'ora che le maschere diventino un ricordo del passato, ce ne sono altri che sono pieni di preoccupazione. Ricorda ai tuoi figli che le decisioni sulle maschere possono essere personali e guidate dal contesto. Cerca di evitare un linguaggio critico o umiliante. Insegna ai tuoi figli che il bullismo di un bambino a scuola perché indossa una maschera può essere altrettanto grave del bullismo di uno che usa una sedia a rotelle.
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Rispondi alle domande di tuo figlio prima di diverse situazioni ed eventi. Ad esempio, i bambini possono essere confusi o addirittura sconvolti andando a un appuntamento di gioco in cui sono richieste le maschere se sono andati a uno senza maschera solo la settimana precedente. In queste situazioni apparentemente contraddittorie, potresti dover discutere con i bambini di come sia educato e premuroso rispettare una richiesta di maschera, anche se, come famiglia, non sei d'accordo. Spiega che potrebbero esserci circostanze attenuanti che non sono ovvie. Fornisci un esempio chiaro che possono capire, come un membro della famiglia che lo è molto più vulnerabile al virus.
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Monitora le ansie dei tuoi figli. Non sono tanto le maschere o nessuna maschera che causano stress; è la cascata di cambiamenti che richiede un pedaggio. Prenditi del tempo per verificare con i tuoi figli i loro sentimenti. I bambini possono vivere lo stress in modo diverso rispetto agli adulti. Le cose da cercare includono cambiamenti nei loro schemi di sonno e alimentazione. Parla con loro di come si sentono riguardo alla scuola e agli amici mentre si relazionano con l'uso della maschera.
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Se stai organizzando un evento, sii schietto e comunicativo su ciò che ti aspetti. Fai sapere alle persone in anticipo quali sono le tue regole sull'uso della maschera: è facoltativo o obbligatorio? Quando possibile, dai alle persone che si sentono a disagio con le tue aspettative diverse opzioni. Ad esempio, potresti aver bisogno di maschere alla festa di compleanno di tuo figlio, ma se un genitore è a disagio con questa decisione, forse il suo bambino potrebbe venire solo per la parte all'aperto della festa, o addirittura partecipare virtualmente.
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Fai il check-in con gli altri adulti. C'è un motivo per cui la tua famiglia ha deciso di continuare a indossare le mascherine, come avere un membro della famiglia che è immunocompromesso? Considera la possibilità di condividere la decisione della tua famiglia, e forse la tua logica, con l'insegnante di tuo figlio. Tuo figlio ha ricevuto un invito senza la guida della maschera? Chiedi ai genitori cosa si aspettano o si aspettano che facciano gli ospiti. La comunicazione aperta e il check-in possono aiutare a mantenere i messaggi ai bambini più coerenti e possono ridurre la possibilità di una situazione sorprendente o stressante in seguito.
Enfatizzare e modellare l'empatia e il rispetto per le decisioni degli altri in questa pandemia può fare molto per stabilire il tipo di normalità e coerenza che aiuta i bambini a sentirsi meno ansiosi.
Riguardo agli Autori
elisabetta inghilterra, Professore di psicologia, Bridgewater State University ed Katharine Covino-Poutasse, Professore Associato di Studi Inglese, Università statale di Fitchburg
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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