Tornare in una scuola dove è avvenuta una sparatoria può essere una lotta per molti studenti. fstop123 tramite Getty Images
Ogni volta che si verifica una sparatoria in una scuola, come quella che ha causato la morte di tre adulti e tre bambini in una scuola cristiana di Nashville, nel Tennessee, il 27 marzo 2023, i funzionari scolastici spesso organizzano la messa a disposizione di servizi di consulenza sul dolore per chiunque ha bisogno di loro. Ma cosa comportano esattamente questi servizi?
Philip J. Lazarus è un professore di psicologia scolastica presso la Florida International University che ha fornito consulenza a studenti ed educatori colpiti dalla sparatoria alla Marjory Stoneman Douglas High School, avvenuta a Parkland, in Florida, il giorno di San Valentino del 2018.
Di seguito, Lazarus racconta alcune delle esperienze che ha avuto mentre forniva consulenza sul dolore. Offre anche approfondimenti su ciò di cui hanno bisogno studenti ed educatori mentre la nazione affronta livelli record di sparatorie numero di morti sempre più alto.
Senso di sicurezza in frantumi
Pochi giorni dopo Parkland, un ragazzo di seconda media di una scuola vicina mi ha raccontato il suo piano su come rendere le scuole più sicure.
"Dobbiamo avere un nastro trasportatore per controllare la presenza di pistole in tutti i bambini, quindi abbiamo bisogno di finestre antiproiettile all'esterno, quindi abbiamo bisogno di armadi antiproiettile in cui tutti possiamo imbatterci nel caso in cui un tiratore entri nell'edificio", il ragazzo mi disse allora. "Dobbiamo erigere una recinzione di filo spinato di 10 piedi fuori dal parco giochi e più polizia".
Mi chiedevo se questo è il futuro che vogliamo come società. Cinque anni dopo, ora ci sono altri elementi di quel futuro.
A Newport News, Virginia, ad esempio, i funzionari hanno deciso di installare 90 walk-through metal detector nelle scuole di tutto il distretto. La misura arriva in risposta a uno dei casi più scioccanti di sparatoria in una scuola, quella in cui un alunno di prima elementare avrebbe sparato e ferito la sua insegnante, Abigail Zwerner, alla Richneck Elementary School di Newport News il 6 gennaio 2023.
In Texas sono stati spesi decine di milioni di dollari fornire alle scuole scudi balistici per gli agenti di polizia scolastica. Alcune scuole hanno installato "capsule di sicurezza" antiproiettile per proteggere gli studenti dai tiratori attivi.
Quando tragedie come quelle di Parkland; Notizie di Newport; Uvalde, Texas; e Nashville, non influenzano solo la scuola stessa, ma anche le scuole circostanti. Ecco perché, quando sono tornato pochi giorni dopo la sparatoria a Parkland dalla convention della National Association of School Psychologists di Chicago alla contea di Broward, dove vivo e dove si è svolta la sparatoria a Parkland, mi sono messo in contatto con Frank Zenere, uno dei miei ex studenti , docente a contratto presso la Florida International University e coordinatore della crisi per le scuole pubbliche della contea di Miami-Dade, nonché un team della Nova Southeastern University e un altro team di psicologi scolastici della contea di Volusia per fornire un intervento psicologico.
Questi interventi incluso il debriefing degli studenti, il che significa che gli studenti parlano delle loro reazioni all'orribile evento, consulenza individuale e di gruppo a breve termine e consultazione con dirigenti scolastici e genitori su come gestire il dolore dei bambini e il modo migliore per riaprire le scuole.
Paure e incertezze
Una cosa che tutti gli operatori di salute mentale a scuola imparano nell'intervento di crisi è che tutti gli studenti hanno una storia da raccontare, anche se hanno problemi ad articolare i loro pensieri.
Il compito del fornitore di salute mentale è ascoltare. Tuttavia, l'ascolto spesso non è sufficiente. Dopo Parkland, alcuni studenti della zona circostante avevano paura di entrare nelle proprie scuole. Alcuni erano preoccupati di essere attaccati da un killer imitatore. Alcuni studenti crollarono emotivamente.
Un ragazzo di prima media che ho incontrato in una vicina scuola charter aveva paura di entrare nel suo edificio scolastico e sono stato contattato dal preside per aiutarlo. Il ragazzo è rimasto fuori. Quindi, mi sono avvicinato a lui e ho iniziato a parlare e gli ho chiesto perché non fosse tornato a casa se aveva tanta paura. Mi ha detto che i suoi genitori lo hanno portato in questa scuola charter e che viveva a più di 10 miglia di distanza. Gli ho chiesto se camminavo proprio accanto a lui e non lasciavo il suo fianco se fosse disposto a entrare nell'edificio. Lui ha acconsetito. Abbiamo parlato per circa 30 minuti. Disse: “Il mio corpo non si sente bene. Non sembra giusto, sembra folle dentro e non riesco a descriverlo.
Gli ho detto che i suoi sentimenti erano normali. Poi gli è stato chiesto di valutare il suo livello di benessere da 1 a 10 da quando è arrivato a scuola ad oggi, con 1 che significa sentirsi benissimo a 10 che significa sentirsi terribilmente spaventato e ansioso. Ha risposto che quando è entrato nel mio ufficio provvisorio a scuola, era un 11, e ora dopo circa 30 minuti in cui ha raccontato le sue esperienze, reazioni e sentimenti con me, era a 5 o 6.
Mi ha detto che stava prendendo lezioni di yoga e ho lavorato con questo a suo vantaggio. Gli ho insegnato come immaginare la musica dello yoga che riverbera attraverso il suo corpo per aiutarlo a calmarsi. Gli ho insegnato come far andare la musica più veloce o più lenta, più forte o più piano, e come regolare il suo respiro. Questo gli ha fornito un senso di controllo sui suoi sentimenti interni. Attraverso una serie di altre tecniche, come l'uso della respirazione profonda, imparò come entrare in uno stato di grande rilassamento. Alla fine del nostro incontro di 90 minuti ha riferito che ora era un 2.
Gli ho chiesto di mettere in pratica ciò che aveva imparato almeno tre volte prima di venire a scuola il giorno seguente. Il giorno dopo mi ha visto e si è precipitato su e ha detto: "Sono un 1".
La normalità è sfuggente
Purtroppo, come mi ha detto il mio collega Frank, per molti altri gli interventi non saranno così facili o le risposte così rapide.
Ad esempio, i giovani direttamente colpiti da una tragedia, in particolare quelli nelle classi in cui gli studenti sono stati uccisi, richiederanno una profonda comprensione, empatia e guida da parte di familiari, amici, insegnanti, leader religiosi e professionisti della salute mentale mentre lottano per far fronte. Alcuni potrebbero richiedere anni di terapia.
La chiusura è un mito. Il trauma e il dolore potrebbero non andare mai via. Eppure i giovani possono imparare lezioni dal passato e andare avanti con l'aiuto dei loro amici, famiglie, fede, comunità e fornitori di salute mentale. Per tutte le persone colpite, le loro vite non saranno più le stesse, ma con la cura e la comprensione degli altri e concentrandosi sul futuro, possono riprendersi e prosperare.
L'autore
Philip J. Lazzaro, Professore Associato, Consulenza, Psicologia Ricreativa e Scolastica, Florida International University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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