I bambini scoprono chi è degno di fiducia mentre imparano a conoscere il mondo. Sandro Di Carlo Darsa/PhotoAlto Agency RF Collezioni tramite Getty Images
Considera la seguente situazione: due esperti ti danno consigli se dovresti mangiare o evitare il grasso nei comuni oli da cucina.
Uno di loro ti dice con sicurezza che ci sono grassi "buoni" o "cattivi", quindi puoi mangiare alcuni oli e non altri. L'altro è più esitante, dicendo che la scienza è mista e dipende dall'individuo e dalla situazione, quindi probabilmente è meglio evitarli tutti fino a quando non saranno disponibili ulteriori prove, oppure consultare il medico per scoprire cosa è meglio per te.
Quali consigli segui?
Nessuno di questi esperti è di fatto errato. Ma la fonte sicura probabilmente ha qualche ulteriore appello. La ricerca suggerisce che le persone hanno maggiori probabilità di farlo segui i consigli forniti con fiducia e rifiutare i consigli forniti con esitazione o incertezza.
Durante la pandemia, funzionari della sanità pubblica sembravano operare su questo presupposto – che la fiducia trasmette competenza, leadership e autorità ed è necessaria per convincere le persone a fidarsi di te. Ma raccomandazioni di salute pubblica sul COVID-19 sono complicate dalla comprensione scientifica in rapida evoluzione della malattia e della sua diffusione. Ogni volta che ci sono nuove informazioni, alcune delle vecchie conoscenze diventano obsolete e vengono sostituite.
Nel corso della pandemia, i sondaggi del Pew Research Center hanno rilevato che la percentuale di americani che sentirsi confuso e meno sicuro di sé nelle raccomandazioni dei funzionari della sanità pubblica a causa del cambiamento delle linee guida è cresciuto.
In un panorama di scienza in continua evoluzione, è comunicare con totale sicurezza il modo migliore per conquistare la fiducia del pubblico? Forse no. La nostra ricerca suggerisce che, in molti casi, le persone si fidano di coloro che sono disposti a dire "Non lo so".
Siamo psicologico scienziati che studiano l'emergere, durante l'infanzia, di quella che viene definita "fiducia epistemica" - che è la fiducia che qualcuno sia una fonte di informazioni informata e affidabile. I bambini imparano a fidarsi dei loro caregiver per altri motivi: i legami di attaccamento si formano sulla base dell'amore e della cura costante.
Ma, da quando i bambini hanno 3 o 4 anni, loro anche iniziare a fidarsi delle persone in base a ciò che affermano di sapere. In altre parole, fin dalla prima infanzia le nostre menti separano il tipo di fiducia da amore e cura il tipo di fiducia di cui hai bisogno per ottenere informazioni affidabili e accurate che ti aiuta a conoscere il mondo. Queste sono le origini della fiducia degli adulti negli esperti e nella scienza.
Osservare la fiducia nel laboratorio
L'impostazione dei nostri studi di laboratorio con i bambini è simile al nostro esempio iniziale sopra: i bambini incontrano persone e imparano fatti da loro. Una persona sembra sicura di sé e l'altra incerta. I bambini dei nostri studi sono ancora in età prescolare, quindi usiamo semplici “lezioni” adatte alla fascia di età, che spesso prevedono l'insegnamento ai bambini di nuove parole inventate di vocabolario. Siamo in grado di variare le cose sugli "insegnanti" e vedere come i bambini rispondono in modo diverso.
Ad esempio, in laboratorio scopriamo che l'attività cerebrale e l'apprendimento dei bambini rispondono alle differenze di tono tra fiducia e incertezza. Se insegni a un bambino di 4 anni una nuova parola con sicurezza, la imparerà in un colpo solo. Ma se dici "hmm, non ne sono sicuro, penso che questo si chiami ..." qualcosa cambia.
L'attività elettrica nel cervello mostra che i bambini ricordino l'evento e imparino la parola quando qualcuno insegna con sicurezza. Quando qualcuno comunica incertezza, ricorda l'evento ma non impara la parola.
Se un oratore dice di non essere sicuro, può effettivamente aiutare un ascoltatore a separare il ricordo di una cosa specifica che ha sentito da fatti che pensano debbano essere ampiamente conosciuti.
Effetti del riconoscimento dell'incertezza
Oltre a formare impressioni accurate nella tua memoria, l'incertezza comunicata ti aiuta anche a conoscere casi che sono incerti per loro natura. La trasmissione di malattie è uno di questi casi.
La nostra ricerca mostra che anche i bambini di 5 anni imparano meglio dai dati incerti qualcuno che esprime questa incertezza apertamente di qualcuno che è sicuro che le cose funzioneranno sempre allo stesso modo.
In questo studio, i bambini hanno visto relazioni di causa ed effetto: oggetti accesi su una macchina musicale. Alcuni oggetti (quelli neri) lo facevano sempre andare, altri (quelli gialli) non lo facevano mai, e altri ancora a volte lo facevano andare. Ad esempio, gli oggetti rossi erano efficaci al 66% e gli oggetti bianchi al 33%.
Un gruppo di bambini ha sentito un contrasto tra oggetti rossi e bianchi comunicato con troppa certezza: "Quelli rossi lo fanno andare e quelli bianchi no". Più tardi, i ragazzi di questo gruppo sono rimasti confusi quando hanno dovuto distinguere queste cause incerte da quelle più certe nere e gialle.
Un altro gruppo di ragazzini ha sentito il contrasto comunicare con incertezza: "Forse quelli rossi a volte lo fanno andare, e quelli bianchi a volte no". I bambini di questo gruppo non erano confusi. Impararono che questi oggetti erano efficaci solo a volte e potevano distinguerli da oggetti che erano sempre o mai efficaci.
L'eccessiva sicurezza mina la fiducia
Gli studi di cui sopra mostrano che l'incertezza adeguatamente comunicata può influenzare la fiducia a breve termine. Ma la comunicazione sulla pandemia è complicata principalmente perché nessuno può prevedere quali informazioni cambieranno in futuro. Cosa c'è di meglio a lungo termine: ammettere ciò che non si conosce o essere sicuri di informazioni che potrebbero cambiare?
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In uno studio recente, abbiamo dimostrato che a lungo termine, quando si ha la possibilità di sbagliare, troppa fiducia comporta rischi. Un gruppo di bambini di 4 anni ha visto un adulto che ha ammesso di non conoscere i nomi degli oggetti comuni: una palla, un libro, una tazza. Un altro gruppo ha visto un adulto che affermava di sapere come si chiamavano gli oggetti ma li sbagliava tutti, ad esempio chiamando una palla "una scarpa".
Quando l'adulto ha ammesso l'ignoranza, i bambini di 4 anni erano disposti a continuare a imparare ogni sorta di cose da loro, anche più parole. Ma quando l'adulto era sicuro di sé e impreciso, ha perso ogni credibilità. Anche quando i bambini sapevano che poteva aiutarli a trovare un giocattolo nascosto, non si sarebbero fidati che lei dicesse loro dove si trovava.
Salvaguardare la fiducia dicendo "non lo so"
La lezione della nostra ricerca è che parlare con sicurezza di informazioni che probabilmente cambieranno è una minaccia più grande per guadagnare fiducia che esprimere incertezza. Quando i funzionari sanitari adottano con sicurezza una politica in una sola volta, e poi adottano con sicurezza una politica diversa, persino contraddittoria, in seguito, si comportano come gli "informatori inaffidabili" nei nostri studi.
La comunicazione della salute pubblica può avere due obiettivi. Uno è convincere le persone ad agire rapidamente e seguire le migliori pratiche basate su ciò che è noto ora. Un secondo è quello di ottenere la fiducia sostenuta ea lungo termine del pubblico in modo che quando è necessaria un'azione rapida, le persone abbiano fiducia che stanno facendo la cosa giusta seguendo le linee guida. Retorica che è progettato per trasmettere certezza nella speranza di guadagnando una conformità diffusa può essere controproducente se rischia di ipotecare la fiducia a lungo termine del pubblico.
Sebbene riconosciamo la difficoltà di comunicare in tempi incerti e di farlo a un pubblico sempre più polarizzato, riteniamo che sia importante prestare attenzione alle lezioni della prima psicologia della fiducia.
La buona notizia è che, sulla base della nostra ricerca, riteniamo che la mente umana non esita a sentire l'incertezza comunicata, al contrario. La nostra mente e il nostro cervello sono fatti per gestire l'occasionale "Penso di sì", "Non ne sono sicuro" o "Non lo so". In effetti, la nostra capacità di farlo emerge all'inizio dello sviluppo del bambino ed è una pietra angolare della nostra capacità di imparare dagli altri.
Circa l'autore
Tamar Kushnir, Professore di Psicologia e Neuroscienze, Duke University; Davide Sobel, Professore di Scienze Cognitive, Linguistiche e Psicologiche, Brown Universitye Marco Sabbagh, Professore di psicologia, Queen's University, Ontario
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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