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Ti sembra mai strano che tu e un amico possiate sperimentare lo stesso evento nello stesso momento, ma vieni con ricordi diversi di quello che è successo? Quindi, perché le persone possono ricordare la stessa cosa in modo così diverso?

Sappiamo tutti che la memoria non è perfetta e la maggior parte delle differenze di memoria sono relativamente banali. Ma a volte possono avere gravi conseguenze.

Immagina se entrambi siete stati testimoni di un crimine. Quali fattori portano a differenze di memoria e di chi dovremmo fidarci?

Ci sono tre aspetti importanti della memoria: codifica, archiviazione e recupero.

• codifica è come otteniamo le informazioni nel cervello

• conservazione è il modo in cui conserviamo le informazioni nel tempo

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• richiamo è come otteniamo informazioni dal cervello.

Le differenze in ciascuna o una combinazione di questi aspetti potrebbero aiutare a spiegare perché i ricordi differiscono da una persona all'altra.

Come diverse persone codificano i ricordi

La codifica della memoria inizia con la percezione: l'organizzazione e l'interpretazione delle informazioni sensoriali dall'ambiente.

I salienza l'informazione sensoriale (per esempio, quanto è brillante una luce o un suono forte) è importante - ma la percezione non dipende solo dalla salienza.

Piuttosto, la percezione è fortemente influenzata da ciò che abbiamo vissuto in passato e dalle nostre aspettative su ciò che potremmo sperimentare in futuro. Questi effetti sono chiamati processi top-down e hanno un grande impatto sulla codifica con successo di una memoria.

Uno dei processi top-down più importanti è l'attenzione: la nostra capacità di concentrarsi selettivamente su parti del mondo, ad esclusione di altre parti.

Mentre alcuni oggetti visivi possono essere percepito or codificati in memoria con poca o forse nessuna attenzione, la partecipazione agli oggetti è estremamente benefica per la percezione e la memoria.

In che modo le diverse persone focalizzano la loro attenzione su un evento influenzeranno ciò che ricordano.

Ad esempio, la tua preferenza per una particolare squadra sportiva può influenzare la tua attenzione e la memoria. Uno studio del football americano ha scoperto che gli appassionati di sport tendevano a ricordare il gioco grezzo istigato dal loro avversario, piuttosto che dalla propria parte.

L'età contribuisce anche alle differenze di memoria, perché la nostra capacità di codificare il contesto dei ricordi diminuisce man mano che invecchiamo.

Il contesto è una caratteristica importante della memoria. Studi mostrano che se ci occupiamo sia di un oggetto che del suo contesto, ricordiamo l'oggetto meglio di se ci occupiamo dell'elemento da solo.

Ad esempio, siamo più inclini a codificare la posizione delle nostre chiavi della macchina se ci concentriamo su entrambi i tasti e su come li abbiamo posizionati in una stanza, piuttosto che concentrarci solo sui tasti.

Come diverse persone memorizzano i ricordi

I ricordi vengono prima codificati in un archivio temporaneo chiamato memoria a breve termine. Le memorie a breve termine decadono rapidamente e hanno solo una capacità di tre o quattro bit alla volta.

Ma possiamo raggruppare più pezzi di informazione in blocchi gestibili per adattarli alla memoria. Ad esempio, considera l'impegnativa sequenza di lettere:

C, I, A, A, B, C, F, B, I

Questo può essere suddiviso in facilmente memorizzato:

CIA, ABC, FBI

Le informazioni nella memoria a breve termine sono mantenute in uno stato altamente accessibile in modo da poter associare le caratteristiche. Tecniche come le prove verbali (ripetere le parole a voce alta o nella nostra testa) ci permettono di consolidare i nostri ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine.

La memoria a lungo termine ha un'enorme capacità. Possiamo ricordare almeno le immagini 10,000, secondo uno studio dalle 1970s.

I ricordi possono differire tra le persone sulla base di come li consolidiamo. Molti studi hanno studiato il modo in cui il consolidamento della memoria può essere migliorato. Pernottamento è un esempio ben noto.

A studio ha scoperto che la memoria a lungo termine può anche essere migliorata assumendo caffeina immediatamente dopo l'apprendimento. Lo studio ha usato compresse di caffeina per controllare attentamente il dosaggio, ma questo si basa su prove crescenti per il benefici del consumo moderato di caffè.

Come diverse persone recuperano i ricordi

Recuperare i ricordi episodici, la nostra memoria degli eventi, è un processo complesso perché dobbiamo unire oggetti, luoghi e persone in un singolo evento significativo.

La complessità del recupero della memoria è esemplificata dagli stati tip-of-the-tongue - l'esperienza comune e frustrante che abbiamo qualcosa nella memoria a lungo termine, ma non possiamo recuperarla in questo momento.

L'emergere del brain imaging ha significato che abbiamo identificato molte aree del cervello che sono importanti per il recupero della memoria, ma il quadro completo di come funziona il recupero rimane misterioso.

Ci sono molte ragioni per cui il recupero della memoria può differire da una persona all'altra. La nostra capacità di recuperare i ricordi può essere influenzata dalla nostra salute.

Ad esempio, il recupero della memoria è compromesso se abbiamo a mal di testa o sono ha sottolineato.

Il recupero è anche influenzato dal mondo esterno; anche la formulazione delle domande può cambiare il modo in cui richiamiamo un evento. Uno studio ha incaricato la gente di visionare i film sugli incidenti automobilistici e poi ha chiesto loro di valutare la velocità con cui le macchine si muovevano. Se si chiedesse alla gente quanto velocemente le macchine si muovessero quando si "schiantarono" o "fracassero" l'una nell'altra, giudicarono che le macchine si muovevano più velocemente che se fossero state usate le parole "contattato" o "colpito".

Il recupero della memoria può anche essere influenzato dalla presenza di altre persone. Quando gruppi di persone lavorano insieme, spesso sperimentano inibizione collaborativa - un deficit nelle prestazioni generali della memoria rispetto allo stesso gruppo se lavorano separatamente e le loro memorie sono raggruppate dopo che ogni individuo ha raccontato la loro versione.

Effetti come l'inibizione collaborativa evidenziano perché si verificano le differenze di memoria, ma anche perché la testimonianza dei testimoni oculari è così problematica.

Per fortuna, la proliferazione degli smartphone ha portato allo sviluppo di app innovative, come ad esempio ho testimoniato, che sono progettati per aiutare i testimoni e le vittime a preservare e proteggere i loro ricordi.

Una tecnologia come questa e la conoscenza della codifica, della memorizzazione e del recupero della memoria possono aiutarci a determinare a chi affidare quando si verificano differenze nella memoria.

Circa l'autore

Julian Matthews, Postdoctoral Research Officer - Cognitive Neurology Laboratory, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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