La solitudine è una condizione comune che colpisce circa un adulto su tre. Danneggia il cervello, il sistema immunitario e può anche essere comune la solitudine tra i bambini. Shutterstock

La solitudine è a condizione comune che colpisce circa uno su tre adulti. Danneggia il cervello, il sistema immunitario e può portare a depressione e suicidio. La solitudine può anche aumentare il rischio di morire prematuramente quanto il fumo, e ancor più dell'obesità. Se ti senti solo, tendi a sentirti più stressato nelle situazioni in cui gli altri riescono a farcela meglio, e anche se potresti dormire a sufficienza, non ti senti riposato durante il giorno.

Anche la solitudine è aumentata negli ultimi decenni. Rispetto agli 1980, il numero di persone che vivono da sole negli Stati Uniti è aumentato di circa un terzo. Quando agli americani è stato chiesto il numero di persone a cui possono confidarsi, il numero è sceso da tre in 1985 a due in 2004.

Nel Regno Unito, 21% e 31% di persone riferiscono di sentirsi soli per un po 'di tempo e le indagini in altre parti del mondo segnalano stime altrettanto alte. E non sono solo gli adulti a sentirsi soli. Più di un decimo di bambini della scuola materna e di prima elementare riferiscono di sentirsi soli nel ambiente scolastico.

Così tante persone si sentono sole in questi giorni. Ma la solitudine è una condizione difficile, perché non si riferisce necessariamente al numero di persone con cui parli o al numero di conoscenti che hai. Puoi avere molte persone intorno a te e sentirti ancora solo. Come il comico Robin Williams mettilo nel film World's Greatest Dad:

Pensavo che la cosa peggiore nella vita fosse finire da solo. Non è. La cosa peggiore della vita è finire con le persone che ti fanno sentire tutto solo.

Cos'è la solitudine?

La solitudine si riferisce alla discrepanza tra il numero e la qualità delle relazioni che desideri e quelli che hai effettivamente. Puoi avere solo due amici, ma se vai molto d'accordo con loro e senti che soddisfano i tuoi bisogni, non sei solo. Oppure puoi essere in mezzo alla folla e sentirti tutto solo.

Ma la solitudine non riguarda solo il modo in cui ti senti. Essere in questo stato può farti comportarsi in modo diversoanche perché hai meno controllo su te stesso - ad esempio, hai più probabilità di mangiare quella torta al cioccolato per pranzo invece di un pasto o ordinare take-out per cena e ti sentirai anche meno motivato a fare esercizio, il che è importante per la salute mentale e fisica. Inoltre, è più probabile che agisca in modo aggressivo nei confronti degli altri.

A volte le persone pensano che l'unica via per uscire dalla solitudine sia semplicemente parlare con poche altre persone. Ma mentre ciò può aiutare, la solitudine è meno sul numero di contatti che si fanno e più su come vedi il mondo. Quando ti senti solo, inizi a farlo agire e vedere il mondo in modo diverso. Inizi a notare più facilmente le minacce nel tuo ambiente, ti aspetti di essere respinto più spesso e diventi più critico con le persone con cui interagisci. Le persone con cui parli possono sentirlo e, come risultato, iniziare ad allontanarsi da te, che perpetua il tuo ciclo di solitudine.

Studi hanno dimostrato le persone (non sole) che frequentano le persone sole hanno maggiori probabilità di diventare sole. Quindi la solitudine è contagiosa, proprio come la felicità - quando esci con persone felici, è più probabile che tu diventi felice.

C'è anche un gene della solitudine che può essere tramandata e, mentre ereditare questo gene non significa che finirai da solo, ciò influirà su quanto ti senti angosciato dalla disconnessione sociale. Se hai questo gene, è più probabile che provi il dolore di non avere i tipi di relazioni che desideri.

È particolarmente cattive notizie per gli uomini. La solitudine provoca più spesso la morte per gli uomini che per le donne. Gli uomini soli sono anche meno resistenti e tendono ad essere più depressi rispetto alle donne sole. Questo perché gli uomini sono generalmente scoraggiati dall'esprimere le loro emozioni nella società e se lo fanno vengono giudicati duramente per questo. In quanto tali, potrebbero anche non ammetterlo a se stessi che si sentono soli e tendono ad aspettare molto tempo prima di cercare aiuto. Questo può avere gravi conseguenze per la loro salute mentale.

Come evaderlo

Guarda stare da solo sotto una nuova luce. Shutterstock

Per superare la solitudine e migliorare la nostra salute mentale, ci sono alcune cose che possiamo fare. La ricerca è sembrata ai diversi modi di combattere questa condizione, come aumentare il numero di persone con cui parli, migliorare le tue abilità sociali e imparare come complimentarmi con gli altri. Ma sembra che la cosa numero uno sia cambiare le tue percezioni del mondo intorno a te.

Si sta rendendo conto che a volte le persone non sono in grado di incontrarti, non perché c'è qualcosa di intrinsecamente sbagliato in te, ma a causa di altre cose che accadono nelle loro vite. Forse la persona con cui volevi cenare non era in grado di accettare il tuo invito perché era troppo breve per loro e avevano già promesso a qualcun altro che avrebbero bevuto qualcosa. Le persone che non sono solitarie si rendono conto di questo e, di conseguenza, non si abbassano o iniziano a picchiarsi quando qualcuno dice di no ai loro inviti. Quando non attribuisci "fallimenti" a te stesso, ma piuttosto alle circostanze, diventi molto più resistente nella vita e puoi andare avanti.

Liberarsi della solitudine significa anche lasciare andare il cinismo e la diffidenza verso gli altri. Quindi la prossima volta che incontri qualcuno di nuovo, prova a perdere lo scudo protettivo e permetti davvero loro di entrare, anche se non sai quale sarà il risultato.

Circa l'autore

Olivia Remes, PhD Candidate, Università di Cambridge

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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