In precedenza pensavamo che bere moderatamente potesse essere positivo per la nostra salute. Ora ci sono prove che dicono il contrario. Da shutterstock.com
Negli ultimi tre decenni circa, la saggezza convenzionale è stata che bere alcolici a livelli moderati è un bene per noi.
Le prove a sostegno di ciò provengono da molti studi che hanno suggerito che il tasso di mortalità per i bevitori moderati è inferiore a quello per i non bevitori. In altre parole, pensavamo che i bevitori moderati vivessero più a lungo di quelli che non bevevano affatto.
Questo fenomeno è stato comunicato con grande impatto dal Curva a forma di j ciò mostra che i tassi di mortalità diminuiscono man mano che si passa dal non bere al bere moderato, prima di aumentare di nuovo all'aumentare dei livelli di consumo.
Molti di noi hanno abbracciato questi studi con entusiasmo. Ma i risultati erano probabilmente troppo belli per essere veri. Il problema è sempre stato la potenziale miscelazione di molte altre variabili - chiamate fattori di confondimento - con il bere.
La preoccupazione era che i non bevitori come gruppo in molti di questi studi precedenti erano diversi dai bevitori moderati in molti modi oltre al loro bere. Per cominciare, i non bevitori potrebbero non essere più salutari (quindi non iniziare a bere) o potrebbero aver incluso il recupero di alcolisti con problemi di salute.
Questi fattori di confusione possono aver fatto sembrare i bevitori moderati più sani di quanto non fossero in realtà (rispetto ai non bevitori) e quindi ci hanno portato ad associare il bere moderato a una salute migliore.
Studi più recenti sono stati in grado di affrontare questa sfida di separare l'effetto del bere sulla salute, indipendentemente da altri fattori di confusione. E questi studi più recenti ci dicono che bere moderatamente probabilmente non è affatto buono per noi.
Invece della curva a forma di J descritta in precedenza, l'evidenza più recente sta mostrando a curva che continua su una traiettoria verso l'alto.
Man mano che aumenti il tuo livello di consumo oltre a non bere affatto, per tutti i livelli di consumo, i tuoi risultati sulla salute peggiorano. La curva inizia relativamente piatta, prima di aumentare drammaticamente, indicando tassi molto più alti di morte precoce all'aumentare dei livelli di consumo.
Quindi, qual è il costo per la salute del bere moderato?
Se guardiamo a recente studio di Lancet che ha affrontato questo problema, possiamo iniziare a dare un senso a questo costo. Ciò suggerisce che se bevi una bevanda alcolica al giorno hai un rischio 0.5% più elevato di sviluppare una delle condizioni di salute correlate all'alcol 23.
Ma il rischio espresso in questo modo è difficile da interpretare. È solo quando lo convertiamo in un rischio assoluto che possiamo iniziare a comprendere l'entità effettiva di questo rischio per la nostra salute. Si traduce in altre quattro malattie * per 100,000 a causa dell'alcool, che in realtà è un rischio piuttosto piccolo (ma comunque un rischio aumentato).
Mentre le implicazioni per la salute del bere moderato sono state un punto controverso, è chiaro che bere eccessivamente non è buono. Da shutterstock.com
Questa stima del rischio presuppone diverse cose, tra cui il fatto di bere alcolici ogni giorno, quindi ci si aspetterebbe che il rischio sia minore per coloro che bevono a giorni alterni o solo occasionalmente.
Le ultime prove suggeriscono che il costo della salute del bere da leggero a moderato, se ce n'è uno, è piuttosto piccolo. Quello che prima era ritenuto un beneficio marginale del consumo moderato di alcol è ora considerato un costo marginale per la salute.
Quindi, per te come individuo, cosa significano queste nuove prove?
Forse significa perdere la soddisfazione che hai provato mentre bevi il tuo bicchiere di vino da sera, credendo che migliorasse anche la tua salute.
O forse questa nuova prova ti darà la motivazione per ridurre il tuo consumo, anche se sei solo un bevitore moderato.
Naturalmente, se ti piace bere bevendo responsabilmente e non hai intenzione di cambiare le tue abitudini di consumo, dovrai considerare e accettare questo potenziale costo per la tua salute.
Ma ricorda, l'evidenza è ancora incontrovertibile che bere alto i livelli di alcol è molto male per te. Ridurrà la durata della tua vita e influenzerà la qualità della tua vita e quelli intorno a te.
Correzione: questo articolo originariamente diceva che una bevanda alcolica al giorno equivaleva a quattro morti in più - piuttosto che a malattie - per le persone 100,000 dovute all'alcol.
Circa l'autore
Hassan Vally, Senior Lecturer in Epidemiology, La Trobe University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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