Molte persone trovano difficile gestire il dolore mestruale. Quindi la TENS aiuterebbe? Shutterstock
Se sei stato sui social media di recente potresti aver notato post e annunci sponsorizzati per una varietà di piccoli dispositivi elettrici portatili. Questi affermano di gestire il periodo o endometriosi dolore in modo sicuro e senza farmaci.
La maggior parte dei dispositivi ha una piccola scatola che genera un impulso elettrico e fili collegati a cuscinetti adesivi, che vanno sulla pancia.
Quindi, come dovrebbero questi dispositivi fermare il tuo dolore? Sono sicuri? Funzionano davvero?
Sono mini macchine TENS
Questi dispositivi utilizzano la “stimolazione nervosa elettrica transcutanea”, meglio nota come TENS. In altre parole, applicano piccoli impulsi elettrici sulla pelle per stimolare alcuni tipi di nervi.
Le macchine TENS non sono nuove. Sono in giro dal 1970 secondi e sono stati utilizzati per a varietà di condizioni dolorose, dalle lesioni muscolari al sollievo dal dolore durante il travaglio.
Tuttavia, questi ultimi dispositivi sono compatti e facili da indossare in modo discreto rispetto ai modelli precedenti. Sono abbastanza semplici da usare, portatili, puoi usarli a casa e costano circa A $ 50-200.
È facile capire perché dispositivi come questi potrebbero essere popolari. Metà delle persone con dolori mestruali afferma che i farmaci da banco come l'ibuprofene non eliminano il dolore mestruale. La maggior parte delle persone con endometriosi rapporto problemi importanti con l'ottenimento di un adeguato sollievo dal dolore.
Come potrebbe funzionare la TENS?
Tutti i dispositivi basati su TENS generano piccoli impulsi elettrici che sembrano un po' simili scosse elettriche lievi. Questi impulsi vengono trasmessi attraverso la superficie della pelle tramite i cuscinetti appiccicosi.
Generalmente metti questi cuscinetti dove c'è il dolore. Quindi per il dolore mestruale che di solito è al livello o al di sotto dell'ombelico ma sopra la regione pubica. Puoi anche posizionare i cuscinetti sulla parte bassa della schiena o anche sul coccige (osso sacro). Questo perché alcuni nervi vicino al coccige influenzano anche l'area pelvica.
Ecco cosa sappiamo finora
I meccanismi esatti di come funziona la TENS per ridurre il dolore non sono ancora chiari. Ci sono probabili tanti percorsi diversi.
Innanzitutto, dobbiamo prima parlare di diversi tipi di nervi. nocicettori sono nervi che inviano impulsi di "pericolo" su danni tissutali effettivi o potenziali. I nervi sensoriali nella tua pelle trasmettono informazioni su cose come il tatto e la pressione.
I teoria del controllo del cancello del dolore dice che il midollo spinale ha "cancelli" che possono essere aperti o chiusi. Quando queste porte sono aperte, i nervi possono trasmettere questi impulsi pericolosi lungo il midollo spinale fino al cervello dove possono essere interpretati come "dolore". Se questi cancelli sono chiusi, questi impulsi non possono raggiungere facilmente il cervello.
Le macchine TENS, soprattutto ad alta frequenza (superiori a 50 impulsi al secondo), tendono a stimolare nervi sensoriali (quelli nella tua pelle). Questi nervi sensoriali inviano anche segnali al tuo cervello, ma più velocemente di quelli di pericolo.
Questi segnali sensoriali possono chiudere i "cancelli" in alcune parti del midollo spinale. Quindi, se la macchina TENS può stimolare abbastanza di questi nervi sensoriali nella tua pelle, bloccherà almeno alcuni di questi impulsi pericolosi dal raggiungere il cervello. Minori sono gli impulsi di pericolo che raggiungono il cervello, minore è la probabilità di provare dolore
.Poi c'è il concetto di oppioidi endogeni come sollievo dal dolore. Queste sono sostanze chimiche che alleviano il dolore che il corpo produce da solo.
Le macchine TENS stimolano il rilascio di queste sostanze chimiche, con diversi tipi di oppioidi endogeni rilasciati a seconda della frequenza di stimolazione.
Quindi funziona la TENS?
Per dolori mestruali
Un sistematico recensioni nel 2022 ha trovato quattro studi che esaminano la TENS per gestire la dismenorrea primaria (dolore mestruale che si verifica senza alcun cambiamento fisico nel bacino).
C'è stata una significativa riduzione del dolore mestruale quando la TENS ad alta frequenza (più di 50 impulsi al secondo) è stata confrontata con la TENS fittizia (dove la macchina ha lo stesso aspetto ma non fornisce un impulso).
Questo è in linea con un vecchio Revisione Cochrane che ha riscontrato vantaggi simili.
Gli effetti antidolorifici tendono a durare solo mentre il dispositivo è attivo.
Per l'endometriosi
L'endometriosi è dove il tessuto simile al rivestimento dell'utero si trova all'esterno dell'utero, comunemente nella pelvi. C'è solo prima studio della TENS per il dolore pelvico da endometriosi.
Questo studio ha confrontato due tipi di TENS: uno con una frequenza più alta per 20 minuti due volte al giorno e uno con una frequenza più bassa per 30 minuti una volta alla settimana. Entrambi i tipi utilizzavano cuscinetti posizionati sul coccige e alle donne veniva detto di rendere i polsi "forti, ma confortevoli".
Entrambi i tipi hanno migliorato il dolore pelvico, il dolore dopo il sesso e la qualità della vita, ma non il dolore mestruale. Questo era uno studio molto piccolo (11 donne in ogni gruppo) e non c'era alcun gruppo di controllo o placebo. Quindi abbiamo bisogno di studi più ampi con un gruppo di controllo adeguato prima di poter essere sicuri che la TENS funzioni per il dolore da endometriosi.
E 'sicuro?
ponte studi non segnalare effetti collaterali quando gli elettrodi vengono utilizzati sull'addome o sulla colonna vertebrale inferiore.
Tuttavia, se aumenti l'intensità troppo alta può essere scomodo. Potresti anche ottenere un'eruzione cutanea dall'adesivo sugli elettrodi.
Quale acquistare?
Tutte le macchine TENS dovrebbero consentire di modificare il file l'intensità (quanto è forte il polso). Alcuni consentono anche di modificare il file frequenza (quanto spesso si verificano gli impulsi).
Se hai intenzione di utilizzare il dispositivo saltuariamente (meno di 4-5 giorni al mese) potresti semplicemente aver bisogno di un dispositivo che ti permetta di cambiare il l'intensità.
Per ottenere il miglior sollievo, la macchina dovrebbe essere alzata abbastanza in modo da fornire impulsi evidenti, ma non è doloroso. Quindi devi trovare il tuo livello di comfort.
Per i dolori mestruali, alta frequenza (più di 50 impulsi al secondo) mostra risultati migliori rispetto alla bassa frequenza (di solito 2-5 impulsi al secondo). Quindi assicurati che il dispositivo che stai pensando di acquistare sia impostato su una frequenza elevata oppure puoi modificare la frequenza.
Per le persone con endometriosi, è un po' più complicato. Probabilmente vorrai utilizzare il dispositivo più spesso di pochi giorni al mese.
Sfortunatamente, come con l'assunzione di antidolorifici oppioidi regolari, con l'uso regolare di TENS le persone possono diventare tollerante al suo effetto antidolorifico, il che significa che non funziona bene come quando hai iniziato a usarlo.
Una possibile soluzione alla tolleranza è l'uso TENS a frequenza mista dove si alternano sia le alte che le basse frequenze. Puoi anche aumentare lentamente il livello di intensità nel tempo.
Anche la TENS non funziona bene quando le persone sono regolari consumatori di oppioidi. Questo è importante poiché le persone con endometriosi usano spesso farmaci oppioidi per gestire il proprio dolore. Se usi regolarmente oppioidi, è probabile che la TENS ad alta frequenza sia a scelta migliore.
Circa l'autore
Mike Armatura, Professore Associato presso NICM Health Research Institute, Western University di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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