Il carico extra. Gozha Net, CC BY-SA

È facile fantasticare sulla fuga in campagna, con la sua aria pulita, lo spazio verde e le viste idilliache. Ma la nostra ultima ricerca, una recensione degli studi 39 da tutto il mondo, suggerisce la necessità di un po 'di aggiustamenti: si scopre che le persone che vivono in zone rurali hanno meno probabilità di sopravvivere al cancro.

We precedentemente trovato che le persone nel nord-est della Scozia che vivono a più di un'ora di distanza da un centro per il trattamento del cancro hanno maggiori probabilità di morire entro il primo anno dalla diagnosi.

Ci interessava sapere se studi di altre parti del mondo trovassero differenze tra la sopravvivenza del cancro urbano e rurale. Volevamo anche capire i motivi per cui le persone che vivono in modo razionale potrebbero essere svantaggiate.

Abbiamo esaminato studi che hanno osservato persone con cancro nel tempo. Gli studi hanno calcolato il rischio che una persona muoia di cancro a seconda che vivessero in aree urbane o rurali. Una delle cose che può complicare la ricerca confrontando la vita urbana e rurale è che le sacche di povertà possono esistere geograficamente e la povertà influenza negativamente la sopravvivenza del cancro. Per questo motivo, abbiamo incluso solo studi che hanno tenuto conto dei livelli di privazione.

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Gli studi pertinenti 39 che abbiamo trovato provenivano tutti da paesi sviluppati, principalmente Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Australia / Nuova Zelanda. Hanno coperto una grande varietà di diversi tipi di cancro e coinvolto più di due milioni di persone. Trenta di questi studi hanno rilevato uno svantaggio di sopravvivenza evidente per le popolazioni rurali rispetto alle loro controparti urbane.

Volevamo scoprire esattamente quanto di svantaggio avevano i pazienti rurali e siamo stati in grado di aggregare i risultati di 11 degli studi. Questo ci ha portato a concludere che le persone rurali hanno il 5% di probabilità in meno di sopravvivere al cancro rispetto a quelle che vivono nelle aree urbane.

Capire perché

Gli autori degli studi originali hanno suggerito ragioni per cui le persone che vivono in modo razionale potrebbero peggiorare dopo una diagnosi di cancro. È possibile che si comportino diversamente con gli abitanti delle città. Potrebbero essere più propensi a fumare o consumare più alcol, per esempio. È anche possibile che le popolazioni rurali siano più stoiche e potrebbero rimandare la ricerca di aiuto per i sintomi.

La situazione dei trasporti Sam Burriss, CC BY-SA

È probabile che anche l'accesso ai servizi sia importante. I paesi più sviluppati accentrano i loro servizi specialistici sul cancro nelle grandi città e questo potrebbe potenzialmente portare a svantaggi per le popolazioni rurali.

Alcuni studi suggeriscono che i pazienti che vivono lontano dai centri specializzati potrebbero essere trattati in modo diverso - per esempio, non ricevendo la radioterapia. Il carico di viaggio, le infrastrutture di trasporto e il modo in cui sono organizzati i servizi antitumorali sono considerazioni importanti. Potrebbe essere, ad esempio, che le persone nelle aree rurali hanno maggiori probabilità di evitare lunghi viaggi negli ospedali cittadini per trattamenti che comporteranno solo piccoli miglioramenti alla loro aspettativa di vita.

In ogni caso, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente quali fattori sono in gioco e quali sono i più importanti. Allo stesso modo, solleva interrogativi sui tassi di sopravvivenza per altre malattie nelle persone che vivono in campagna.

Ci sono molti vantaggi nel vivere nelle aree rurali, e certamente non stiamo suggerendo che tutti dovrebbero trasferirsi in città. La grande domanda è cosa potremmo fare per migliorare i risultati del cancro nelle persone che vivono lontano dai centri per il cancro. Riconoscere che c'è un problema è un buon punto di partenza e la ricerca per costruire una comprensione più profonda del problema potrebbe essere associata a strategie innovative per ridurre la disuguaglianza del cancro rurale.

Un aspetto promettente sono le tecnologie digitali / di comunicazione, come ad esempio far sì che le persone possano comunicare con i medici tramite Internet. Le possibilità includevano tutto, dai promemoria degli appuntamenti più automatizzati alle app che aiutano le persone a esaminarsi online. Nel complesso, tuttavia, è necessario comprendere meglio il problema prima di iniziare a proporre soluzioni. Avendo stabilito che esiste un netto svantaggio nel vivere in campagna se si ha il cancro, ora dobbiamo andare fino in fondo.

Riguardo agli Autori

Rosalind Adam, docente universitario, Università di Aberdeen; Peter Murchie, professore di cure primarie, Università di Aberdeene Romi Carriere, ricercatore di dottorato, epidemiologia, Università di Aberdeen

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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