Hamburger di verme della farina, cricket e cavalletta - con i suoi ingredienti.

C'è un brusio nell'aria al momento, ed è tutto su "entomofago”. Se non hai mai sentito questa parola, significa semplicemente la pratica umana di mangiare insetti. I governi occidentali sono entusiasti in quanto ha un enorme potenziale per nutrire in modo sostenibile un numero crescente di persone (e il bestiame che mangiano), mentre per strada le persone osano provare cibi nuovi ed esotici.

Nonostante l'etichetta esotica, l'entomofagia non è una novità. Due miliardi di persone mangiano insetti ogni giorno, ma non in Occidente. In effetti, gli insetti sono estremamente buoni per te e mangiarli è buono per il pianeta pure. Ecco perché Andy Holcroft e io stiamo iniziando Grub Kitchen, il primo ristorante del Regno Unito con insetti sul menu a tempo pieno.

Vogliamo difendere gli insetti come fonte di proteine ​​sostenibili nelle diete moderne e abbiamo pianificato la collaborazione da alcuni anni. Sono uno scienziato e un agricoltore, che ricerca la produzione alimentare sostenibile e l'importanza degli insetti in agricoltura. In 2013, ho impostato Bug Farm del dott. Beynon, un centro di ricerca e istruzione e una fattoria attiva 100, in combinazione con un'attrazione turistica sugli insetti e l'agricoltura sostenibile. Andy è uno chef pluripremiato, che è diventato sempre più disilluso dall'insostenibilità dei ristoranti convenzionali. Lavorare insieme ci dà l'opportunità di esplorare la catena alimentare dal campo alla tavola.

Un'alternativa più sana

Ma perché provare a cambiare le abitudini alimentari delle persone? Di 2050 gli umani richiederanno 70% più cibo, 120% più acqua e 42% più terreno raccolto. Si prevede che la produzione di carne raddoppierà e, per soddisfare gli attuali obiettivi ambientali, sarà necessario dimezzare l'impatto del bestiame sull'ambiente. La produzione di bestiame convenzionale è assetata di terra e di acqua: gli animali allevati brucano 30% della terra terrestre e consumano 8% di tutto il consumo d'acqua mediato dall'uomo. Ciò comporta un costo enorme per il nostro ambiente ed è il motivo per cui abbiamo bisogno di fonti proteiche aggiuntive o alternative con costi ambientali inferiori. Porta gli insetti.

Una recente Food and Agriculture Organization la relazione ha suggerito che ci sono più di 1,000 specie conosciute di insetti commestibili, che offrono una Grotta di Aladino aromi e consistenze. Gli insetti si riproducono rapidamente e richiedono pochissimo spazio o acqua. Questo li rende agricoltura estremamente efficiente. Ad esempio, occorrono circa 3,290 di acqua per produrre un hamburger di manzo 150g: l'equivalente hamburger per insetti richiede meno di una pinta.

Insetti sono anche estremamente nutrienti. Contengono molti acidi grassi di calcio, zinco e omega-3 e sono a basso contenuto di colesterolo. Sono anche pieni di proteine. Il peso per il peso, i cricket possono contenere più proteine ​​rispetto al manzo e lo sono 12 a 25 volte più efficiente nel convertire i loro mangimi in cibo per noi.

Alcuni insetti come le mosche nere possono persino convertire i nostri rifiuti in cibo, o almeno nei mangimi per animali d'allevamento. In effetti, nutrire gli insetti con il bestiame potrebbe essere un primo passo per incorporarli nella catena alimentare del Regno Unito.

Gli insetti non sono solo realtà Mostrano Freak Food

Usare gli insetti per nutrire polli, maiali e pesci è una cosa, ma convincere il pubblico britannico a provarli sarà più impegnativo. A Grub Kitchen, vogliamo allontanarci dall'idea di mangiare gli insetti come elementi di novità, o come osare, come reso popolare da alcuni programmi televisivi.

I commensali saranno in grado di mangiare insetti in tutte le forme, da un piatto di assaggio di insetto ai nostri insignificanti hamburger di insetti o biscotti di cricket. Ci saranno interi insetti sul menu, ma molte persone saranno scoraggiate dalle varie gambe, antenne e occhi, quindi offriremo opzioni dove gli insetti sono incorporati nei piatti: macinati e usati come farina o hamburger tritati.

Sebbene l'industria sia in crescita, esistono ancora diversi ostacoli alla produzione di massa. Attualmente il Regno Unito ti consente di coltivare insetti per il consumo umano. Tuttavia, gli insetti sono classificati come "animali da allevamento", il che significa non possiamo massacrarli dove sono allevati. Parti di insetti, come zampe o ali, sono considerati nuovi alimenti e quindi sottoposti a severi test di sicurezza, ma possiamo usare interi insetti nel cibo finché facciamo la "due diligence". Ci è anche vietato nutrire gli insetti con il bestiame che entra nella catena alimentare umana.

È chiaro che abbiamo ancora molto da imparare. Non siamo ancora sicuri se gli esseri umani hanno la microflora intestinale corretta per sfruttare al meglio proteina dell'insetto, per esempio, e abbiamo bisogno di saperne di più sulle potenziali allergie. Per ora, se sei allergico agli acari della polvere o ai crostacei, è meglio evitare di mangiare insetti - ma questo non si basa ancora su molte ricerche.

Nel Regno Unito, siamo in attesa di una decisione se l'Agenzia per gli standard alimentari conta gli insetti come "nuovo alimento“; una decisione che avrà un impatto sull'intero settore. Se l'agenzia è d'accordo sul fatto che ci siano prove sufficienti del fatto che gli insetti siano stati mangiati prima di 1997, allora il cibo sarà soggetto a meno regolamenti.

Quindi, preparatevi, potrete vedere gli insetti sugli scaffali dei supermercati tra poco e siete invitati a venire a cenare a Grub Kitchen più avanti nel corso dell'anno. Tuttavia, anche se non pensi di voler girare nel mondo dell'entomofagia, temo di avere notizie per te: sei già. Puoi mangiare fino a 60 frammenti di insetti in ogni 100g di cioccolato e ogni volta che mangi un fico, stai mangiando resti di una vespa di fico.

Circa l'autore

Sarah Beynon, Research Associate, Community Ecology, Università di Oxford. È ecologa degli invertebrati e biologa della conservazione agricola, con un particolare interesse nella ricerca di pratiche agricole sostenibili che mantengano la biodiversità degli invertebrati ottimale e il funzionamento degli ecosistemi.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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