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Molte persone assumono un integratore giornaliero di omega 3 nella convinzione che sia un bene per il loro cuore. Ma la nostra ultima ricerca, a revisione sistematica degli studi clinici 79, non ha trovato prove per questa convinzione.

Abbiamo esaminato gli effetti di omega 3 su malattie cardiache e ictus, decessi per malattie cardiache e ictus e morte per qualsiasi causa. La nostra analisi ha dimostrato che gli integratori di omega 3 non riducono il rischio di nessuno di questi, ma nemmeno aumentano il rischio.

Per decenni, omega 3 e integratori di olio di pesce sono stati fortemente promossi come cardio-protettivi. Grazie a questa forte promozione, le persone negli Stati Uniti ora ricevono più EPA e DHA (omega 3) da grassi integratori che fanno dalla loro dieta.

Da qui è nata questa forte convinzione dei benefici per la salute del cuore del grasso omega 3 studi osservazionali suggerendo che gli inuit non soffrono di malattie cardiache, e due in anticipo studi clinici suggerendo benefici di mangiare pesce e di assumere integratori di olio di pesce. Nell'eccitazione, questo messaggio è rimasto bloccato, nonostante follow-up studi da entrambi i gruppi di ricerca, in partecipanti leggermente diversi, con risultati più negativi. Infatti, in uno degli studi, gli uomini con angina che sono stati assegnati in modo casuale a prendere integratori di omega 3 erano a maggior rischio di "morte cardiaca" rispetto a quelli che non erano stati assegnati a prendere il supplemento.

Chi vuole sapere

Volevamo comprendere i benefici per la salute dei grassi omega 3, così come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), poiché sta aggiornando la sua guida sui grassi. L'OMS ci ha incaricato di svolgere questa revisione e una meta-analisi come parte di una serie di recensioni sugli effetti degli integratori di omega 3 sulla salute. (Revisioni successive esamineranno il loro impatto su cognizione, diabete, cancro, depressione, malattia infiammatoria intestinale e grasso corporeo).

Per questa revisione sistematica, abbiamo esaminato tutti gli studi randomizzati controllati - il gold standard della ricerca clinica - dei grassi omega 3, con una durata di almeno 12 mesi. Abbiamo trovato prove 79, che tra loro avevano partecipanti 112,059. La durata del follow-up variava da un anno a otto anni.

All'interno di questo insieme di prove, su persone 8,000 morte, 4,544 morì di malattie cardiache, 5,469 ha avuto un evento coronarico (infarto o angina), 1,822 ha avuto un ictus e 3,788 ha avuto un'aritmia. Con questi grandi numeri, abbiamo avuto statistiche robuste - conosciute nel commercio come "potere statistico" - per determinare gli effetti dell'omega 3 su questi risultati. I nostri risultati hanno mostrato poco o nessun effetto di essere assegnati in modo casuale a prendere integratori di omega 3 su uno qualsiasi di questi risultati.

Quando abbiamo separato gli studi 25 che utilizzavano i migliori metodi, come "accecare" i partecipanti e i ricercatori a cui il gruppo stava assumendo l'omega 3 e quale il placebo, l'effetto dell'omega 3 sui risultati era ancora più debole. Questo suggerisce che quando riduciamo il potenziale di parzialità negli studi di omega 3, c'è ancora più chiaramente nessun effetto degli integratori di omega 3.

Sembra che la nostra convinzione negli integratori di omega 3 in tutti questi anni possa essere stata guidata da alcuni studi imperfetti e dai nostri pregiudizi.

Circa l'autore

Lee Hooper, Reader in Research Synthesis, Nutrition and Hydration, University of East Anglia

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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