La nuova scoperta approfondisce significativamente lo scandalo "falso miele". Subbotina Anna / Shutterstock.com

Più di un quarto delle marche commerciali di miele sono potenzialmente state abbeverate con canna da zucchero, sciroppo di mais o altri prodotti, secondo la nostra nuova analisi dei prodotti 95 provenienti dai mercati alimentari locali e dagli scaffali dei supermercati.

La nostra scoperta è destinata ad approfondire la preoccupazione per l'autenticità del miele in vendita in Australia, sulla scia del mese scorso Scandalo "falso miele", che ha rivelato la diffusa adulterazione del miele con sostanze più economiche.

L'Australia è il mondo quarto esportatore di mielee le rivelazioni rappresentano una minaccia per la sua reputazione di produttore e fornitore leader di miele.

Il nostro studio, pubblicato su Nature's Scientific Reports, ha analizzato i mieli 100 dai paesi 19, inclusa l'Australia. Lo studio ha incluso cinque campioni di miele grezzo (cioè miele direttamente dall'alveare) e campioni commerciali 95, di cui 38 proveniva da produttori australiani.

L'analisi dei mieli commerciali 95 ha mostrato che il 27% di essi era di "autenticità discutibile", il che significa che erano potenzialmente adulterati con sciroppo di canna e / o di mais. Ciò significa che non dovrebbero essere classificati come vero miele puro.

Dei mieli commerciali di origine australiana che abbiamo analizzato, 18% è stato identificato come probabilmente adulterato in modo simile.

Risultati di mieli Australasiani puri e adulterati analizzati in questo studio. Monique Chilton / Copperplate Design

Il nostro studio ha usato l'unico metodo accettato a livello internazionale per determinare l'adulterazione del miele. Questo metodo rileva la presenza di zuccheri da un tipo di piante noto come piante C4 - il gruppo che comprende mais e canna da zucchero - in contrasto con il miele puro, che è costituito dal nettare di fiori di un gruppo diverso, chiamato piante C3.

Le piante C4 e C3 hanno ciascuna unicità firme isotopiche, che ci permette di accertare se un campione di miele è puro (contenente solo composti di piante C3) o se è stato adulterato con zuccheri da piante C4.

Un vecchio problema

L'adulterazione del miele non è una novità. È in aumento dagli 1970, quando lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è diventato ampiamente disponibile. Poiché sia ​​lo sciroppo di mais che la canna da zucchero sono più economici del miele, sono un modo semplice per aumentare il volume del miele e aumentare i profitti.

Alcuni operatori adulterano il miele con zuccheri di riso che consentono loro di aggirare il test C4. Alcuni produttori di sciroppi di riso pubblicizza apertamente il fatto che i loro prodotti non causeranno il fallimento del test C4 con mieli adulterati.

Il miele può essere adulterato durante o dopo la produzione. L'adulterazione involontaria potrebbe avvenire attraverso la sovralimentazione del saccarosio verso le api durante i periodi in cui le fonti alimentari sono limitate o al momento del raccolto. Questa pratica, se fatta occasionalmente, può proteggere le colonie in periodi di scarsa disponibilità di cibo. Ma se usato in modo scorretto può anche filtrare nel prodotto finito.

Naturalmente, il nostro studio arriva anche dopo rivelazioni recenti che 12 dei mieli australiani 28 erano adulterati con riso e altri sciroppi. Quella scoperta è stata fatta usando un nuovo metodo proprietario che può a quanto riferito rilevare l'adulterazione con una gamma più ampia di composti e anche identificare le origini geografiche del miele. Tuttavia, questo metodo non soddisfa attualmente le disposizioni del Codex Alimentarius Commission, l'organismo internazionale che definisce gli standard alimentari.

Il nostro gruppo di ricerca ha precedentemente mostrato che il miele può essere fatto risalire al suo punto di origine, confrontando le tracce di sostanze chimiche nelle api e il loro miele con quelle delle polveri e dei terreni in cui era prodotta.

Nella nostra ultima ricerca, abbiamo quindi studiato anche se i campioni commerciali di miele possono essere effettivamente rintracciati nel luogo da cui presumibilmente provengono. Abbiamo scoperto che il miele proveniente da diversi continenti e regioni ha effettivamente diverse firme chimiche, che aprono la strada per il rilevamento miele falsificato o geograficamente fraudolento.

Non vi è alcuna prova del fatto che i mieli adulterati causino rischi significativi per la salute (oltre a quelli che si presentano mangiando alimenti zuccherini in ogni caso). Tuttavia, in molti casi i consumatori non ricevono il miele puro presumibilmente genuino che hanno pagato.

Ma la nostra ricerca, insieme a studi precedenti, rivela la scala del problema.

Perché il miele australiano mantenga la sua posizione premium nel mercato globale, ci deve essere un quadro migliore intorno alla catena di custodia e certificazione del miele. Solo allora i clienti avranno la garanzia che il loro miele "puro" è esattamente quello che dice sull'etichetta.

Circa l'autore

Mark Patrick Taylor, professore di scienze ambientali, Università di Macquarie e Xiaoteng Zhou, candidato al dottorato, Università di Macquarie

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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