Bevi caffè appena preparato per iniziare la tua giornata? O una tazza di tè inglese per la colazione è un'opzione migliore per te?
La tua scelta potrebbe essere il risultato dei tuoi geni e di come influenzano la tua esperienza di sapori amari.
Il nostro nuovo studio dimostra che la probabilità che una persona sia un bevitore di caffè o un bevitore di tè è legata alla presenza o all'assenza di geni chiave che modellano il gusto dei sapori amari.
Mmmmm ha un sapore amaro
Il tè e il caffè hanno generalmente un sapore amaro perché contengono sostanze che assomigliano ad amaro come la caffeina. Il chinino è un'altra sostanza che contribuisce all'amarezza del caffè e si trova anche nell'acqua tonica.
A recente studio dai miei colleghi e ho rivelato geni del recettore del gusto amaro che sono responsabili della percezione della caffeina, del chinino e di una sostanza amara prodotta dall'uomo, propiltiouracile (PROP). Quest'ultima molecola ha la stessa amarezza dei cavoletti di Bruxelles (per quelli di noi che possono assaggiarlo).
Sapevamo dalla precedente ricerca che i fattori ereditari hanno un ruolo nel quantità di caffè e tè una persona beve un giornoe che la capacità di digerire caffeina gioca un ruolo importante nel consumo di bevande contenenti caffeina.
Ma non sapevamo se i geni per la percezione del gusto amaro fossero coinvolti nel determinare il consumo di bevande dal sapore amaro. Precedenti studi con campioni di piccole dimensioni hanno riportato relazioni inesistenti o incoerenti.
In questo nuovo studio, abbiamo esaminato il consumo di caffè e tè in un grande Biobank coorte di più di 400,000 uomini e donne di età compresa tra 37 e 73 nel Regno Unito per i quali disponevamo anche di dati sui loro geni del recettore amaro.
Abbiamo utilizzato un metodo comunemente usato in epidemiologia chiamato "Randomizzazione mendeliana"Per confrontare l'assunzione di caffè e tè tra persone che hanno o non hanno particolari geni del recettore del gusto amaro.
Caffeina "super-assaggiatori"
Rispetto ad una persona media, abbiamo dimostrato che le persone che portavano il recettore del gusto amaro per la caffeina erano più propense a essere bevitori di caffè pesanti, nel senso che bevevano più di quattro tazze di caffè al giorno. Ogni copia extra del gene del recettore del gusto amaro porta ad una probabilità di 20 superiore di essere un bevitore di caffè pesante. Questi "super-assaggiatori" di caffeina bevevano anche meno tè.
Poiché la caffeina contribuisce non solo all'amarezza del caffè, ma anche alla sua forza percepita e alla sua consistenza, le persone che riescono a individuare meglio la caffeina possono trovare il caffè più piacevole e saporito.
Al contrario, le persone che portavano i recettori del gusto amaro per il chinino o PROP bevevano meno caffè e altro tè. Rispetto ad una persona media, ogni copia in più del gene del recettore chinino o PROP era legata ad una probabilità di 9% o 4% di essere un bevitore di tè pesante (nel senso che bevevano più di tazze di tè 5 al giorno).
Quando c'è bisogno di caffeina, i "super-assaggiatori" di chinino e PROP potrebbero scegliere il tè al caffè perché tendono ad essere più sensibili all'amarezza complessiva.
Non incolpare i tuoi geni
In questo studio abbiamo dimostrato che i geni per la percezione del gusto amaro sono legati alla quantità di caffè e tè che beviamo.
Siamo interessati a vedere se questa scoperta potrebbe portare a studi futuri che indagano se i "super-assaggiatori" di molecole amare sono più o meno inclini a bere quantità elevate e forse anche malsane di caffè e tè, o altre bevande contenenti molecole amare.
Ma non possiamo incolpare tutto dei tuoi geni. Anche se da bambino o in questo momento non ti piace l'amarezza del caffè o del tè, potresti aver notato che il tuo gusto e il comportamento alimentare cambiano nel tempo man mano che cresci.
Quindi, anche se hai portato i geni "sbagliati" in termini di sapori amari, potresti ancora imparare a gustare cibi e bevande deliziosamente amari.
Circa l'autore
Daniel Liang-Dar Hwang, ricercatore postdottorato, L'Università del Queensland
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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