Siamo biologicamente predisposti ad allarmarci quando sentiamo qualcosa di doloroso o inusuale nel nostro corpo, specialmente quando è nuovo. Questo ha lo scopo di proteggerci dal male. Se accidentalmente metti la mano su una fiamma, quell'allarme naturale attiva un segnale nel cervello per allontanare la mano il più rapidamente possibile. Non lo guardi solo. Se improvvisamente noti dolore o pressione al petto con dolore che si irradia lungo il braccio sinistro, non dovresti semplicemente lasciare spazio a quella sensazione. Invece, inizia a chiamare 911! Allo stesso modo, se si verifica nuovi sintomi addominali di dolore, pressione, gonfiore e diarrea e non ho visto un medico, dovresti assolutamente chiamare ora per un appuntamento.

Tuttavia, se i sintomi sono diventati cronici - e sono già stati esaminati e testati dal punto di vista medico - allora la funzione di allarme non è necessaria. Osservare tranquillamente quelle sensazioni aiuta a cortocircuitare il cervello primitivo.

Perché combattere i sintomi non funziona

Quando vai sull'offensiva e cerchi di combattere i tuoi sintomi, li rende solo più forti. Prova questo: qualunque cosa tu faccia, non pensare ad un elefante. Che succede? Più ci provi a non pensarci, l'immagine dell'elefante diventa ancora più prominente.

È esattamente quello che succede quando provi lo stesso gioco con un argomento più carico di emozioni, le tue reazioni diventano ancora più amplificate e disturbanti. Più cerchi di non pensare al sintomo, più potente è l'immagine. E più potente è l'immagine, più è probabile che tu le assegni un valore emotivo. Il tuo corpo risponde quindi automaticamente, scatenando molteplici reazioni, incluso il rilascio di ormoni dello stress e altri fattori che perpetuano o peggiorano il disagio gastrointestinale.

Dì che ricevi un dolore bruciante nella parte superiore dell'addome ogni volta che mangi la pizza. Non è una novità, un problema cronico. Hai visto il tuo medico escludere patologie fisiche. Quando senti troppe sensazioni troppo frequenti, il tuo corpo invia una cascata di processi emotivi e fisiologici in risposta.

Innanzitutto, il tuo sistema nervoso simpatico urla per il rilascio di ormoni dello stress come l'adrenalina (chiamata anche epinefrina) e il cortisolo quando il tuo cervello limbico primitivo codifica erroneamente il dolore come una minaccia. Perché le emozioni spesso si esprimono in modi fisici, quando poi si tenta di farlo non senti questo dolore bruciante indesiderato, stringi istintivamente i muscoli e altri tessuti nell'area dove fa male - e anche altre aree del tuo corpo, forse molto lontane dalla fonte del dolore. Tutto ciò peggiora il dolore, a volte si estende anche ad altre parti del corpo.

Allo stesso tempo, l'apprendimento condizionato si verifica nel tuo cervello limbico; la prossima volta che mangi la pizza e ottieni quel familiare dolore bruciante, sei solo un po 'più propenso a reagire automaticamente con ansia, rabbia, frustrazione o disperazione. È un ciclo difficile, uno che aumenta la tua sofferenza.

L'evitamento aumenta l'ansia

Nella comprensione del tuo corpo, la fitta del dolore ha assunto un significato completamente nuovo. Invece di essere semplicemente informazioni utili, questa sensazione è stata erroneamente etichettata come un serio pericolo da evitare. Eppure questa falsa minaccia ha il potere di portare via semplici piaceri quotidiani come le pizzerie.

Susan stava imparando a fare speleologia in una grotta di pratica con spazi striscianti stretti e difficili da navigare. Ad un certo punto, è rimasta bloccata in uno spazio particolarmente ristretto e in preda al panico. "Oh mio Dio, sono bloccato", strillò. "No, non lo sei," richiamò il suo istruttore. "Rilassati, Susan, lo sei mai incollato. Se ti irrigidi, il tuo corpo diventerà naturalmente più grande e sarai ancora più bloccato. Se ti rilassi, i tuoi muscoli si allenteranno e il tuo corpo troverà naturalmente una via d'uscita. "Tendere e resistere in realtà peggiora l'angoscia!

Imparare ad ascoltare

Facciamo un semplice esercizio per prepararti ad ascoltare il tuo istinto. In questa fase, non preoccuparti di interpretare i sintomi. In questo esercizio, osserverai la tua sensazione istintiva e non giudicherai o combatterai.

La prossima volta che noti un sintomo gastrico (gas, gonfiore, costipazione, gorgoglio, zangolatura e così via), fai un respiro lento ogni tre secondi. Permetti al tuo respiro di diventare facile, rilassato e calmo. Quindi esamina mentalmente il tuo intestino.

Chiedetevi:

• Quando avrò questa sensazione, qual è il pensiero di cui divento consapevole?

• Qual è l'emozione che comincio a sentire?

• Qual è il senso che ho di me stesso in questo momento?

Mentre impari a notare e rispondere ai messaggi del tuo intestino, diventerai meno allarmato e sconvolto dalle sensazioni dell'intestino. Invece, inizierai a fare amicizia con loro.

Non puoi cambiarlo se non lo vedi o non lo senti

È umano evitare qualsiasi cosa dolorosa o sconvolgente. Non c'è da stupirsi che Prilosec venda così bene - è molto più facile chiudere la comunicazione gut che ascoltarla. Milioni cercano di evitare le loro sensazioni istintive; molti altri sentono solo un senso di sconfitta e disperazione. Non è necessario giudicare l'ansia, la frustrazione o la preoccupazione in reazione a un sintomo intestinale. Se attribuisci un valore emotivo a questa sensazione, non combatterla; appena notato.

Queste sensazioni sono importanti forme di comunicazione e abbiamo bisogno di ascoltare. Nessuno lo apprezza quando non si sente sentito o capito. Dopo tutto, molti studi clinici hanno dimostrato che l'atto di essere ascoltati è uno degli aspetti più importanti dell'incontro di guarigione tra medico e paziente. Quindi è ovvio che è anche importante che tu impari ad ascoltare te stesso.

© 2013. Gregory Plotnikoff e Mark Weisberg. Tutti i diritti riservati.
Ristampato con il permesso dell'editore, Conari Press,
un'impronta di Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.

Questo articolo è stato adattato con il permesso del libro:

Fidati del tuo intestino: ottieni cure durature da IBS e altri problemi digestivi cronici senza farmaci
da Gregory Plotnikoff, MD, MTS, FACP e Mark B. Weisberg, PhD, ABPP

In Fidati dell'istinto, due importanti medici in medicina integrativa - un medico e uno psicologo - si sono uniti per sviluppare il rivoluzionario programma CORE. Gregory Plotnikoff, MD e Mark Weisberg, PhD offrono un approccio completo alla mente per guarire, senza bisogno di droghe. Il loro libro si basa su decenni di esperienza clinica nella risoluzione dei sintomi dell'intestino più impegnativi. Fidati dell'istinto ti consentirà di risvegliare il tuo "dottore interiore", trovare sollievo duraturo e sostenibile e reclamare la tua vita attraverso semplici cambiamenti nella tua dieta e nel sonno, riduzione dello stress e altro ancora.

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Informazioni sugli autori

Gregory A. Plotnikoff, MD, MTS, FACP, è un internista e pediatra certificato da bordo che ha ricevuto riconoscimenti nazionali e internazionali per il suo lavoro nella medicina interculturale e integrativa. È spesso citato su storie mediche nel New York Times, le Chicago Tribune, le LA Times ed è stato presentato su Tutto sommato, Parlando di Fede ed Venerdì della Scienza. [Foto: fotografia di John Wagner]

Mark B. Weisberg, PhD, ABPP è uno psicologo clinico di salute. È professore associato alla comunità presso il Center for Spirituality and Healing, Università del Minnesota ed è membro della American Psychological Association. Il Dr. Weisberg viene frequentemente intervistato per televisione, radio e stampa. Visitalo a www.drmarkweisberg.com.