L'arijuana sembra alleviare i sintomi della depressione causati dallo stress cronico, suggerisce una nuova ricerca sugli animali. Lo studio si è concentrato sugli endocannabinoidi, che sono sostanze chimiche del cervello simili alle sostanze presenti nella marijuana.
"Nei modelli animali che abbiamo studiato, abbiamo visto che lo stress cronico riduceva la produzione di endocannabinoidi, portando a comportamenti simili alla depressione", dice Samir Haj-Dahmane, ricercatore senior presso l'Istituto di ricerca sulle dipendenze dell'Università di Buffalo.
Stabilizzare l'umore, facilitare la depressione
Gli endocannabinoidi sono composti chimici prodotti naturalmente nel cervello che influenzano il controllo motorio, la cognizione, le emozioni e il comportamento. Come suggerisce il nome, sono simili alle sostanze chimiche presenti nella marijuana (cannabis sativa) e il suo principio attivo, delta-9-tetraidrocannabinolo (THC).
"Lo stress cronico è una delle principali cause di depressione", dice Haj-Dahmane. "L'uso di composti derivati dalla cannabis-marijuana per ripristinare la normale funzione degli endocannabinoidi potrebbe potenzialmente aiutare a stabilizzare gli stati d'animo e alleviare la depressione".
La ricerca, pubblicata nel Journal of Neuroscience, è preliminare, dice Haj-Dahmane.
Sollievo da PTSD
"La nostra ricerca finora ha utilizzato modelli animali; c'è ancora molta strada da fare prima di sapere se questo può essere efficace nell'uomo. Tuttavia, abbiamo visto che alcune persone che soffrono di disturbi da stress post-traumatico hanno riportato sollievo usando la marijuana ".
Il prossimo passo è vedere se l'uso di un estratto di marijuana, il cannabidiolo (CBD), ripristina i normali comportamenti negli animali senza portare alla dipendenza dal farmaco.
La marijuana medica rimane una questione controversa. Sebbene gli stati 23 e il Distretto di Columbia abbiano approvato il suo uso per fornire sollievo a problemi di salute come glaucoma, dolore nervoso, epilessia, sclerosi multipla e nausea dalla chemioterapia, alcuni esperti temono che l'uso medico della marijuana possa normalizzare gli atteggiamenti nei confronti del farmaco e condurre le persone, specialmente i giovani, a credere che sia completamente sicuro.
Dichiarazione di divulgazione: l'Istituto nazionale di salute mentale ha fornito finanziamenti per lo studio.
Fonte: Università a Buffalo
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