Due potenti strumenti per la diagnosi precoce del morbo di Alzheimer possono stare nel palmo della mano. In effetti, uno di questi strumenti è la tua mano.

I medici vogliono identificare i pazienti a rischio di malattie cerebrali come la demenza e l'ictus precocemente, prima che i sintomi si sviluppino, con test rapidi, economici, indolori e facili da eseguire per i medici di base nell'ambito di un controllo regolare.

Le scansioni cerebrali come la risonanza magnetica possono aiutare a prevedere il rischio di demenza, ma non sono pratiche per gli screening di routine. Ora, un nuovo studio, pubblicato nel Journal of Alzheimer's Disease, dimostra che misurando la velocità di camminata con un cronometro standard e la forza di impugnatura con un semplice dispositivo chiamato dinamometro, i medici possono prevedere quali pazienti sono a più alto rischio per lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Nei pazienti sopra 65, la forza dell'impugnatura aiuta anche a prevedere l'ictus.

La ricerca si basava sui dati degli esami fisici e cognitivi dei volontari nel Framingham Heart Study, iniziati in 1948 e che ha seguito lo sviluppo di malattie cardiovascolari e di altro tipo nei suoi soggetti per tre generazioni.

Tra 1999 e 2005, un gruppo di ricerca guidato da Erica Camargo Faye, neurologa del Massachusetts General Hospital che era allora un collega del dipartimento di neurologia della Boston University School of Medicine e Galit Weinstein, che condivide gli appuntamenti a MED e all'Università di Haifa in Israele, ha esaminato la forza delle impugnature e la velocità di camminata di più di 2,100 persone di età compresa tra 35 e 84 di anni, nessuno dei quali era stato diagnosticato una malattia del cervello. Negli anni 11, i ricercatori hanno seguito per vedere quali persone hanno sviluppato l'Alzheimer o hanno subito ictus. Hanno quindi cercato legami tra i risultati dei test iniziali e l'emergere di queste malattie.

"Mente sana, corpo sano. C'è del vero in questo! È un cliché per una ragione. "

I risultati hanno mostrato che quelli con la impugnatura più debole durante il primo ciclo di test - la percentuale 10 inferiore del gruppo - avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare l'Alzheimer o altre forme di demenza durante il periodo di follow-up di 11-year. Nelle persone sopra 65, l'aderenza debole era inoltre legata a tassi più elevati di ictus. I ricercatori hanno anche scoperto che coloro il cui passo più veloce a piedi era inferiore a un metro al secondo avevano quasi triplicato il rischio di Alzheimer o demenza, rispetto a quelli che camminavano più velocemente.

"Queste misurazioni per le capacità fisiche sono davvero semplici", afferma Weinstein, quindi è facile per i medici incorporare nelle visite di routine in ufficio.

Anche se non esiste una cura per l'Alzheimer, la previsione e l'individuazione precoce potrebbero incoraggiare le persone ad alto rischio a fare cambiamenti nello stile di vita - come rimanere fisicamente attivi - a ridurre il rischio di sviluppare la malattia, dice l'autore senior Sudha Seshadri, un professore di neurologia MED e un anziano investigatore per il Framingham Heart Study.

"Una volta che hanno i sintomi clinici, sembra essere troppo tardi per fare una differenza efficace", dice. Un semplice test in sede potrebbe anche aiutare le persone ad alto rischio ad ottenere ulteriori test e cure neurologiche in anticipo. Coloro che sanno di essere ad alto rischio possono scegliere di avere conversazioni familiari difficili prima che si sviluppino i sintomi.

Perché la velocità e l'impugnatura sono fattori predittivi così forti di malattie del cervello?

"C'è in realtà un importante componente neurologico" a questi compiti, dice Seshadri. Mentre invecchiamo, la struttura fisica e mentale diminuiscono entrambi, probabilmente a causa del deterioramento generale del cervello e dei nervi che coordinano i movimenti del corpo. Questo collegamento induce alcuni ricercatori a chiedersi se il miglioramento della forza fisica e dell'agilità attraverso l'esercizio fisico possa ritardare la progressione dell'Alzheimer e di altre forme di demenza.

Anche se questo studio non affronta esplicitamente questa domanda, c'è un crescente consenso sul fatto che il legame tra cervello e corpo vada in entrambe le direzioni, dice Weinstein. "La funzione fisica può fare così tanto che può influenzare la funzione vascolare, e questo a sua volta può sicuramente influenzare la salute del cervello."

"Mente sana, corpo sano", dice Seshadri. "C'è del vero in questo! È un cliché per una ragione. "

Fonte: Boston University

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