Una nuova ricerca potrebbe spiegare perché i bambini americani resistono alle istruzioni dei genitori di condividere.

Dal momento che gli 1970, i ricercatori hanno saputo che gli adulti influenzano quanto i bambini sono disposti a dare via. Quando i bambini guardano gli adulti agire generosamente, è più probabile che condividano liberamente se stessi, anche quando i loro genitori non guardano oltre le loro spalle. Ma i ricercatori hanno scoperto che la carità sembra avere un limite. Non importa cosa facciano i grandi, i bambini non daranno via più della metà della loro scorta.

Tuttavia, questo "soffitto" è veramente cablato, oppure è un prodotto della cultura? I primi esperimenti si sono svolti solo negli Stati Uniti e in Canada. Forse, pensava lo psicologo dell'Università di Boston, Peter Blake, i risultati sarebbero stati diversi altrove.

Boston e Andhra Pradesh

Per scoprirlo, Blake e colleghi hanno reclutato i bambini 300 ei loro genitori in due parti del mondo molto diverse: aree urbane a Boston e una regione rurale meridionale dell'India chiamata Andhra Pradesh, dove le famiglie vivono in piccoli villaggi di circa 2,000 persone . I bambini avevano tra i tre e gli otto anni.

Il loro esperimento è andato così: mentre il bambino guardava, i ricercatori hanno prima donato al genitore dieci caramelle e due sacchetti vuoti. Quindi, hanno invitato il genitore a dividere le caramelle tra le borse, una da conservare e l'altra da regalare a qualcuno senza alcuna caramella. Questa parte dell'esperimento era in realtà un po 'di gioco-segretamente, i ricercatori avevano già detto al genitore esattamente quante caramelle da regalare, con metà degli adulti assegnati casualmente per essere "avari" e l'altra metà per essere generosi.

Ogni bambino guardava mentre le caramelle venivano divise. Poi, il bambino ha avuto il suo mucchio di caramelle e lo stesso invito a condividerlo come le piaceva, dal punto di vista del genitore.

Quando il genitore era avaro, i bambini sia negli Stati Uniti che in India davano meno caramelle di quanta ne avessero in una situazione di "controllo", quando non riuscivano a vedere quante caramelle lasciavano i loro genitori. "Il modello egoista era potente", dice Blake, assistente professore nel dipartimento di psicologia e cervello e direttore del Social Development and Learning Lab.

Ma quando i genitori erano generosi, regalando nove caramelle su dieci nella loro borsa, i bambini americani e indiani divergevano. "Negli Stati Uniti, i bambini non sono stati influenzati affatto", dice Blake. "Ma in India, i bambini più grandi erano più propensi a fare esattamente quello che facevano i genitori". In effetti, la maggior parte dei bambini dai cinque anni in su in India dava via cinque o più delle loro caramelle; solo il 5% dei bambini statunitensi ha fatto lo stesso. I bambini in India hanno sorvolato il "soffitto" 50-50 che, per i bambini occidentali, rappresentava l'apice dell'equità.

Obbediente o indipendente

Successivamente, Blake ei suoi colleghi vogliono scoprire perché i bambini in India hanno seguito il modello generoso in modo più fedele. Pensano che la risposta possa avere a che fare con valori che, a prima vista, hanno poco a che fare con la generosità o l'egoismo. "In queste aree rurali dell'India, il rispetto per gli anziani e l'obbedienza verso di loro, e il rispetto delle norme che ti vengono dimostrate, è un valore forte", afferma Blake. Negli Stati Uniti, i genitori non attribuiscono lo stesso peso al rispetto: "Ciò che è la verità è che i genitori vogliono che i loro figli siano indipendenti e autonomi".

Per Blake, la differenza sottolinea anche il fatto che i risultati degli esperimenti effettuati negli Stati Uniti non sono necessariamente universali. "Le persone sono resistenti all'idea che forse i nostri risultati sono il prodotto della nostra cultura", dice Blake. "[Esperimenti interculturali] ci distruggono dal presupposto che tutto ciò che vediamo negli Stati Uniti è solo un modo innato di pensare."

Quindi, i genitori negli Stati Uniti dovrebbero concludere che stanno allevando bambini egoisti? No, dice Blake. "I genitori stanno insegnando loro altri valori che sono in conflitto con cose come la generosità: i valori di essere indipendenti e pensare per se stessi", dice Blake. "Come genitori, non stai mancando di insegnare ai tuoi figli a condividere: ci riesci in un modo diverso."

I risultati appaiono nel Journal of Experimental Psychology Bambino. I coautori sono John Corbit alla Simon Fraser University, Tara Callaghan alla St. Francis Xavier University e Felix Warneken alla Harvard University.

Fonte: Boston University

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon