Come il bilancio delle vittime del coronavirus continua a salire, alcuni hanno suggerito che il clima primaverile più caldo si avvicina nell'emisfero settentrionale potrebbe rallentare o addirittura arrestare la diffusione della malattia. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha fatto eco a questo, detto: "Il calore, in generale, uccide questo tipo di virus." Ma ha ragione?
L'idea che la primavera che si avvicina possa arginare la diffusione della malattia deriva in gran parte dal confronto con l'influenza. In molti modi COVID-19 è come l'influenza - entrambi si diffondono in modi simili (secrezioni respiratorie e superfici contaminate) ed entrambi causano malattie respiratorie tipicamente lievi che possono svilupparsi in polmonite potenzialmente letale. Ma la trasmissibilità e la gravità di COVID-19 sono molto maggiori dell'influenza. E non è chiaro se la trasmissione COVID-19 sarà influenzata dalla variazione stagionale della temperatura.
Per l'influenza, l'inizio della primavera provoca un calo significativo del numero di casi che persiste fino al ritorno delle temperature più fredde in autunno. Si ritiene che questa stagionalità dell'influenza sia causata dalla sensibilità del virus ai diversi climi e dai cambiamenti stagionali nel sistema immunitario umano e nei nostri modelli di comportamento.
In primo luogo, sembra che il virus dell'influenza sopravvivere meglio in tempo freddo e asciutto con luce ultravioletta ridotta. In secondo luogo, per molti di noi, i giorni invernali più brevi portano a livelli ridotti di vitamina D ed melatonina, che può influire sulle prestazioni del nostro sistema immunitario. Terzo, nel inverno trascorriamo più tempo con altre persone, al chiuso e nelle immediate vicinanze, aumentando le opportunità di diffusione del virus.
Modello di sezione trasversale di un coronavirus. Scientificanimations.com/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Confronto con altri focolai di coronavirus
In che modo questi fattori influenzerebbero la trasmissione del coronavirus? Non è chiaro quale effetto abbiano la temperatura e l'umidità sul coronavirus stesso, né sulla sua trasmissione. Alcuni altri coronavirus sono stagionali, causando raffreddori comuni nei mesi invernali.
I Epidemia di Sars 2002-2003 iniziò anche nell'inverno nell'emisfero settentrionale e terminò nel luglio 2003 con una piccola ripresa in alcuni casi nell'inverno successivo. Ma i casi di Sars hanno raggiunto il picco nel mese più caldo di maggio e la fine dell'epidemia a luglio potrebbe semplicemente riflettere il tempo necessario per contenere il virus, piuttosto che un effetto del clima estivo sulla trasmissione del virus. Inoltre, i relativi Signor coronavirus viene trasmesso principalmente nei paesi caldi.
Tornando al confronto con l'influenza, il Pandemia del virus dell'influenza 2009-2010 iniziò in primavera, aumentò di forza durante la primavera e l'estate e raggiunse il picco l'inverno successivo. Ciò suggerisce che in una pandemia, l'elevato numero di casi in molti paesi del mondo potrebbe consentire la trasmissione continua del virus durante l'estate, superando qualsiasi variabilità stagionale che si sarebbe vista nelle epidemie minori. Mentre l'OMS non ha ancora dichiarato una pandemia di COVID-19, molti esperti credono ci stiamo avvicinando rapidamente alla fase della pandemia.
Quindi il clima più caldo che si avvicina può ridurre la trasmissione virale nell'emisfero settentrionale (mentre potenzialmente aumenta la trasmissione nel prossimo inverno dell'emisfero meridionale), ma è altamente improbabile che il tempo stesso finisca questa crescente epidemia.
Circa l'autore
Jeremy Rossman, conferenziere senior onorario di virologia e presidente delle reti di aiuti alla ricerca, University of Kent
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
