Nel XIV secolo, quando le tribù mongole spazzarono giù dalle steppe dell'Asia centrale e massacrarono più di trenta milioni di persone in tutta l'Eurasia, un giovane rifugiato cinese si ritirò sulle montagne. Wen-siang vagò per anni, assestandosi nelle caverne, nei burroni e nelle capanne abbandonate; sussistente su piante selvatiche e bacche; e scrivere poesie quando non riusciva a dormire. Mentre molte delle sue poesie si riferiscono a notti insonni, questo offre una descrizione particolarmente toccante:

È una notte tranquilla
ma non riesco a dormire . .
Il vento di ponente è più rumoroso ancora;
una miriade di aperture colpito la stessa nota.
Anche i grilli si sentono tristi,
cinguettando sotto il pavimento. . . .
Vago avanti e indietro, a disagio per la mente.
Il mio cuore non può essere detto;
In silenzio, inutile angoscia mi riempie. "
                    --  Sleepless Nights: Verses for the Wakeful

Wen-siang potrebbe essere stata una di quella piccola percentuale di persone che non sono semplicemente collegate al sonno, ma uno qualsiasi degli elementi duri che ha incontrato potrebbe aver riempito le sue notti di angoscia inutile: freddo, fame, dolore, malattia, parassiti, prove e terrori della guerra, e - l'unico che menziona qui - angoscia. È comprensibile perché il sonno lo abbia eluso così spesso. Otto secoli dopo, in uno dei paesi più ricchi del mondo, la maggior parte non soffre il freddo, la fame, la ferocia o la perdita che Wen-siang ha subito.

La luce artificiale è il problema nei tempi moderni?

L'estensione della luce nei nostri momenti notturni non fa altro che esacerbare il problema. Poiché i nostri occhi sono programmati in modo evolutivo per usare l'andirivieni della luce del giorno per regolare i nostri orologi del corpo e regolare i nostri cicli sonno-veglia, la luce notturna può confondere le cose. Di solito, quando i recettori della luce nei nostri occhi percepiscono l'inizio dell'oscurità, segnalano alla ghiandola pineale di rilasciare melatonina per indurre sonnolenza e iniziare i cambiamenti della temperatura corporea, l'immunità, la fame, la sete e l'eccitazione che accompagnano l'addormentarsi.

La melatonina è stato chiamato il Dracula di ormoni perché viene fuori solo in scuro. Il problema è che la luce artificiale impedisce il rilascio di melatonina, rendendo più difficile cadere e rimanere addormentato. Charles Czeisler, professore di medicina del sonno presso la Harvard, ha spiegato: "La luce colpisce i nostri ritmi circadiani più potente di qualsiasi droga."

In 1905, quando erano già arrivati ​​lampioni elettrici per illuminare la maggior parte delle strade della città, Sir James Crichton-Browne, un esperto britannico che studiava il sonno dei bambini, ha denunciato: "Questa è un'età insonne e sempre di più ... stiamo girando la notte nel giorno. "

Se stessimo ancora accendendo candele o usando lanterne a gas o cherosene per vedere di notte, non sarebbe un tale problema perché la loro luce è più debole, principalmente nello spettro rosso-arancio. Anche le prime lampadine a incandescenza proiettavano un cerchio di luce giallo che non interferiva con la produzione di melatonina. Tuttavia, la ricerca suggerisce che la luce blu favorita dalle nostre lampadine più recenti e più efficienti e dagli schermi LED sui nostri dispositivi elettronici rallenta il rilascio di melatonina.

Di conseguenza, siamo più propensi a stare all'erta più a lungo, a stare più tardi e a dormire di meno. Anche se Wen-siang viveva con il freddo, la fame e i terrori del tempo di guerra, aveva notti buie e la libertà da orari di lavoro sfavorevoli, che la maggior parte nel mondo moderno non ha.

Spostamento in entrata e in uscita dagli stati di veglia e di sonno

Ho anche il sospetto che gli americani moderni, che molto probabilmente imparato a dormire da solo nel buio silenzioso come i bambini, sono meno attrezzati neurologicamente a spostarsi dentro e fuori di veglia e di sonno. Dopo tutto, come l'antropologo Carol Worthman osservato con curiosità confuso, abbiamo messo i nostri bambini a dormire in stanze silenziose, scure sotto carichi sensoriali minimali ", ma poi aspettiamo che [li] per focalizzare l'attenzione in modo appropriato in un mondo con un forte sovraccarico sensoriali e richieste concorrenti pesanti per l'attenzione. "

È interessante notare che gli americani di origine straniera hanno più probabilità di dormire da sei a otto ore a notte rispetto alle loro controparti native. Mentre i motivi di questa disparità sono sconosciuti, non può essere perché gli immigrati lavorano meno o sperimentano meno stress; è probabile che il contrario sia vero. Potrebbe essere che la maggior parte degli immigranti sono cresciuti in culture che forniscono ai bambini più di un continuum di cura quando il loro sistema nervoso si sta sviluppando, consentendo loro di gestire lo stress e dormire più facilmente?

Se imparare a dormire come un bambino significava che grida fuori da solo, sarebbe facile immaginare che una condizione fisiologica di ipervigilanza potrebbe diventare la norma, il che rende difficile calmarsi e rilassarsi, mantenendo un sonno ristoratore a bada per anni a venire. Alcuni di noi possono essere collegati in questo modo fin dall'inizio (come i genitori dei bambini coliche sospetto), mentre altri diventano così nel corso del tempo a causa di traumi, stress continuo, o semplicemente l'invecchiamento e perdere il sonno profondo e onde lente che sostiene il nostro capacità di calmarsi.

Quando primaria insonnia non è un sintomo o effetto collaterale

insonnia primaria (che non è un effetto sintomo o lato di qualcos'altro) è sempre considerato come una funzione di hyperarousal autonomica, generalmente indicato da una combinazione di elevata temperatura corporea e la frequenza cardiaca, maggiore attivazione onde cerebrali ad alta frequenza, livelli elevati di cortisolo e adrenalina, e diminuzione dei livelli di melatonina. In breve, la vigilanza vigile supera abitualmente sonnolenza rilassato di notte e di giorno.

Siamo troppo svegli, piuttosto che non abbastanza assonnati. Il risultato, combinato con una propensione genetica verso l'ansia, rende insonni cronici. Mentre la maggior parte di noi che lotta con il sonno non è all'altezza di questa etichetta, sospetto che le stesse forze fisiologiche, gli stati emotivi e le condizioni socioeconomiche rimangano nella nostra presa del sonno.

Fortunatamente, i nostri sistemi nervosi continuano a crescere e ad imparare, a costruire nuove connessioni, a scartare quelli vecchi ea facilitare i cambiamenti negli equilibri ormonali. Proprio come possiamo imparare a giocare a bridge, a sollevare pesi, oa fare i due passi, possiamo allenarci a spostarci dentro e fuori da stati mentali, corpo ed emozioni, anche per spegnere la rete di modalità predefinita che mantiene il nostro menti occupate. Possiamo coltivare le nostre capacità per calmare, lasciar andare, andare dentro e allontanarci, per contrastare le tendenze ad ingranare, afferrare, guardare fuori e andare avanti che sono così incoraggiati nella nostra società.

© 2014 Kat Duff. Ristampato con permesso
da Atria Books / Beyond Words Publishing.
Tutti i diritti riservati. www.beyondword.com

Fonte articolo:

La vita segreta del sonno
di Kat Duff.

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L'autore

Kat Duff è l'autore pluripremiato di L'alchimia della malattia. Ha ricevuto il suo BA da Hampshire College dove ha perseguito una concentrazione multidisciplinare nella letteratura, la psicologia, la sociologia, l'antropologia e neuroscienze. l'amore per tutta la vita di Kat del sonno e la sua amicizia con due insonni cronici la portano a indagare il tema del sonno con la sua firma approccio multi-disciplinare. Visita il suo sito web all'indirizzo www.thesecretlifeofsleep.com/

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