Nella vigilia di Natale troviamo le nostre liste di cose gonfiate con le faccende aggiunte: shopping presente, scrittura di carte, preparazione per viaggiare o ricevere ospiti. Siamo bombardati da annunci che ci dicono cosa comprare e dove. Affrontiamo le folle dello shopping alla ricerca del regalo perfetto e del tacchino più succoso. La nostra energia e le nostre borse sono tirate in tutte le direzioni mentre noi zoppicando al lavoro aspettiamo che arrivi la vacanza.
Con l'avvicinarsi del giorno, potremmo sognare famiglie felici che cantano attorno al fuoco o preoccuparsi che tutti apprezzeranno i loro doni o se ci saranno discussioni. Immagini multimediali distorcono le nostre aspettative sul Natale perfetto con le celebrità che ci consigliano sulle ricette e sui mestieri per aggiungere gioia alle vacanze.
E poi c'è il fantasma del passato di Natale. Forse sentiamo che i Natale non sono buoni come prima o forse temiamo la ripetizione di un anno prima disastroso. Può essere molto scontato e forse non tutti si sentono festosi come le canzoni e le pubblicità che vorremmo farci credere.
Alcuni di noi potrebbero cercare un modo per evitare di essere impantanati dallo stress. Potremmo provare un biglietto singolo per quell'isola caraibica o forse abbracciare lo spirito di Scrooge e dire "bah humbug" mentre ci chiudiamo fuori dal mondo. Se queste opzioni sembrano un po 'estreme, un'alternativa è prendere ispirazione dagli insegnamenti della consapevolezza.
Entra nella consapevolezza
Una moderna interpretazione delle antiche filosofie orientali, la consapevolezza incorpora una meditazione guidata che ci aiuta a conoscere il funzionamento interno della nostra mente. Questo aiuta a rompere i modelli abituali di pensiero e comportamento che possono aumentare l'angoscia e l'infelicità.
Le pratiche di meditazione che si concentrano sul monitoraggio dell'attività della mente o sulla coltivazione della compassione sono familiari sia nelle tradizioni storiche orientali che negli interventi moderni di consapevolezza. Il modo in cui la meditazione della consapevolezza è diversa è il modo in cui è stato confezionato. Spesso viene insegnato ai principianti come un corso di otto settimane che include una selezione di pratiche di meditazione e insegnamenti che sono stati riuniti e adattati per affrontare questioni specifiche come lo stress emotivo o il dolore cronico.
A crescente corpo di ricerca dimostra che la consapevolezza può ridurre lo stress, la depressione e l'ansia e può migliorare attenzione e autoregolamentazione (la nostra capacità di controllare i nostri pensieri, azioni ed emozioni).
Si pensa che alcuni degli effetti La pratica della consapevolezza è il risultato di rendere le nostre riflessioni sulle nostre esperienze più positive, riducendo la ruminazione e diminuendo la misura in cui reagiamo emotivamente al nostro ambiente.
Come funziona?
Allora, qual è la consapevolezza? Una pratica comune è sedersi tranquillamente per diversi minuti ponendo l'attenzione della mente sul flusso del respiro, magari concentrandosi sul movimento del respiro nel naso, nella gola, nel torace o nella pancia, o contando i respiri, a partire da uno ogni volta perdi il conto. La pratica può sembrare semplice ma la quiete dell'esercizio rivela la natura irrequieta della mente. Mentre miriamo a concentrarci sul nostro respiro, vediamo l'attività della mente, poiché ci distrae dal nostro scopo.
Come seduto sul lato di una strada trafficata vediamo i nostri pensieri, sentimenti e ricordi passarci. Non ci vuole molto prima che una o più macchine passanti ci tirino fuori dal nostro posto e lontano dal respiro e ci troviamo a cercare di controllare il traffico, fermando i pensieri che non ci piacciono o aggrappati a quelli noi facciamo. Questo è il modo naturale in cui le nostre menti si comportano e lo fanno la maggior parte del tempo. Il risultato è che spesso non siamo pienamente presenti in quello che stiamo facendo in questo momento.
Le nostre menti possono vagare mentre svolgiamo le nostre attività quotidiane. Mentre ci avviciniamo a Natale, potremmo pensare a tutti gli acquisti che dobbiamo fare mentre beviamo una tazza di tè. Potremmo anche pensare di sederci a bere una tazza di tè, mentre stiamo facendo shopping natalizio.
E indipendentemente dal fatto che queste fantasie siano piacevoli o spiacevoli, la ricerca ha trovato che tutta la mente che vaga ha un effetto negativo sul nostro umore. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i nostri meravigliosi sogni ad occhi aperti fanno sembrare le nostre vite reali una delusione e i nostri pensieri spiacevoli ci impediscono di provare piacere nelle piccole delizie della vita.
Presenza natalizia
Durante la stagione delle feste potresti notare pensieri, sentimenti o ricordi che ti interrompono. Questi pensieri possono essere sottili e fugaci, ma sufficienti a togliere l'animo natalizio. Quando noti ciò che sta accadendo nella tua mente, riconoscilo, non criticare: sii gentile e ritorna a scrivere le tue cartoline di Natale, avvolgendo i tuoi regali o stando in coda agli acquirenti. Presta più attenzione a dove sei e cosa stai facendo, anche se la tua mente cerca di offrire distrazioni e realtà alternative che sembrano essere più piacevoli della tua reale esperienza.
Quindi dal momento in cui ti svegli in questa mattina di Natale, prenditi del tempo per notare pienamente le piccole cose, gli odori, le trame e i sapori del Natale. Ogni cioccolata, coccola e regalo. Prenditi il tempo per assaporarlo. Come appaiono i dolci nella tua mano? Come odorano? Come ci si sente in bocca? Nota lo sforzo che altri hanno fatto per darti dei regali. Guarda come sono avvolti. Come ci si sente a tirare fuori la carta. Considera che molte altre persone che non conosci hanno fatto sforzi per coltivare, costruire o trasportare parti del tuo presente.
Sii gentile e compassionevole con tutti i tuoi contatti - incluso te stesso. E se le cose non vanno come previsto o ti senti sopraffatto dai festeggiamenti, siediti sul ciglio della strada e trascorri qualche secondo concentrando l'attenzione sul tuo respiro.
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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L'autore
Anna Leyland è una studentessa di dottorato presso l'Università di Sheffield. Sta esaminando l'uso della meditazione Mindfulness con i bambini piccoli a scuola. In precedenza è stata insignita di un Master in Scienze della salute presso l'Università di York e una laurea in Psicologia presso l'Università di Reading.
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