Gli orti comunitari consolidati sono un modo semplice per iniziare a coltivare il proprio cibo. Shutterstock

Sono state colpite fino a 3.7 milioni di famiglie australiane insicurezza alimentare quest’anno – molti per la prima volta.

Di queste famiglie, quattro su cinque affermano che il motivo è l’aumento del costo della vita, poiché l’aumento dei tassi di interesse e molti altri aumenti dei costi li costringono a fare compromessi indesiderati, come il cibo.

Queste cifre provengono da un nuovo indagine sulla fame da Foodbank, che ha rilevato che quasi la metà di noi (48%) ora si sente in ansia nel mettere il cibo in tavola o ha difficoltà ad accedere al cibo in modo coerente. Circa il 70% degli intervistati ritiene che l’aumento dei prezzi alimentari sia una delle ragioni della loro insicurezza alimentare e il 48% ha riferito di aver ridotto l’acquisto di alimenti freschi.

Ridurre gli sprechi alimentari aiuta a controllare i costi. Ma che ne dici di coltivare il tuo cibo? È finanziariamente sensato? Sì, in una certa misura. Generalmente non è possibile coltivare abbastanza cibo per mantenersi. Ma se fatto in modo intelligente ed economico, puoi tagliare le bollette del cibo con verdure fresche, verdure, erbe aromatiche e persino tramite foraggiamento.

Coltivare cibo a buon mercato

Se non disponi già di un orto vegetariano o di un orto sul balcone, il costo di installazione può essere sufficiente a scoraggiarti.

Vale la pena guardare prima se ci sono orti comunitari vicino a te. Questi te lo permettono coltiva il tuo cibo senza dover sborsare per aiuole, compost e attrezzi da giardinaggio.

Alcuni giardini funzionano da decenni. Di solito sono gestiti da giardinieri locali che la pensano allo stesso modo e che possono condividere la loro conoscenza di ciò che cresce bene dove ti trovi.

Per coloro che sperano di crescere più vicino a casa, potresti prendere in considerazione “giardinaggio guerrilla”, dove trasformi le strisce naturali del tuo quartiere in orti. Prima di iniziare, è importante verificare se il tuo leggi di pianificazione locale Permettilo. Alcuni consigli lo fanno, ma altri no. Per iniziare, consulta le linee guida di Contadini del Sentiero Urbano.

Se hai spazio, potresti allestire il tuo orto vegetariano. Molti le aiuole rialzate funzionano come sistemi chiusi, risparmiando acqua e sostanze nutritive per un utilizzo successivo da parte delle piante. Un compost di buona qualità migliorerà i raccolti e ti farà risparmiare denaro a lungo termine.

E i residenti degli appartamenti? Se hai la luce del sole, puoi coltivare il cibo a buon mercato. Vecchi contenitori per alimenti, vasi di plastica o anche oggetti domestici riutilizzati possono essere un'alternativa un modo semplice per iniziare a crescere. Assicurati di considerare potenziali contaminanti se adotti questo approccio, assicurati che il terreno e il cibo che cresce in esso siano puliti.

Se si diventa più seri, si potrebbe anche fare a meno del terreno e guardare le unità idroponiche al dettaglio. Questi consentono di produrre una grande quantità di verdure a foglia verde dal seme in sole due o tre settimane. Anche se più costosa in anticipo, la coltura idroponica offre un ambiente di coltivazione più controllato per garantire rendimenti più elevati e proteggere le vostre piante condizioni meteorologiche estreme o imprevedibili man mano che il clima cambia.

Ha senso dal punto di vista finanziario?

Se pianti cipolle, cavoli e broccoli, scoprirai che occupano spazio nel giardino, crescono abbastanza lentamente e producono un raccolto solo una volta. Allo stesso modo, di solito non vale la pena piantare carote e patate perché sono tra le più economiche da acquistare.

Scegli invece piante che ti offrano diversi raccolti nell'arco di molte settimane. Questi includono erbe aromatiche, lattuga, cetrioli, zucchine, bietole, piselli, fagioli e pomodori. Consulta i siti come Gardenate per guide mese per mese su cosa coltivare nella tua zona di coltivazione, oltre a suggerimenti sulla piantagione consociata e per quanto tempo puoi mangiare i tuoi prodotti.

Quando inizi, può essere facile lasciarsi trasportare dal pensiero delle verdure esotiche. Carciofi? Rabarbaro? Asparago? Ma per ridurre la bolletta del cibo, concentrati su ciò che mangia effettivamente la tua famiglia.

È normale che gli orticoltori principianti piantino una volta e poi aspettino. Ma questo può comportare un eccesso e poi il nulla. Invece, esplora impianto di successione, dove pianti nuove piante ogni poche settimane per prolungare il tuo raccolto.

Quando è il momento del raccolto, scegli solo ciò di cui hai bisogno per ogni pasto. La lattuga e le erbe aromatiche sono ottime perché possono essere raccolte dalla foglia. Ciò significa che gli sprechi sono minimi o nulli e la pianta può ricrescere. I risparmi aumentano particolarmente velocemente per le erbe. Coriandolo, origano e così via sono spesso i prodotti più costosi per chilogrammo. Quel che è peggio, vengono venduti in mazzi troppo grandi per un pasto e possono poi marcire tranquillamente nel frigorifero.

Crescere e scambiare

Condividere le verdure, i limoni e le uova in eccesso è un ottimo modo per condividere l'abbondanza dei tuoi raccolti con persone che la pensano allo stesso modo. Puoi anche fare scambi di prodotti. La condivisione dei raccolti è antica quanto l'agricoltura, ma la novità di oggi è la varietà di modi in cui possiamo condividerli app, sito web o riunioni periodiche.

Per un taglio avanzato dei costi, prendi in considerazione il foraggiamento

Forse il modo migliore per evitare qualsiasi costo associato alla coltivazione in proprio è non farlo affatto. Invece potresti trarne il massimo foraggiamento ed erbe commestibili – uscire e cercare attivamente cibo.

Non è una novità: durante la Grande Depressione, molti australiani integravano il cibo proveniente dai mercati con conigli, denti di leone e frutta raccolta. È importante essere rispettosi di dove e come si raccoglie ed essere consapevoli della sicurezza dei prodotti. Evita di cercare cibo vicino a strade trafficate, ad esempio, poiché il terreno potrebbe contenere piombo o altri metalli pesanti.

Le più grandi erbacce commestibili e foraggiamento Gruppo Facebook in Australia conta quasi 90,000 persone. Comunità come questa sono un'ottima fonte di conoscenze, suggerimenti e ricette, come lo scambio malva per il cavolo costoso quando prepari le patatine di cavolo riccio. Naturalmente, è di vitale importanza mangiare solo ciò che è sicuro. Quando inizi, usa guide di foraggiamento per confermare l'identificazione.
Qualunque cosa tu scelga, il vantaggio più importante nel coltivare o raccogliere i tuoi prodotti sono le connessioni sociali che puoi creare. Dopotutto, i tempi sono duri e una delle cose migliori che possiamo fare è rimanere in contatto con le nostre comunità locali e sentirci confortati sapendo che non siamo soli: l'aiuto è a portata di mano.

L'orticoltore ed esperto di infrastrutture verdi Michael Casey ha contribuito a questo articolo

Kate Neale, Ricercatore, Southern Cross University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.