Dettaglio da Tending the Garden (senza data) di Robert Lewis Reid (1862-1929). Foto per gentile concessione di Wikipedia

Cosa non ti piace del giardinaggio? È un ottimo modo per uscire all'aperto, lontano dalle routine quotidiane e per esercitare la tua creatività. Suo buono per la tua salute, qualunque sia la tua età, ei giardinieri tendono ad essere più felici in media. Ma il giardinaggio non è solo un hobby rilassante. La ricerca psicologica suggerisce che la cura di un giardino può avere un effetto quasi magico, anche cambiando il passare del tempo.

Adoro il giardinaggio: creo o rifaccio un giardino ogni volta che cambio casa, portando piante da un posto a un altro creando allo stesso tempo cose nuove. Il giardinaggio fa parte di ciò che sono. La mia famiglia è abituata a farmi sparire nel giardino durante il fine settimana. Una volta che sono lì, il tempo si ferma; Posso essere là fuori dalla mattina alla sera senza notare le ore che passano.

Non sono solo. Molti giardinieri passati e presenti hanno descritta le stesse esperienze di interruzione della vita frenetica o dei problemi quando sono in giardino o in giardino. Il giardino e il giardinaggio sono un rifugio, una fuga dalle pressioni quotidiane. La gente ha detto che il loro giardino diventa una 'salvezza' e che sarebbero privi di esso.

Spegnere non significa solo non pensare, ma riguarda la percezione del tempo stesso.

I giardinieri di solito dicono che il tempo nel giardino è più breve di quanto non sia in realtà; quell'ora pianificata semplicemente scivola via. L'inizio e la fine del giardinaggio dipendono dai compiti di quel giorno o dalle limitazioni fisiche come l'oscurità che cade. Nel processo, il tempo passa dal tempo di orologio oggettivo al tempo soggettivo o della natura. Compiti come diserbo o controllo dei progressi non hanno mai fine; falciare l'erba è episodico: succede regolarmente, ma ogni volta che il compito è finito. Il tempo naturale dipende dall'alba e dal tramonto e dalle stagioni, determinate da qualcosa al di là di noi stessi. Si misura dal tempo impiegato dai semi per germinare e diventare carote o fiordalisi o dall'arrivo degli uccelli preferiti. Lavorare con la natura tempo disconnette me e altri giardinieri da ritmi di attività imposti esternamente, segnati da eventi come pendolarismo, riunioni o pasti.

Il tempo rimasto fermo è parte integrante del fenomeno psicologico chiamato "flusso'. Il flusso è uno stato mentale altamente focalizzato associato alla felicità, in base al quale le persone vengono portate avanti e assorbite così tanto da un'attività che non notano nient'altro, compreso il passare del tempo. Questa descrizione corrisponde alla mia esperienza in giardino. Il flusso pone il processo di impegno attivo al centro della scena, insieme a un offuscamento del confine tra sé e attività. Il concetto di flusso potrebbe spiegare l'attrazione dell'esperienza di giardinaggio, ma non ci dice che cosa attira le persone nel giardino in primo luogo, né perché così tanti finiscono per essere catturati.

Forse il giardino stesso ha un ruolo da svolgere: tentarci di vedere cosa potrebbe essere successo in nostra assenza e cosa deve essere fatto dopo. Questo rende il giardino intrigante e affascinante, spostando la nostra mentalità sull'ambiente naturale. In effetti, il "fascino" è un aspetto della teoria del restauro dell'attenzione (ART), sviluppato dagli psicologi ambientali statunitensi Rachel Kaplan e Stephen Kaplan e introdotto nel loro libro L'esperienza della natura (1989). L'ARTE descrive come gli umani sembrano predisposti a interagire con il mondo naturale e trovarlo rilassante o rigenerante. L'ARTE riguarda ciò che la natura fa per noi, e quindi parla a questa nozione di essere agganciati. Fondamentale per la teoria è l'idea che interagire con la natura ci aiuti a riprenderci dal sentirci esauriti o sovraccaricati mentalmente.

Nature cattura la nostra attenzione. Le api che ronzano sulla lavanda, frusciano le foglie, passando nuvole o germogli che si srotolano nei fiori possono "affascinarci". Attirano la nostra attenzione dalle nostre preoccupazioni in un mondo di natura nel giardino. Se la natura è intrinsecamente interessante, più le persone lavorano con essa, più vengono attratte e meno vengono distratte da altre questioni. A loro volta, diventano più soddisfatti dal giardinaggio. L'idea di soddisfazione o felicità sembra riportarci al flusso. Tuttavia, oltre al "fascino", il processo di restauro descritto da ART richiede "essere assenti", "estensione" e "compatibilità". Questi elementi combinati aiutano a spiegare in che modo i giardinieri sono completamente coinvolti nel giardino e perché il loro senso del tempo potrebbe cambiare nel processo.

Scappare fisicamente dall'interno verso l'esterno, trovarsi in un posto tranquillo lontano da casa o dall'ufficio, dove posso sentire il sole o il vento sulla schiena, è rilassante in sé. Questo è un aspetto vitale del giardinaggio per me e riflette l'elemento di "assenza" dell'ARTE. Rilassamento significa che i livelli di ormoni dello stress sono ridotto, quindi l'effetto riparativo è tanto fisiologico quanto psicologico. Anche stare via per periodi estremamente brevi lo è ricostituente. Qualunque sia la loro dimensione, i giardini ti portano in un mondo completamente diverso. Tuttavia, per avere un beneficio psicologico ancora più potente, ART afferma che anche i luoghi dovrebbero avere "estensione".

L'estensione è l'idea che i giardini siano collegati fisicamente e virtualmente ad altre parti della vita del giardiniere, al loro passato, presente e futuro. Extent configura il giardino come deposito di ricordi ed emozioni, un luogo in cui si intersecano tempi diversi. Ad esempio, pianto sempre alchimilla mollis o il mantello da donna nel mio giardino, non solo perché sono affascinato dal modo in cui le sue foglie trattengono le gocce di pioggia, ma anche perché mi ricorda i miei nonni. Quando vedo Un mollis, Sento mio nonno pronunciare il suo nome e ricordo come lo ha sempre trovato divertente. La storia familiare e personale spesso emerge nelle conversazioni delle persone sui loro giardini o assegnazioni. I ricordi possono manifestarsi anche con atti fisici di giardinaggio. Un uomo che ho intervistato sulla sua assegnazione si è reso conto che, quando stava scavando, stava facendo gli stessi movimenti di quando era un adolescente che lavora in una fonderia, e lo ha riportato immediatamente al suo io più giovane.

La memoria incarnata di quest'uomo del passato dimostra anche ciò che ART chiama "compatibilità". Per lui, essere fisicamente attivi era psicologicamente ed emotivamente significativo e il giardinaggio è compatibile con chi era e cosa può fare nel presente. La compatibilità riguarda avere il tempo e la capacità di realizzare cose che sono personalmente rilevanti. Coltivare cibi freschi è compatibile con il tuo ruolo di fornitore per la famiglia, mentre coltivare i crisantemi per una fioritura perfetta potrebbe essere compatibile con il desiderio del mio vicino di vincere un premio.

Il giardinaggio è un hobby rilassante e gratificante. Offre l'opportunità di fuggire e riflettere lontano dalle nostre routine quotidiane e di assaporare l'intensità del fascino. Ma è più di questo. Il potere psicologico del giardinaggio deriva dalla portata del giardino oltre il qui e ora. La mia tesi è che forme di tempo diverse e complesse interagiscono continuamente attraverso il giardino e il giardiniere. Passato, presente e futuro si scontrano in un'aiuola, invitando il giardiniere a perdersi nel piacere del "flusso". Lascia che qualcun altro si preoccupi per il pranzo.

Circa l'autore

Harriet Gross è professore di psicologia, oltre a recitare come vice cancelliere e capo del College of Arts, presso l'Università di Lincoln nel Regno Unito. Il suo ultimo libro è La psicologia del giardinaggio (2018). 

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.

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