Se gli enti sanitari pubblici e i politici si concentrassero maggiormente sul miglioramento dell’ambiente di lavoro, si potrebbero ottenere maggiori vantaggi in termini di salute della popolazione e ridurre le disuguaglianze sanitarie. (Shutterstock)

Il lavoro è stato a lungo considerato un determinante sociale della salute. Come l’alloggio, l’istruzione, la sicurezza del reddito e altre questioni di politica economica e sociale, il lavoro può essere un fattore chiave nel creare, mantenere o esacerbare risultati disuguali in termini di salute tra diversi gruppi sociali.

Ma se il lavoro è già considerato un determinante sociale della salute da parte dei regolatori e dei politici, è stato sottoutilizzato come leva per affrontare le disuguaglianze sanitarie. Questo è il caso principale che noi, un gruppo internazionale di ricercatori sul lavoro e sulla salute, abbiamo presentato in una serie di articoli sui rapporti tra lavoro e salute recentemente pubblicato in The Lancet.

In questi articoli, suggeriamo che se gli enti sanitari pubblici e i politici si concentrassero maggiormente sul miglioramento dell’ambiente di lavoro, si potrebbero ottenere maggiori vantaggi in termini di salute della popolazione e ridurre le disuguaglianze sanitarie.

Ci sono esempi storici che dimostrano che ciò è possibile, come ad esempio Convenzione sull'orario di lavoro del 1919, in cui gli Stati membri dell’Organizzazione internazionale del lavoro hanno concordato di limitare l’orario di lavoro per migliorare la salute, ma tali orari rimangono poco frequenti.

 Non viene prestata sufficiente attenzione al ruolo che le condizioni e gli ambienti di lavoro svolgono nel creare, peggiorare o addirittura alleviare le disuguaglianze sanitarie. (Shutterstock)

Invece, la salute sul lavoro tende a essere isolata dalla salute della popolazione più ampia, e le attività di salute e sicurezza sul lavoro tendono a concentrarsi sui rischi lavorativi visibili legati a infortuni e malattie. Viene prestata meno attenzione al ruolo che le condizioni e gli ambienti di lavoro svolgono nel creare, peggiorare o addirittura alleviare le disuguaglianze sanitarie.

Tuttavia, fattori sociali più ampi come l’immigrazione, gli asili nido a prezzi accessibili, l’istruzione e la formazione e la politica sulla disabilità influiscono sulla disponibilità e sulla natura del lavoro; e anche le condizioni di lavoro hanno effetti reciproci su questi fattori sociali.

Lavoro e salute

La distribuzione ineguale delle malattie tra i gruppi professionali è stata documentato fin dal 1700. Tuttavia, non è stato fino agli anni '1980, con studi che utilizzavano grandi gruppi di datori di lavoro, come ad esempio Coorti di Whitehall, che i moderni metodi di ricerca epidemiologica (cause e distribuzione delle malattie e della salute) sono stati utilizzati per scomporre i contributi di specifici fattori biomedici, legati allo stile di vita e legati al lavoro sulle differenze nella salute dei lavoratori.

Gli studi di Whitehall sui colletti bianchi – occupazioni storicamente considerate sicure – lo hanno evidenziato fattori come uno scarso controllo sul proprio lavoro erano legati alle principali cause di malattia.

Nei decenni successivi, i metodi di ricerca e le opportunità di collegare i dati si sono evoluti. Grandi gruppi multinazionali, tra cui centinaia di migliaia di partecipanti collegati ai dati amministrativi del servizio sanitario, sono ora possibili.

Questi progressi nei dati e nei metodi quantitativi ci consentono sempre più di porre domande più rilevanti per la politica domande "e se?" sugli impatti più ampi sulla salute dei cambiamenti apportati ad aspetti specifici dell’ambiente di lavoro.

Fattori che influenzeranno la disuguaglianza nel lavoro e nella salute

I politici devono prestare attenzione ai modelli distintivi di disuguaglianze sanitarie vissute dai diversi gruppi di lavoratori migranti e fornire misure protettive su misura per ciascun gruppo. (Shutterstock)

I Lancetta serie include un documento che analizza le prove e fornisce raccomandazioni in merito salute mentale sul posto di lavoroe un altro su cui si concentra inclusione nel mercato del lavoro.

Oltre a queste aree, diamo anche la priorità sei fattori che avranno un impatto sulle disuguaglianze nel lavoro e nella salute nel futuro. Questi sono:

1. telelavoro. L’aumento del telelavoro o del lavoro a distanza può portare a un ridotto supporto psicosociale da parte dei colleghi e a un maggiore isolamento sociale. Potrebbe anche erodere la responsabilità sia dei datori di lavoro che delle autorità di regolamentazione nel garantire la salute e la sicurezza di coloro che lavorano da casa.

2. Lavoratori migranti internazionali. I rifugiati, gli immigrati e i lavoratori migranti temporanei sperimentano mercati del lavoro diversi e traiettorie sanitarie dopo l'arrivo in Canada. I politici devono prestare attenzione ai modelli distintivi di disuguaglianze sanitarie vissute dai diversi gruppi di lavoratori migranti e fornire misure protettive su misura per ciascun gruppo.

3. Intersezioni tra genere, età, razza, etnia e classe sociale. Dobbiamo prestare attenzione agli effetti cumulativi che i diversi stratificatori sociali hanno sui tipi di lavoro (e le conseguenti differenze nelle esposizioni fisiche e psicologiche sul lavoro) disponibili per i diversi gruppi nella società, e identificare le opportunità per affrontare queste differenze.

4. Lavoro precario. Con la continua erosione dei posti di lavoro permanenti a tempo pieno e l’aumento del lavoro temporaneo basato su piattaforme, il lavoro precario continua a diffondersi tra la forza lavoro globale. Mentre si associa il lavoro precario maggiori rischi sul posto di lavoro e minori protezioni, non vi è alcun motivo per cui debba essere così. Dobbiamo sviluppare e attuare approcci innovativi, come i benefici trasferibili, per rendere più sicuro questo tipo di rapporto di lavoro.

5. Orari di lavoro lunghi e irregolari. Lavorare per orari prolungati o irregolari è associato a rischi più elevati di ictus e malattie cardiache, maggiore consumo di alcol e infortuni sul lavoro. Le normative sull’orario di lavoro sono un tema centrale dei diritti e delle tutele del lavoro, ma il rapporto tra orario di lavoro e salute del lavoratore dipende dal contesto sociale. Mentre chi ha un lavoro sicuro e stabile può vedere benefici per la salute lavorando meno ore, per chi ha un lavoro freelance, a contratto, autonomo e altri accordi simili, orari ridotti significano meno sicurezza del reddito.

6. Cambiamento climatico. Gli effetti del cambiamento climatico sul lavoro sono difficili da prevedere, anche se potenzialmente gravi. Sebbene sia chiaro che l’aumento della temperatura ambiente, l’inquinamento atmosferico, l’esposizione alle radiazioni ultraviolette, le condizioni meteorologiche estreme e la diffusione di malattie trasmesse da vettori avranno conseguenze incidere su alcuni settori e occupazioni, gli effetti di flusso sul mercato del lavoro sono meno chiari. Dobbiamo garantire che questi effetti non abbiano un impatto sproporzionato su coloro che svolgono i lavori meno retribuiti, che probabilmente hanno meno risorse per resistere alle sfide.

Ridurre le disuguaglianze di salute

Di fronte a queste sfide emergenti, è necessario sviluppare e testare interventi per ridurre i determinanti delle disuguaglianze di salute legate al lavoro.

Questi interventi possono rivolgersi ai singoli lavoratori quando appropriato, ma per essere più efficaci dovrebbero concentrarsi più in generale sui cambiamenti a livello organizzativo, come i luoghi di lavoro, e a livello settoriale e sociale, comprese le politiche provinciali, territoriali e nazionali che influiscono sui luoghi di lavoro. Ciò sarà possibile solo con una maggiore collaborazione sia tra le discipline della ricerca che tra quelle professionali, nonché tra i ministeri provinciali e federali.

La regolamentazione sui rischi sul lavoro è stata per troppo tempo dominio esclusivo degli specialisti in materia di salute e sicurezza sul lavoro. Affrontare gli aspetti più ampi del lavoro e delle condizioni di lavoro che sono determinanti sociali della salute richiederà un maggiore coinvolgimento di altri settori, tra cui economisti, giuristi e scienziati sociali e politici.

La salute sul lavoro deve lavorare di pari passo con altri settori – incluso ma non limitato alla sanità pubblica – per sviluppare, attuare e valutare soluzioni politiche che contribuiscano a rendere il lavoro svolto dalle persone e gli ambienti in cui lavorano più sani e più equi .

Peter Smith, Scienziato senior, Istituto per il lavoro e la salute. Professore, Scuola di Sanità Pubblica Dalla Lana, Università di Toronto; Arjumand Siddiqi, Professore e titolare della cattedra di ricerca canadese sull'equità nella salute della popolazione, Università di Toronto; Cameron Mustard Cameron, Professore di Epidemiologia (Emeritis), Università di Toronto; Giovanni William Frank, Professore associato, Usher Institute of Population Health Sciences and Informatics, L'Università di Edimburgoe Reiner Rugulies, Professore a contratto, Medicina Psicosociale, Sezione di Epidemiologia, Dipartimento di Sanità Pubblica, Università di Copenaghen

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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