Il coronavirus sta provocando un picco nella disoccupazione. Shutterstock.com

Disoccupazione è in forte aumento nel Regno Unito. Anche ampie sezioni della forza lavoro devono affrontare un licenziamento poiché il programma di permessi viene gradualmente eliminato. È chiaro che, senza un cambiamento radicale della politica, molti milioni di lavoratori dovranno affrontare difficoltà reali.

Sappiamo dalla ricerca che la disoccupazione ha "effetti cicatrizzanti"Sui lavoratori. Oltre alle sofferenze dirette della disoccupazione, ci sono sanzioni a lungo termine in termini di minor benessere e perdita di guadagni. I costi della disoccupazione, sia economici che umani, sono gravi e richiedono un'azione urgente.

È qui che la riduzione dell'orario di lavoro, noto anche come lavoro ridotto, potrebbe avere un ruolo. Si potrebbero salvare posti di lavoro e proteggere più persone dagli effetti negativi della disoccupazione. Inoltre, molti di noi potrebbero godere dei benefici che derivano sia dal lavoro che dal tempo libero. Una politica coordinata del lavoro a orario ridotto è attesa da tempo nel Regno Unito e contribuirebbe ad alleviare la crisi economica che stiamo attraversando.

Oltre il congedo

Il governo del Regno Unito ha implementato il congedo per proteggere i salari dei lavoratori. Sotto il suo schema di mantenimento del posto di lavoro del coronavirus, L'80% dei salari dei lavoratori è stato coperto dallo stato, fino a un massimo di 2,500 sterline al mese. Avendo iniziato il 20 aprile 2020, il programma scadrà il 31 ottobre.

Vale la pena notare che il licenziamento riguarda più la protezione dei redditi che il salvataggio dei posti di lavoro. I datori di lavoro possono scegliere se licenziare o meno i lavoratori e il regime di licenziamento non ha protetto tutti i lavoratori dal licenziamento. Recenti perdite di posti di lavoro in vendita al dettaglio e turismo riflettono questo.

Detto questo, il congedo ha offerto a molte persone una tregua nel contesto di un'economia che non può riaprirsi completamente. Oltre 9 milioni di lavoratori britannici sono stati licenziati a un certo punto nel tempo. Molti sono stati in grado di pagare le bollette e di conseguenza continuare a spendere. È anche chiaro che la disoccupazione sarebbe molto più alta senza il licenziamento.

La preoccupazione è la natura temporanea del regime di licenza. Mentre i lavoratori licenziati sono stati protetti, il ritiro del programma spingerà molti alla disoccupazione. Questa possibilità sembra altamente probabile, data la mancanza di un pacchetto di stimolo più ampio o di un quadro politico più ampio per affrontare la disoccupazione. Chi passa dal licenziamento al licenziamento dovrà affrontare un problema ingeneroso ed ostile sistema di benefici.

Sebbene il potenziale per un aumento della disoccupazione abbia portato a richieste di proroga del congedo, si può anche vedere che evidenzia la necessità di attuare nuove iniziative, compreso un programma di lavoro a tempo ridotto.

Il coronavirus ha colpito in modo particolarmente duro settori già in difficoltà come la vendita al dettaglio. Michaelpuche/Shutterstock.com

Lavoro di breve durata

Altri paesi hanno utilizzato il lavoro a orario ridotto per ridurre l'effetto delle recessioni. La Germania è un esempio importante qui. Il Schema Kurzarbeit, dove il governo sostituisce il reddito dei lavoratori che sono stati spostati verso orari di lavoro più brevi, non solo ha protetto i posti di lavoro in periodi di recessione, ma ha anche consentito una ripresa più rapida. La Germania è stato uno dei pochi paesi che è stato in grado di tornare rapidamente a bassi livelli di disoccupazione dopo la crisi, nonostante un significativo contrazione del PIL. Ciò riflette il successo del suo programma di lavoro a breve termine.

Durante la crisi del coronavirus, il governo tedesco l'ha fatto Kurzarbeit esteso e aumentato. I lavoratori in Germania possono ora guadagnare fino all'80% dei guadagni persi per un massimo di 21 mesi. Negli ultimi mesi la Germania è riuscita (a differenza del Regno Unito) a evitare un aumento della disoccupazione.

Anche altri paesi dell'UE, come Belgio, Francia e Italia, hanno adottato schemi di lavoro a orario ridotto a seguito della crisi finanziaria del 2007-08. Ciò ha migliorato i loro livelli di disoccupazione, anche se non nella stessa misura della Germania. Inoltre, non sono riusciti a raggiungere i livelli di disoccupazione di alcuni paesi come il Regno Unito che non hanno adottato il lavoro coordinato a orario ridotto. Alcune aziende britanniche hanno incoraggiato i dipendenti a ridurre l'orario di lavoro all'indomani della crisi del 2007-08, sebbene gran parte del numero relativamente moderato di disoccupazione nel Regno Unito fosse il risultato di persone che facevano affidamento su lavori part-time di bassa qualità perché spesso c'era poco altro a disposizione.

Ridurre l'orario invece di licenziare le persone offre chiari vantaggi sia ai dipendenti che alle aziende. Offre ai dipendenti un modo per sostenere i loro redditi, nonostante l'orario di lavoro più breve. Offre loro anche la possibilità di rimanere in contatto con il lavoro e di utilizzare ed esercitare abilità preziose. I datori di lavoro, nel frattempo, traggono vantaggio dal mantenimento delle competenze dei loro lavoratori ed evitano i costi di licenziamento e riassunzione.

La prospettiva di un aumento della disoccupazione, in breve, giustifica l'adozione di un regime di lavoro ad orario ridotto nel Regno Unito.

Lavorare di meno è di più

Ridurre il tempo che tutti trascorriamo lavorando non significa solo ridurre la disoccupazione. Si tratta anche di cambiare le condizioni di lavoro e di vita nella società. La priorità non dovrebbe essere ripristinare il lavoro com'era, ma ridurre le ore lavorative in generale. Parte della narrativa del governo britannico di "ricostruire meglio”Deve essere quello di spostare la società da una cultura delle lunghe ore trascorse a lavorare a uno stile di vita che sostiene e incoraggia più tempo libero.

Il lavoro ridotto, in questo caso, dovrebbe corrispondere a un impegno più ampio per ottenere una settimana lavorativa di quattro giorni. Quest'ultimo obiettivo è ottenere supporto su entrambi i file destra ed a sinistra dello spettro politico. I vantaggi di un tempo di lavoro più breve, da parità dei sessi grazie a Mitigazione del cambiamento climatico, rimani chiaro. Questi vantaggi si aggiungono a quelli della condivisione di lavoro effettivamente richiesto nella società e creando più tempo per noi stessi.

Le crisi sono momenti di riflessione critica sul sistema in cui viviamo. Sono anche occasioni di rinnovamento e riforma. Ridurre l'orario di lavoro non solo ci aiuterà a riprenderci dalla crisi economica indotta dal coronavirus; è un passo importante verso un mondo in cui tutti lavoriamo meno e siamo meno dipendenti dal lavoro retribuito.

L'autore

David Spencer, professore di economia ed economia politica, Università di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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