Questa famosa scena della Bhagavad Gita, raffigura il dio Krishna con suo cugino, il principe Arjuna, su un carro diretto alla guerra. Immagini dal gruppo History/Universal Images tramite Getty Images
Un sondaggio Gallup del 2023 ha rilevato che i dipendenti statunitensi sono generalmente infelice al lavoro. Il numero di coloro che si sentono arrabbiati e disconnessi dalla missione della propria organizzazione è in aumento.
Lo ha scoperto anche un’analisi dei dati di 60,000 dipendenti effettuata da BambooHR, una piattaforma software per le risorse umane il morale sul posto di lavoro stava peggiorando: "I dipendenti non stanno vivendo alti o bassi, ma esprimono invece un senso di rassegnazione o addirittura apatia."
Come un studioso delle religioni dell'Asia meridionale, sostengo che una tecnica di consapevolezza chiamata “nishkama karma” – agire senza desiderio – descritta in un antico ma popolare testo indiano chiamato “Bhagavad Gita”, potrebbe rivelarsi utile per orientarsi nel mondo del lavoro contemporaneo.
La Gita presenta una varietà di “yoga”, o percorsi religiosi disciplinati. Uno di questi percorsi suggerisce di adottare un atteggiamento di giusta rassegnazione – una sorta di equanimità stoica o imparzialità. Sul posto di lavoro, ciò potrebbe significare svolgere i propri doveri professionali al meglio delle proprie capacità, ma senza preoccuparsi eccessivamente dei risultati per il proprio progresso personale.
La Gita e l'azione
La "Bhagavad Gita", o "Canto del Signore", è un dialogo in 18 capitoli tra Krishna, il Signore dell'Universo, e l'eroe guerriero Arjuna. Trovato nel sesto libro del poema epico più lungo del mondo, il "Mahabharata", la Gita fu probabilmente composta tra il III secolo a.C. e il III secolo d.C.
La Gita si apre su un campo di battaglia dove Arjuna, il campione assediato dei Pandava, è destinato a combattere i suoi cugini, i Kaurava, insieme ai suoi zii ed ex insegnanti, per il legittimo controllo del regno ancestrale.
Arjuna si trova ad affrontare l'ambiguità morale della guerra intestina. È bloccato in un dilemma tra gli obblighi verso i suoi parenti e gli ex insegnanti e gli obblighi verso il suo “dharma” – dovere religioso e sociale – come guerriero per combattere contro di loro. Arjuna è quindi comprensibilmente riluttante ad agire.
Krishna, che nella storia ha assunto le umili sembianze dell'auriga di Arjuna, avvisa Arjuna che è impossibile per chiunque si astenga del tutto da ogni azione: “Non c’è nessuno che possa rimanere senza azione nemmeno per un momento. In effetti, tutti gli esseri sono costretti ad agire in base alle loro qualità nate dalla natura materiale” (3.5).
Anche scegliere di non agire è di per sé una sorta di azione. Krishna istruisce Arjuna di compiere i suoi doveri di guerriero indipendentemente da come si sente riguardo alla prospettiva di combattere contro la famiglia e gli amici: “Combattere per amore del dovere, trattando allo stesso modo felicità e angoscia, perdita e guadagno, vittoria e sconfitta. Adempiendo così la tua responsabilità, non incorrerai mai nel peccato” (2.38).
Data l'inevitabilità dell'azione, Krishna consiglia ad Arjuna di coltivare un atteggiamento di equanimità distaccata o imparzialità verso i risultati delle sue azioni. A differenza del sentirsi distaccati dal processo lavorativo stesso, coltivare un atteggiamento di distacco dai risultati del proprio lavoro è presentato nella Gita come un metodo per acquisire una mente chiara e stabile.
'Nishkama karma' o azione senza legami
Il termine utilizzato dalla Gita, variamente reso come “lavoro” o “azione”, è “karma”. Derivato dalla radice sanscrita “kri” – fare, agire o creare, il karma ha una serie di significati nella letteratura indù. Nel primo pensiero vedico, il karma si riferiva all'esecuzione di un sacrificio e i risultati che ne seguirono.
Al momento della composizione della Gita, oltre 1,000 anni dopo, il concetto di karma si era notevolmente ampliato. Dal VI secolo a.C. in poi, i testi indù descrivono tipicamente il karma come qualsiasi pensiero, parola o azione e le sue conseguenze in questa vita o in una vita futura.
Krishna spiega ad Arjuna che le sue azioni o karma dovrebbero seguire il dharma, gli obblighi religiosi e sociali inerenti al suo ruolo di guerriero dei Pandava. E il giusto atteggiamento dharmico verso i risultati dell’azione è il non attaccamento.
La parola che descrive questo non attaccamento è “nishkama”, o senza desiderio – lo spirito appropriato con cui il karma deve essere intrapreso. Dal punto di vista della Gita – una prospettiva ampiamente condivisa nel pensiero tradizionale indiano – il desiderio è intrinsecamente problematico a causa della sua insistente preoccupazione per se stesso. Riducendo il desiderio, tuttavia, è possibile svolgere il proprio lavoro o la propria azione senza la costante distrazione di cercare lodi o evitare la colpa.
Inoltre, poiché conoscere il risultato delle proprie azioni è impossibile, la Gita consiglia di svolgere i propri doveri senza il senso dell'ego in uno spirito di servizio al mondo. “Pertanto, senza attaccamento, fai sempre qualunque azione debba essere fatta; poiché è attraverso l’azione senza attaccamento che si ottiene lo stato più elevato”, come dice Krishna ad Arjuna (3.19).
Lo stato del flusso
Nel suo classico moderno”Flow: The Psychology of Optimal Experience", psicologo Mihaly Csikszentmihalyi scrive sullo stato mentale ottimale che può essere sperimentato durante l'esecuzione di un compito coinvolgente. Csikszentmihalyi descrive il “flusso” come uno stato mentale in cui si è completamente immersi nel compito da svolgere. In tale stato, l’attenzione è focalizzata sul lavoro svolto senza alcuna preoccupazione consapevole riguardo alla prestazione o al risultato.
A titolo di esempio, Csikszentmihalyi ha chiesto ai lettori di prendere in considerazione lo sci alpino. Ha notato che mentre si è pienamente coinvolti nel processo stesso, non c’è spazio per la distrazione. Per uno sciatore, ha detto: “Non c'è spazio nella tua consapevolezza per conflitti e contraddizioni; sai che pensieri o emozioni distraenti potrebbero farti seppellire a faccia in giù nella neve.
La ricerca di Csikszentmihalyi suggerisce che problemi come la distrazione, il senso di distacco dal proprio lavoro e l'insoddisfazione lavorativa possono sorgere quando le persone perdono di vista l'azione del lavoro stesso. Come scrive Csikszentmihalyi, “Il problema sorge quando le persone sono così fissate su ciò che vogliono ottenere da smettere di trarre piacere dal presente. Quando ciò accade, perdono la possibilità di accontentarsi.
Agire senza attaccamento
Una mente frammentata che si avvicina al lavoro o all’azione con l’obiettivo di ottenere potere, ricchezza o fama non può funzionare al meglio. La Gita suggerisce che il segreto del successo sul lavoro è coltivare uno stato mentale equilibrato che non sia fissato sull'inflazione dell'ego e sull'autopromozione.
È impossibile essere pienamente presenti durante l’esecuzione di un compito se si sta speculando su contingenze future inconoscibili o rimuginando sui risultati passati. Allo stesso modo, per Csikszentmihalyi, coltivare lo “stato di flusso” significa rimanere attivamente presenti e impegnati mentre si esegue un compito.
Gli scritti di Csikszentmihalyi sullo “stato di flusso” risuonano con il consiglio di Krishna nella Gita: “Come le persone ignoranti svolgono i loro doveri con attaccamento ai risultati, o discendente di Bharat (un epiteto per Arjuna), così il saggio dovrebbe agire senza attaccamento, per il bene di condurre le persone sulla retta via” (3.25).
Nishkama karma e “stato di flusso” non sono idee identiche. Tuttavia, condividono almeno un presupposto fondamentale: concentrarsi sul compito da svolgere, senza pensare al guadagno o alla perdita, è necessario per ottenere il nostro lavoro migliore e più soddisfacente.
Robert J. Stephens, Docente principale di Religione, Clemson University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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