Il numero di utenti attivi di Facebook (coloro che hanno effettuato l'accesso al sito nel mese precedente) ha raggiunto il massimo storico di 2.45 miliardi. Per dirlo in un certo contesto, circa il 32% della popolazione globale ora utilizza la piattaforma di social media e la linea di tendenza della partecipazione sta ancora salendo.
Ad eccezione di Google, non c'è mai stata un'azienda che abbia avuto così tante persone che utilizzavano i suoi servizi. In questo contesto può sembrare strano parlare di chi sceglie di lasciare Facebook. Ma chi abbandona la piattaforma rappresenta una piccola, ma non insignificante, controcorrente. E molte persone, forse cercando di riprendersi un po' di tempo da una vita frenetica, scelgono di abbandonare i social media come proposito per il nuovo anno.
In 2018, un Sondaggio statunitense ha rivelato che il 9% degli intervistati ha recentemente eliminato il proprio account Facebook, mentre un ulteriore 35% ha dichiarato di utilizzare meno la piattaforma dei social media. Nonostante il suo successo economico e popolarità, sembra che stia succedendo qualcosa nel cuore originale di Facebook.
Basandosi sul mio lavoro precedente on influenza comportamentale, Ho cercato di scoprire di più su questi cosiddetti "deleter di Facebook", per capire meglio le loro motivazioni e le implicazioni della scelta di lasciare il social network più potente del mondo.
La motivazione
Nelle conversazioni che ho avuto con coloro che hanno cancellato Facebook, è diventato evidente che le motivazioni delle persone per abbandonare la piattaforma sono varie e complesse.
La mia ipotesi era stata che eventi importanti, come le perdite di Snowden, il Cambridge Analytica scandalo e rivelazioni su Mark Zuckerberg incontro segreto con il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, sono state le motivazioni chiave per l'eliminazione degli account Facebook. Ma i deleter di Facebook con cui parlo raramente sollevano scandali politici o preoccupazioni sulla privacy dei dati come le loro principali motivazioni per uscire dalla rete.
In effetti, quando la nostra conversazione si sposta sullo scandalo Cambridge Analytica, molti suggeriscono che ciò abbia solo confermato ciò che avevano sempre supposto riguardo al modo in cui venivano sfruttati i loro dati personali (almeno una persona non aveva mai nemmeno sentito parlare di Cambridge Analytica).
Molti di coloro che cancellano Facebook parlano di ragioni ampiamente riconosciute per abbandonare la piattaforma: preoccupazioni per i suoi effetti di cassa di risonanza, evitare perdite di tempo e procrastinazione e gli effetti psicologici negativi del confronto sociale perpetuo. Ma altre spiegazioni sembrano riguardare maggiormente ciò che Facebook sta diventando e il modo in cui questa tecnologia in evoluzione si interseca con le esperienze personali.
Mentre molte persone trovano difficile spiegare con precisione il motivo per cui si sono iscritte a Facebook (essendo incuriosite o attratte dalla novità del sito, a quanto pare), è chiaro che per molti la piattaforma ha iniziato a svolgere un ruolo molto diverso nelle loro vite. La nozione di “oversharing” viene discussa come un aspetto di ciò in cui Facebook si è trasformato, poiché gli utenti trovano i loro feed intasati di informazioni che ritengono gratuitamente personali e irrilevanti.
Nativi digitali
Coloro che si sono uniti a Facebook in giovane età tendono a descrivere i loro social network diventando troppo grandi. La dimensione di una rete di social media sembra essere un fattore significativo nel modo in cui la trovano utile e affidabile. Sappiamo che i gruppi sociali superiori a 150 tendono ad essere troppo grandi per conoscere e mantenere efficacemente - questo è il cosiddetto Numero Dunbar, dal nome dell'antropologo Robin Dunbar. Sembra che nel contesto di Facebook, quelli con reti costituite da diverse migliaia di persone abbiano sempre più difficoltà a fidarsi (anche quando si applicano rigorose impostazioni sulla privacy).
Un ulteriore problema per i nativi digitali è il tempo che trascorrono archiviando la propria vita su Facebook. Il loro archivio su Facebook risale spesso a un'epoca in cui erano meno selettivi nella cura del proprio io online. Questa condivisione sconsiderata è ora vista come una minaccia all’immagine sociale che desiderano costruirsi in età adulta.
Un tema ricorrente è l’impegno sociale di essere su Facebook. Se da un lato Facebook consente alle persone di rimanere in contatto con i propri amici, familiari e comunità, dall’altro è visto anche come generatore di una nuova forma di lavoro domestico digitale.
Quante persone sono troppe per un social network? Rob Curran / Unsplash, FAL
Uno dei motivi del successo dei social media, ovviamente, è la loro capacità di attingere al nostro istinto sociale per la condivisione e lo scambio di conoscenze. Ma man mano che i social network crescono su Facebook, sembra che i costi dell’obbligo reciproco (a loro è piaciuto il mio post, quindi è meglio che mi piaccia il loro) iniziano a superare i vantaggi derivanti dall’essere connessi.
È qui che le forme digitali di obbligo reciproco sono diverse da quelle reali: nel mondo reale ci stringiamo la mano e ci diciamo cose carine nel momento dell’incontro. Ma nel mondo digitale gli obblighi sociali possono rapidamente accumularsi fino a raggiungere livelli insostenibili.
Implicazioni
Sebbene Facebook possa ancora continuare a crescere, coloro che abbandonano la piattaforma rivelano tendenze interessanti che suggeriscono come si svilupperanno le future relazioni con la tecnologia intelligente e i social media.
Siamo in un’era di opportunità storicamente senza precedenti di connessione e impegno sociale. Coloro che lasciano Facebook si trovano all’estremità di uno spettro in cui tutti abitiamo mentre cerchiamo di lavorare su questioni di identità digitale, responsabilità e costumi collettivi.
Lasciare i social network è una delle tante opzioni che possiamo scegliere mentre tentiamo di navigare in questo nuovo mondo. Ma la cancellazione di Facebook non è solo un processo di ridefinizione del proprio io digitale da parte delle persone. La cancellazione è anche una risposta a una serie di tensioni emergenti tra una tecnologia in evoluzione e la vita sociale.
Poiché il modello economico di Facebook cambia (sia in termini di scala, intensità e profitto), sembra probabile che incontrerà chiari ostacoli alla sua utilità sociale e desiderabilità. Questo è, ovviamente, dove iniziamo a vedere uno scontro di valori all'interno di Facebook stesso, per così dire cerca di riconciliare il suo dichiarato desiderio di connettere il mondo, con la sua modalità operativa altamente monetizzata.
Il piccolo numero di persone che cancellano Facebook non cambierà presto il modello economico di Facebook. Ma il futuro potrebbe vedere l’azienda mettere alla prova i limiti dell’impegno con le piattaforme di social media.
L'autore
Mark Whitehead, professore di geografia umana, Università di Aberystwyth
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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