MSC Grandiosa nel porto di La Valletta, 7 Gennaio 2020. Shutterstock / VladislavMavrin

Domenica 16 agosto 2020, la prima grande nave da crociera a prendere il Mediterraneo in quasi cinque mesi salpò della città italiana di Genova. I passeggeri di MSC Grandiosa sono stati testati per il coronavirus prima di salire a bordo. La nave - che ha introdotto una serie di misure rigorose per limitare la diffusione del virus - si fermerà in tre porti italiani e nella capitale maltese La Valletta con un viaggio di sette giorni. Ma queste misure saranno sufficienti per aiutare il settore a sopravvivere alla pandemia? Molto sta cavalcando sul successo di questa crociera italiana.

Dopo tutto, era difficile immaginare che una crociera come questa accadesse al culmine della pandemia, quando le navi venivano chiamate "piastre di Petri galleggianti". La copertura mediatica mondiale ha mostrato che le navi venivano allontanate dai porti e lasciate abbandonate nell'oceano con i passeggeri arenato in mare.

Sembrava brutto. Tra febbraio e aprile 2020, più di 19,000 viaggiatori britannici da 59 navi in ​​20 paesi diversi dovevano essere rimpatriate dal governo.

Non erano solo brutte notizie per i turisti. Ad aprile, Andy Harmer, direttore della Cruise Lines International Association UK and Ireland (CLIA), disse la sospensione della crociera di 90 giorni costerebbe all'economia britannica 888 milioni di sterline, causando la perdita di 5,525 posti di lavoro e 287 milioni di sterline di salario. In tutto il Regno Unito, l'industria sostiene 40,517 posti di lavoro diretti pagando 1.35 miliardi di sterline di salario. CLIA afferma che l'industria genera 10 miliardi di sterline all'anno per l'economia del Regno Unito.

Crociere COVID

Quindi ora l'industria delle crociere spera che nuovi rigorosi protocolli l'aiuteranno a riconquistare la fiducia dei consumatori. Nuove misure includere: arrivo ai terminal crociere in fasce orarie prestabilite; screening dei viaggiatori con controlli della temperatura, revisioni mediche, questionari sanitari e un test del tampone antigene COVID-19.

Gli ospiti delle crociere MSC riceveranno un braccialetto, che fornisce loro opzioni contactless a bordo. Ad esempio, i braccialetti possono essere utilizzati per aprire le porte della cabina senza toccare le maniglie e per effettuare pagamenti. Aiuteranno anche a facilitare la prossimità e il tracciamento dei contatti, se necessario. Anche MSC Grandiosa ha ridotto la capacità, con circa 2,500 passeggeri a bordo della sua crociera di debutto - su 70% numero di passeggeri normali, pre-pandemici.

Anche altre compagnie di crociere stanno sperimentando. TUI Cruises e Hapag Lloyd hanno recentemente concluso il "no-call" inaugurale viaggiante (quindi nessuna sosta in città) da Amburgo senza incidenti.

Anche quelle due compagnie di crociere hanno prodotto piani in dieci punti per rassicurare i passeggeri e incoraggiare più persone a viaggiare di nuovo. I punti includono: screening delle immagini termiche prima dell'imbarco per i viaggiatori; riduzione dei contatti; 40% di ospiti in meno; numero dei tavoli nei ristoranti ridotti; meno partecipanti a eventi sportivi e di intrattenimento; navi dotate di un laboratorio e di squadre mediche ampliate. I membri dell'equipaggio saranno sottoposti a regolari test COVID.

Tutte queste misure saranno necessarie per combattere il virus e rafforzare la fiducia dei clienti, poiché si è già verificato un fallimento. All'inizio di agosto la nave da crociera di spedizione, MS Roald Amundsen, di proprietà della ditta norvegese Hurtigruten, ha subito un epidemia di coronavirus durante il suo viaggio di una settimana alle Svalbard nell'Artico.

Adatta o affonda

Si prevede che i prezzi saranno ridotti per invogliare i passeggeri a tornare a bordo. Sono già disponibili offerte da prenotare per il prossimo anno, inclusi sconti su upgrade di cabina e pacchetti bevande. Ma alcune aziende stanno andando oltre, considerando le crociere solo nazionali per superare le restrizioni di viaggio. Ad esempio, compagnia di crociere vichingo sta indagando sui viaggi nel Regno Unito per i britannici che stanno perdendo le loro vacanze in crociera. Tutti questi adattamenti dimostrano quanto sia innovativo il settore per incoraggiare i passeggeri a tornare in crociera.

Ma sarà abbastanza? Ad aumentare il dolore del settore, il Foreign and Commonwealth Office consigli per gli ultracinquantenni il divieto di effettuare crociere resta in vigore. I passeggeri di età pari o superiore a 70 anni hanno rappresentato il base clienti principale in anni recenti. E gran parte di questo proveniva dagli over-70.

Quindi sarà interessante vedere chi torna per primo. Gli esperti del settore ritengono che saranno i passeggeri che hanno viaggiato in feste intergenerazionali e che si sono innamorati dello stile di vita da crociera a tornare per primi, ma con i loro figli piuttosto che con i nonni. Capiscono come funzionano le navi da crociera e non sono nella fascia di età ad alto rischio. La ricerca mostra che "resistente alle crisiAnche i turisti hanno meno probabilità di essere scoraggiati dai rischi.

Sebbene la sostenibilità a lungo termine del settore sia incerta, può trarre conforto il fatto che i crocieristi siano notoriamente fedeli. Studi sul turismo aver mostrato che i visitatori tornino anche dopo un disastro. E, secondo a sondaggio condotto da CLIA, nove passeggeri su dieci hanno affermato che "probabilmente o sicuramente" viaggeranno di nuovo. Tuttavia, ora tutti gli occhi sono puntati su MSC Grandiosa per vedere se è in grado di navigare con successo in queste acque difficili e dare un po 'di speranza a questo settore in difficoltà.

Informazioni sugli autori

Liz Sharples, Senior Teaching Fellow (Turismo), Università di Portsmouth e Kokho Jason Sit, docente senior di marketing, Università di Portsmouth

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.