Mai prima d'ora eravamo così multitask compulsivi, blogging e tweeting utilizzando più dispositivi e smartphone ovunque e ovunque, dai treni ai caffè. Sembra un po 'indietro, quindi, che uno dei principali hobby post-lavoro per molti si sta godendo le complesse trame delle serie TV come Game of Thrones, Breaking Bad e House of Cards, che ci coinvolge per ore e ore.

Un nuovo tipo di consumatore si è evoluto negli ultimi anni - il figlio amoroso di Couch Potato e Channel Surfer - che è stato cresciuto su dispositivi di streaming e nutrito da intere stagioni di spettacoli disponibili con un clic di un telecomando.

Con un piccolo pagamento mensile, gli abbonati a Netflix, Hulu Plus e Amazon Instant Video hanno accesso a migliaia di film in streaming e programmi TV che vengono aggiornati e aggiunti regolarmente. E con la nuova funzionalità post-play di Netflix, che spinge gli spettatori a giocare al prossimo episodio proprio mentre i titoli di coda dell'ultimo film iniziano a girare, è più facile che mai soccombere al fascino accattivante dei cuochi di Breaking Bad Walter White e Jesse Pinkman, la cui firma il piatto di cristallo ha inciso i visualizzatori 10.3m in un episodio conclusivo.

La nascita del "binge-watcher" è stata uno sviluppo intrigante e inatteso negli ultimi cinque anni.

Alto sull'empatia

Lo psicologo britannico Edward B Titchener, attivo a cavallo del 20esimo secolo, potrebbe obiettare che diventiamo incollati a storie complesse e cariche di emozioni a causa della nostra capacità di riconoscere i sentimenti degli altri. Un fenomeno recentemente identificato al momento, Titchener ha coniato il termine "empatia" in 1909. Oltre a identificare il disagio o l'euforia degli altri, questo ramo di "empatia cognitiva" esamina come gli umani possono anche adottare le prospettive psicologiche degli altri, compresi quelli di personaggi di fantasia. Test psicologici (attraverso l'uso di marionette, immagini e video) sono stati persino sviluppati per studiare l'empatia nei bambini in età prescolare.

Il Neuro-economista Paul Zak della Claremont Graduate University in California si è proposto di esaminare la scienza dell'empatia nello storytelling. Ha mostrato ai partecipanti un video su un ragazzo con cancro terminale, che è spensierato e completamente ignaro del suo destino. Abbiamo anche la prospettiva del padre - anche se cerca di godersi i suoi ultimi mesi con suo figlio, trova impossibile essere felice.

Zak ha scoperto che i soggetti hanno comunemente suscitato due emozioni dopo aver visto il video: angoscia ed empatia. Quando un campione di sangue è stato prelevato dai partecipanti prima e dopo la visione, entrambi i livelli di cortisolo (un ormone dello stress) e ossitocina (un ormone associato a connessione umana e cura) erano più alti dopo il video. Mentre il cortisolo era correlato con le valutazioni di disagio, c'era una forte relazione tra ossitocina e sentimenti empatici.

Dopo aver visto il video, i partecipanti hanno anche avuto l'opportunità di donare denaro a un estraneo in laboratorio, così come un ente di beneficenza che aiuta i bambini malati. In entrambi i casi, la quantità di cortisolo e ossitocina rilasciata prevedeva quante persone erano disposte a condividere. Zak ha concluso che questi sentimenti empatici (che anche noi, apparentemente, agiamo) sono la prova delle nostre compulsioni come esseri sociali - anche di fronte a una storia immaginaria.

Quindi è chiaro che gli umani si collegano emotivamente con le storie dei loro parenti. Ma cosa spiega l'abbuffata? O perché, secondo Netflix, tre membri su quattro che hanno trasmesso la prima stagione di Breaking Bad hanno finito tutti e sette gli episodi in una sola sessione?

TV e film Incontra il cervello

Lo psicologo Uri Hasson della Princeton University ha aperto la strada al nuovo campo della "neurocinematria", ovvero allo studio di come TV e film interagiscono con il cervello. In uno studio 2008, Hasson e colleghi hanno mostrato ai partecipanti quattro clip mentre avevano il loro cervello immaginato tramite fMRI (una tecnica di imaging che misura i cambiamenti del flusso sanguigno nel cervello): Curb Your Enthusiasm di Larry David, The Good, the Bad and Ugly di Sergio Leone, Alfred Hitchchock's Bang ! You're Dead e un video one-shot inedito di 10 minuto di un concerto della domenica a Washington Square Park di New York.

Hasson voleva determinare la correlazione intersoggettiva (ISC) attraverso il cervello di tutti gli spettatori per esaminare in che modo avrebbero reagito allo stesso modo mentre guardavano queste quattro clip molto diverse. Il video di Washington Square Park ha evocato una risposta simile in tutti gli spettatori in solo 5% della corteccia, mentre Curb Your Enthusiasm e The Good, The Bad and the Ugly sono arrivati ​​rispettivamente a 18% e 45%. Il film di Hitchcock, tuttavia, ha suscitato un ISC di 65%.

In altre parole, rispetto agli altri film, Bang! You're Dead è stato in grado di coordinare le risposte di molte diverse regioni del cervello, dando luogo a risposte simultanee "on" e "off" su tutti i partecipanti 65% delle volte. Hasson ha concluso che più "controllano" la clip - quelli che hanno mostrato all'osservatore esattamente ciò a cui dovrebbero prestare attenzione - più il pubblico è concentrato.

Mentre la clip in un solo colpo consentiva agli spettatori di indirizzare la loro attenzione su qualsiasi cosa trovassero interessante, Hitchcock si dimostrò maestro nell'orchestrazione: cosa stai guardando, cosa stai pensando, come ti senti e cosa prevedi verrà Il prossimo. Allo stesso modo, gli odierni sceneggiatori e registi televisivi possono coinvolgere gli spettatori di tutto il mondo con i flash-forward di LOST o le macabre scene d'azione di Game of Thrones.

Sulla base un sondaggio commissionato da Netflix a dicembre, 61% degli intervistati online 1,500 ha affermato di controllare regolarmente Netflix (definito, modestamente, guardando almeno due o tre episodi in successione ogni poche settimane). Tre quarti hanno riferito di avere sentimenti positivi nel farlo.

La compagnia ha quindi inviato l'antropologo culturale Grant McCracken nelle case degli streamer della TV per scoprire perché. McCracken ha riferito che 76% ha detto che l'abbuffata è un rifugio accogliente dalle loro vite indaffarate, e quasi otto persone su dieci hanno detto che la baldoria guardando un programma televisivo ha reso più piacevole vedere i singoli episodi. Quindi, nonostante il nostro stile di vita frenetico, guidato digitalmente e le interazioni sociali di carattere 140, McCracken conclude che in realtà desideriamo ardentemente la lunga narrativa che la buona televisione di oggi può offrire. Invece di affrontare gli stress del giorno attraverso la divisione in zone, preferiremmo diventare assorbiti in un mondo completamente diverso (e immaginario).

Un nuovo rapporto afferma inoltre che l'americano medio guarda ogni giorno più di cinque ore di televisione. Questa statistica arriva nello stesso momento in cui è stato rivelato come questa seduta ci stia lentamente uccidendo, e che il tempo sedentario in età avanzata mette a rischio la disabilità.

Con tutto questo binge-watching, quindi, è forse una buona idea fare Claire Underwood come House of Cards per suo marito Frank e allestire un piccolo vogatore elegante davanti allo schermo. Questo potrebbe contrastare gli effetti negativi del binge-sitting e del binge-eating (consegna della pizza, chiunque?). Per gli stessi motivi per cui siamo collegati alla binge-watch TV, anche i nostri cervelli bramano una buona sessione di allenamento - sposare i due potrebbe rivelarsi la combinazione meno killer.

Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation

L'autore

Jordan Gaines Lewis è uno scrittore di scienze e dottorando in neuroscienza al Penn State College of Medicine. Scrive il blog "Gaines, on Brains" e collabora regolarmente con NBC, Nature Education e Psychology Today. La sua scrittura è stata descritta in Scientific American, The Washington Post e The Guardian, tra gli altri. È anche redattore capo di ScienceSeeker e sviluppatrice, redattrice e collaboratrice del blog Lions Talk Science.

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