Trasformare i deserti in foreste sembra un sogno utopico, ma un gruppo di scienziati ritiene che "l'agricoltura del carbonio" potrebbe essere la risposta ai cambiamenti climatici.
Le grandi foreste piantate con una singola specie di piccolo albero duro potrebbero catturare abbastanza carbonio dall'atmosfera per rallentare i cambiamenti climatici e rendere verdi i deserti del mondo allo stesso tempo, dicono i ricercatori.
Un gruppo di scienziati tedeschi afferma che l'albero Jatropha curcas è molto resistente alle condizioni aride e può prosperare laddove le colture alimentari non sopravvivono.
A differenza di altri schemi di geoingegneria, che sono costosi e si basano su esseri umani che interferiscono con la natura, questo progetto semplicemente incoraggia la crescita naturale degli alberi.
Con lo slogan "Nature Does it Better", gli scienziati sostengono che i costi sono paragonabili al costo stimato di sviluppo della tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) nelle centrali elettriche. Con solo una piccola parte dei deserti del mondo, dicono, questi alberi potrebbero eliminare la maggior parte del biossido di carbonio aggiuntivo emesso dagli esseri umani dall'inizio della rivoluzione industriale.
Lo studio, pubblicato su Earth System Dynamics, una rivista della European Geosciences Union, afferma che "l'agricoltura del carbonio" affronta la radice dei cambiamenti climatici eliminando il carbonio dall'atmosfera così velocemente come lo abbiamo inserito.
Un ettaro di alberi di Jatropha può assumere 25 tonnellate di anidride carbonica dall'aria ogni anno per gli anni 20. Mentre cresceva, una piantagione che occupava solo il 3% del deserto arabo avrebbe rimosso dall'atmosfera la stessa quantità di CO2 di tutti gli autoveicoli in Germania prodotti nello stesso periodo.
Gli scienziati tedeschi dicono che tutto quello che stanno facendo è lavorare con la natura. Gli alberi avrebbero bisogno di un piccolo aiuto, tuttavia, sotto forma di acqua. Il team propone quindi di avviare le piantagioni vicino alla costa, dove le piante di desalinizzazione fornirebbero abbastanza acqua per ottenere gli alberelli stabiliti.
"A nostra conoscenza, questa è la prima volta che esperti di irrigazione, dissalazione, sequestro del carbonio, economia e scienze dell'atmosfera si sono riuniti per analizzare la fattibilità di una piantagione su larga scala per catturare l'anidride carbonica in modo completo.
Prossima fermata: prove sul campo
"Lo abbiamo fatto applicando una serie di modelli computerizzati e utilizzando i dati delle piantagioni di Jatropha Curcas in Egitto, India e Madagascar", afferma Volker Wulfmeyer dell'Università di Hohenheim a Stoccarda.
L'idea ha un prezzo di 42 a 63 di euro per tonnellata di carbonio rimosso dall'atmosfera, all'incirca lo stesso costo di CCS, che è molto favorito dal Regno Unito e da altri governi come una delle "soluzioni" per mitigare i cambiamenti climatici.
Ma ci sono più vantaggi. Dopo alcuni anni, gli alberi produrranno bioenergia (sotto forma di guarnizioni per alberi) per supportare la produzione di energia necessaria per i sistemi di dissalazione e irrigazione.
"Dal nostro punto di vista, l'imboschimento come opzione di geoingegnerizzazione per il sequestro del carbonio è l'approccio più efficiente ed ecologico per la mitigazione dei cambiamenti climatici.
"La vegetazione ha svolto un ruolo chiave nel ciclo globale del carbonio per milioni di anni, contrariamente a molte tecniche tecniche di geoingegneria molto costose", ha affermato l'autore principale Klaus Becker. anche dall'università di Hohenheim.
Un noto vantaggio di piantare alberi nelle regioni aride è che aumentano la copertura nuvolosa e le piogge, un ulteriore inverdimento del deserto. Sul lato negativo, l'irrigazione può portare a un accumulo di sale nel terreno, danneggiando la piantagione.
Sebbene i ricercatori abbiano fatto simulazioni al computer degli effetti di queste piantagioni sui deserti, non c'è alcun sostituto per un progetto pilota. Sperano che il loro articolo stimoli abbastanza interesse e denaro per iniziare le prove sul campo dell'idea. - Rete di notizie sul clima
