La primavera sta spuntando prima alle latitudini settentrionali, come in Groenlandia, piuttosto che alle latitudini più basse. (Credito: Eric Post / UC Davis)
Per ogni grado 10 a nord dell'equatore, la primavera arriva circa quattro giorni prima rispetto a un decennio fa, suggerisce un nuovo studio.
Questo aumento a nord del tasso di anticipo di primavera è circa tre volte maggiore di quello che gli studi precedenti hanno indicato.
Ad esempio, a sud e a latitudini medie come Los Angeles, New Orleans o Dallas, lo studio, che appare sulla rivista Rapporti scientifici, suggerisce che la primavera potrebbe arrivare un giorno prima rispetto a un decennio fa. Più a nord, a Seattle, Chicago o Washington DC, potrebbe arrivare quattro giorni prima. E se vivi nell'Artico, potrebbe arrivare fino a 16 giorni prima.
"Questo studio verifica le osservazioni che circolano nella comunità scientifica e nelle relazioni popolari per anni", afferma l'autore principale Eric Post, un collega del John Muir Institute e ecologista polare dell'Università della California, Davis, fauna selvatica, pesce e conservazione dipartimento di biologia. "Sì, la primavera sta arrivando prima, e l'Artico sta sperimentando maggiori progressi della primavera rispetto alle latitudini più basse. Ciò che il nostro studio aggiunge è che colleghiamo tali differenze a un riscaldamento più rapido della primavera a latitudini più elevate. "
Lo studio è l'analisi più completa fino ad oggi dell'avanzamento della primavera, o fenologia, mentre ci si sposta a nord con la latitudine. Tali segni includono gli uccelli che migrano, i fiori che sbocciano, gli anfibi che chiamano e l'emergere delle foglie.
I ricercatori hanno analizzato le stime pubblicate da 743 del tasso di anticipo della primavera da studi che coprono gli anni 86 attraverso l'emisfero settentrionale, nonché i tassi di riscaldamento della primavera nello stesso intervallo di anni e latitudine. Anche dopo aver considerato le differenze nella lunghezza, nel tempo e nella posizione di quegli studi precedenti, la relazione tra primavere precedenti e latitudini più alte era forte.
Un nido che tiene le uova del grano del nord poggia su rami in Groenlandia. Questi uccelli sono migranti a lunga distanza, svernano nell'Africa subsahariana e si riproducono nell'Artico. Con le primavere precedenti che avvengono più velocemente alle latitudini più elevate, ma non alle più basse, gli uccelli potrebbero ritrovarsi "in ritardo per la cena" se gli insetti che hanno volato a nord per banchettare sono già emersi. (Credito: Eric Post / UC Davis)
La primavera fornisce importanti spunti biologici per molte specie animali e vegetali, e non è chiaro come una primavera accelerata potrebbe giocare per queste specie in tutto il pianeta.
Lo studio rileva che gli impatti sugli uccelli migratori rappresentano una potenziale preoccupazione. Molti uccelli si spostano dalle zone tropicali alle latitudini più alte, come l'Artico, per riprodursi.
"Qualunque sia il motivo per cui si stanno facendo affidamento per spostarsi verso nord per la primavera, potrebbero non essere affidabili predittori della disponibilità di cibo una volta arrivati lì se l'inizio della primavera a queste alte latitudini viene amplificato dal riscaldamento futuro", afferma Post. "L'emergenza primaverile delle piante e degli insetti che mangeranno quando arrivano avviene più velocemente dei cambiamenti alle latitudini più basse da cui gli uccelli partono."
Informazioni sugli autori
Eric Post è un collega del John Muir Institute e ecologista polare dell'Università della California, Davis. Byron Steinman dell'Università del Minnesota, Duluth, e Michael Mann della Penn State sono i coautori dello studio.
La ricerca ha ricevuto il sostegno finanziario dalla National Science Foundation.
Fonte: UC Davis
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