Sono corti, hanno una pelle dura e sono in grado di provocare molti danni, almeno per i prati, i pascoli e le colture di cereali.
Le larve di pelle da pelle - Tipula oleracea - sono le larve delle mosche da gru, gli insetti dalle ali sottili e le zampe arcuate più comunemente conosciute - almeno nel Regno Unito - come "daddy-long -legs".
Gli esperti di agricoltura scozzesi stanno ora suggerendo che i cambiamenti climatici hanno causato recenti infestazioni della buccia del cuoio in campagna, minacciando coltivazioni di cereali e praterie seminate in primavera.
Le mosche di gru adulte depongono le uova a fine estate o all'inizio dell'autunno. Le larve - le larve della giacca di pelle - vivono appena sotto il livello del suolo e in primavera e all'inizio dell'estate mangiano le radici di erbe e altre piante.
Il College rurale scozzese (SRUC), che ha sei campus sparsi in tutto il paese, ha effettuato sondaggi sui grub per gli ultimi anni 38. Gli ultimi dati del sondaggio annuale sui numeri di leatherjacket, raccolti tra novembre dello scorso anno e aprile 2013 nella Scozia centrale e occidentale, hanno riscontrato infestazioni ad un livello eccezionalmente alto.
Il 70% dei campi esaminati aveva una popolazione di grub di oltre un milione per ettaro e alcuni campi avevano più di sette milioni per ettaro. "I numeri sono sconvolgenti", ha detto a Climate News Network il dott. Davy McCracken, ecologista della SRUC.
"Non stiamo forzando l'inviluppo del cambiamento climatico, ma la correlazione tra una successione di autunni miti e umidi in questa regione e il crescente numero di giubbotti di pelle è sorprendente.
"Ci sono delle fluttuazioni nelle dimensioni della densità delle praterie nei prati da un anno all'altro. Ma dal momento che 1997 / 98 non abbiamo visto solo densità molto più grandi, ma anche quelle grandi densità medie sono state più sostenute da un anno all'altro.
Rischi per le colture e gli animali
"Ad esempio, negli ultimi 38 anni abbiamo visto 13 anni in cui la densità media delle larve era superiore a un milione per ettaro - e nove di quegli anni ad alta densità si sono verificati da 1997 / 98."
Il dott. McCracken afferma che mentre in Inghilterra non sono state effettuate indagini comparabili è probabile che, a causa del clima generalmente umido ma relativamente mite dello scorso autunno, il rischio di simili infestazioni su terre più a sud sia elevato.
Gli esperti di agricoltura avvertono che l'intensificarsi dell'attività delle larve potrebbe ridurre la produzione di cereali e causare cali nelle foraggi per foraggio per bovini e altri animali. La giacca di pelle attacca anche i tuberi di patata.
L'infestazione dei giubbotti di pelle è una delle numerose minacce all'agricoltura legate ai cambiamenti climatici. Gli esperti della SRUC hanno collegato i cambiamenti climatici con la crescita della malattia del fegato, una condizione che può uccidere pecore e bovini.
In un recente rapporto si prevedeva che un aumento delle condizioni invernali umide e calde avrebbe probabilmente causato un livello senza precedenti della malattia in molte regioni del Regno Unito in futuro.
Gli scienziati hanno anche collegato i cambiamenti climatici alla diffusione in aree del Nord Europa, tra cui il Regno Unito, del virus della lingua blu, un'altra malattia che può uccidere bovini e ovini. - Rete di notizie sul clima
