Sebbene il cioccolato abbia ottenuto la maggior pubblicità negli ultimi tempi, non è l'unico alimento base americano prodotto dagli schiavi. Alcuni chicchi di caffè sono anche contaminati dalla schiavitù.
Oltre a produrre quasi la metà del cacao mondiale, la Costa d'Avorio è il quarto produttore al mondo di caffè Robusta. I chicchi robusta vengono utilizzati per caffè espresso e caffè istantaneo. Sono anche miscelati con semi di Arabica più delicati per fare caffè macinato.
Spesso caffè e cacao crescono insieme nella stessa fattoria. Gli alti alberi di cacao ombreggiano i cespugli di caffè più corti. In alcune fattorie della Costa d'Avorio, i bambini schiavi raccolgono i chicchi di caffè e le cialde di cacao che producono semi di cacao. Come le fave di cacao, i chicchi di caffè raccolti dagli schiavi sono mescolati a quelli raccolti da lavoratori pagati. Più di 7,000 tonnellate di caffè Costa d'Avorio arrivano negli Stati Uniti ogni anno.
Dirigenti dell'industria del caffè: il lavoro minorile non la loro preoccupazione
Alcuni dirigenti dell'industria del caffè dicono che la questione del lavoro non è la loro preoccupazione. "Questo settore non è responsabile di ciò che accade in un paese straniero", ha affermato Gary Goldstein della National Coffee Association, che rappresenta le aziende che producono Folgers, Maxwell House, Nescafe e altri marchi.
Gli Stati Uniti sono il maggior consumatore mondiale di cioccolato e caffè. In effetti, il caffè è la seconda più grande importazione legale degli Stati Uniti, dopo il petrolio. Fortunatamente, si sta sviluppando uno slancio considerevole in questo paese e altrove dietro l'emergere del caffè del commercio equo e solidale.
Secondo il Global Exchange di San Francisco:
Il modo migliore per prevenire il lavoro minorile nei campi è quello di pagare ai lavoratori un salario di sussistenza ... La maggior parte delle persone in questo paese preferirebbe comprare una tazza di caffè raccolta in condizioni di commercio equo rispetto alle condizioni di lavoro da sweatshop ....
Il caffè certificato dal commercio equo è il primo prodotto introdotto negli Stati Uniti con un sistema monitorato in modo indipendente per garantire che sia stato prodotto in condizioni di lavoro eque ... Per diventare certificato dal commercio equo, un importatore deve soddisfare rigorosi criteri internazionali [incluso] il pagamento un prezzo minimo per libbra.
Alcune compagnie di caffè stanno allevando schiavitù umana
Pagare un prezzo minimo ai coltivatori è un passo importante, perché i prezzi del caffè sul mercato mondiale attualmente sono così bassi da intrappolare molti coltivatori di caffè in un ciclo inevitabile di povertà, debito e fame. Dieci anni fa, l'economia mondiale del caffè valeva 30 miliardi di dollari, di cui i produttori ricevevano 12 miliardi di dollari, ovvero il 40%. Ma oggi il mercato mondiale è cresciuto fino a valere più di 50 miliardi di dollari, di cui i produttori ricevono solo 8 miliardi di dollari, ovvero il 16%.
Sebbene non abbiano abbassato i prezzi al consumo, le aziende del caffè pagano molto meno per i fagioli che usano. Ciò crea, nel migliore dei casi, sfruttamenti nel campo e, nel peggiore dei casi, le condizioni che generano schiavitù umana.
Salario dei figli rispetto agli stipendi dei CEO di $ 26 milioni di anni
Molte delle persone che fanno crescere il caffè lavorano troppo lunghe ore per meno di $ 600 all'anno, mentre altre sono ridotte in schiavitù e non pagano nulla. Nel frattempo, Irene Rosenfeld, CEO di Kraft Foods, la casa madre di Maxwell House Coffee, è pagata più di $ 26 milioni all'anno - che è molto, ma non tanto quanto Howard D.Schultz, CEO di Starbucks, che riceve più di $ 30 milioni all'anno. Non è facile per la maggior parte dei consumatori addolcire il contrasto tra la macabra realtà del lavoro degli schiavi e gli stipendi che consentono ai CEO di vivere come imperatori.
Il commercio equo, che si tratti di caffè o cioccolato, significa una partnership equa tra i consumatori del Nord America e i produttori di Asia, Africa, America Latina e Caraibi. Significa che le cooperative di agricoltori di tutto il mondo possono contare su un salario di sussistenza stabile e affidabile.
Perché il caffè equosolidale è così importante
Quando i consumatori acquistano caffè o cioccolato del commercio equo e solidale, sanno che i loro soldi vanno agli agricoltori locali che possono quindi investirli in sanità, istruzione, tutela ambientale, sviluppo della comunità e indipendenza economica. Sanno che non stanno finanziando un sistema in cui i contadini indigenti stanno lottando per sopravvivere e persino ricorrendo alla schiavitù dei bambini.
Kevin Bales, direttore di Free the Slaves, ci ricorda che:
[I consumatori] possono avere un impatto significativo sulla schiavitù mondiale semplicemente fermandosi un momento e chiedendosi come quel particolare articolo sia diventato così economico. Il basso costo di molti articoli sfida ogni credenza. Parte del motivo per cui le cose sono così economiche è che le grandi catene di negozi acquistano enormi quantità con sconti enormi e hanno progettato i loro sistemi di distribuzione per ridurre le spese generali lungo tutta la catena di prodotti. Ma queste economie di scala non tengono conto di tutta la convenienza. La linea di fondo è: spesso le cose sono economiche perché gli schiavi hanno contribuito a produrle.
Tu ed io compriamo beni prodotti da schiavi?
La maggior parte dei consumatori occidentali eviterebbero di acquistare beni prodotti dagli schiavi, nonostante il loro prezzo inferiore, se fossero in grado di identificarli. Come la maggior parte dei consumatori, cerco occasioni e non sempre mi chiedo perché un prodotto sia così economico. È deludente rendersi conto che, cercando sempre l'offerta migliore, potrei scegliere prodotti fatti da schiavi senza sapere cosa sto comprando.
Abbiamo motivo di sperare, tuttavia, sulla base del modo in cui la maggior parte dei consumatori rispondono alla sfida della schiavitù - quando ne sono a conoscenza. Una volta che le persone capiscono che la schiavitù esiste ancora, sono quasi unanime nel loro desiderio di vederla ferma. Sono più che disposti; sono desiderosi di fare delle scelte che rispettino i diritti umani fondamentali e sostengano la dignità di coloro il cui lavoro ci porta beni che arricchiscono le nostre vite.
L'acquisto del commercio equo e solidale è un passo che tutti possiamo portare verso un mondo migliore.
© 2012 di John Robbins. Tutti i diritti riservati.
Ristampato con il permesso dell'editore, Conari Press,
un'impronta di Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Questo articolo è stato adattato con il permesso del libro:
Nessuna mucca felice: dispacci dalle prime linee della rivoluzione alimentare
di John Robbins.
John Robbins condivide i suoi messaggi dalla prima linea della rivoluzione alimentare: dalle sue investigazioni sotto copertura di lotti di mangimi e macelli, all'aumento della contaminazione alimentare, alla tratta degli schiavi dietro al cioccolato e al caffè, quella che lui chiama la farsa di "Vitamin Water", e gli effetti degli ormoni sugli animali e sui prodotti animali. Le sue osservazioni incisive e provocatorie nei rapporti tra gli animali e gli umani che li sollevano ci ricordano l'importanza di lavorare per un mondo più compassionevole ed ecologicamente responsabile.
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L'autore
John Robbins è l'autore di Dieta per una nuova America, The Food Revolutione ampiamente acclamato Recupero della nostra salute. La sua vita e il suo lavoro sono stati presentati nello speciale PBS, Dieta per una nuova America. Preparato a seguire le orme di suo padre, fondatore dell'impero Baskin-Robbins, scelse un percorso diverso, più autentico per se stesso. John è considerato uno dei portavoce più eloquenti e potenti al mondo per un futuro sano, etico e sostenibile. Visita il suo sito Web http://www.foodrevolution.org/
