La polizia del cibo potrebbe trovarlo difficile da prendere, ma il cioccolato ha avuto un brutto colpo. La gente dice che causa l'acne, che invece dovresti mangiare la carota, che è cibo spazzatura. Ma queste accuse non sono solo immeritate e inaccurate; falsano falsamente un cibo delizioso che risulta avere poteri di guarigione profondamente importanti.
Esiste, infatti, un crescente corpo di prove scientifiche credibili sul fatto che il cioccolato contiene una quantità di fitochimici salutari e che migliorano l'umore, benefici per il corpo e la mente. Il cioccolato è una fonte abbondante di antiossidanti. Queste sono sostanze che riducono il danno cellulare e arterioso in corso causato dalle reazioni ossidative.
In che modo il cioccolato aiuta a prevenire le malattie cardiache?
L'ossidazione del colesterolo LDL è considerata un fattore importante nella promozione della malattia coronarica. Quando questa sostanza cerosa si ossida, tende ad aderire alle pareti delle arterie, aumentando il rischio di infarto o ictus. Ma cioccolato per il salvataggio! I polifenoli presenti nel cioccolato inibiscono l'ossidazione del colesterolo LDL.
E c'è di più. Una delle cause dell'aterosclerosi è l'aggregazione delle piastrine nel sangue, un processo chiamato aggregazione. I polifenoli nel cioccolato inibiscono questo aggregamento, riducendo il rischio di aterosclerosi.
Alta pressione sanguigna? Chocolate To The Rescue
L'ipertensione è un fattore di rischio ben noto per le malattie cardiache. È anche una delle cause più comuni di insufficienza renale e un significativo contributo a molti tipi di demenza e disabilità cognitiva. Gli studi hanno dimostrato che consumare una piccola barretta di cioccolato fondente al giorno può ridurre la pressione sanguigna nelle persone con ipertensione lieve.
Perché a volte le persone con fattori di rischio per le malattie cardiache dicono di prendere un'aspirina ogni giorno? La ragione è che l'aspirina assottiglia il sangue e riduce la probabilità di formazione di coaguli (i coaguli svolgono un ruolo chiave in molti infarti e ictus). Una ricerca condotta presso il Dipartimento di Nutrizione dell'Università della California, Davis, ha rilevato che il cioccolato assottiglia il sangue e svolge la stessa attività anti-coagulazione dell'aspirina.
Quanto cioccolato dovresti mangiare per ottenere questi benefici? Meno di quanto tu possa pensare. Secondo uno studio pubblicato nel American Journal of Clinical Nutrition, aggiungendo solo mezza oncia di cioccolato fondente alla dieta americana quotidiana media è sufficiente aumentare la capacità antiossidante totale di 4 per cento e ridurre l'ossidazione del colesterolo LDL.
Perché il cioccolato ha avuto un brutto colpo?
Perché, allora, il cioccolato ha avuto una tale reputazione? Sono gli ingredienti che aggiungiamo ad esso. Quasi tutte le calorie in una barretta di cioccolato tipica sono zucchero e grasso.
Per quanto riguarda i grassi, sono i grassi aggiunti che sono la difficoltà, non il grasso naturale (chiamato burro di cacao) che si trova nel cioccolato. Il burro di cacao è ricco di grassi saturi, quindi molte persone credono che non sia buono per il tuo sistema cardiovascolare. Ma la maggior parte del contenuto di grassi saturi nel burro di cacao è l'acido stearico, che numerosi studi hanno dimostrato non aumenta i livelli di colesterolo nel sangue. Nel corpo umano, agisce molto come il grasso monoinsaturo nell'olio d'oliva.
Il cioccolato al latte, d'altra parte, contiene grasso di burro aggiunto che può aumentare i livelli di colesterolo nel sangue. E ha meno antiossidanti e altri benefici fitochimici rispetto al cioccolato fondente.
Il cioccolato contribuisce all'acne? È stato dimostrato che il cioccolato al latte lo fa, ma non ho mai sentito alcuna prova che incrimina il cioccolato fondente a questo proposito.
Il cioccolato fondente è anche più sano perché ha meno zuccheri aggiunti. Sono sicuro che non hai bisogno di un'altra lezione sui pericoli del consumo eccessivo di zucchero. Ma se vuoi diventare obeso e aumentare drasticamente le tue probabilità di sviluppare diabete, malattie cardiache, cancro e malattia di Alzheimer, i cibi ricchi di zuccheri (compreso lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio) sono solo il biglietto.
Cioccolato: un potenziatore dell'umore naturale con sollievo PMS
I benefici del cioccolato sono limitati alla salute del corpo? Quasi. Il cioccolato è noto da tempo per i suoi notevoli effetti sull'umore umano. Ora stiamo iniziando a capire perché.
Il cioccolato è la fonte più nota di una sostanza poco conosciuta chiamata teobromina, un parente chimico vicino alla caffeina. La teobromina, come la caffeina, e anche la teofillina della droga per l'asma, appartiene al gruppo chimico noto come alcaloidi della xantina. I prodotti al cioccolato contengono piccole quantità di caffeina, ma non abbastanza per spiegare le attrazioni, le affascinazioni, le dipendenze e gli effetti del cioccolato. L'aumento dell'umore prodotto dal cioccolato può essere dovuto principalmente alla teobromina.
Il cioccolato contiene anche altre sostanze con effetti innalzanti l'umore. Uno è la fenetilamina, che innesca il rilascio di endorfine piacevoli e potenzia l'azione della dopamina, un neurochimico associato all'eccitazione sessuale e al piacere. La feniletilamina viene rilasciata nel cervello quando le persone si infatuano o si innamorano.
Un'altra sostanza trovata nel cioccolato è anandamide (dalla parola sanscrita Ananda, che significa "beatitudine pacifica"). Una sostanza grassa prodotta naturalmente nel cervello, l'anandamide è stata isolata dal cioccolato dai farmacologi dell'Istituto di Neuroscienze di San Diego. Si lega agli stessi siti recettori nel cervello come i cannabinoidi - i costituenti psicoattivi della marijuana - e produce sentimenti di euforia ed euforia. (Se questo è più noto, il cioccolato sarà reso illegale?)
Se ciò non bastasse, il cioccolato aumenta anche i livelli cerebrali di serotonina. Le donne hanno tipicamente bassi livelli di serotonina durante la PMS e le mestruazioni, il che potrebbe essere uno dei motivi per cui le donne in genere manifestano voglie più forti per il cioccolato in questi periodi nei loro cicli. Le persone che soffrono di depressione sono anche caratteristicamente note per avere bassi livelli di serotonina, nella misura in cui un'intera classe di farmaci anti-depressivi chiamati inibitori selettivi del reuptake della serotonina, o SSRI (inclusi Prozac, Paxil e Zoloft), sono stati sviluppati per aumentare il cervello livelli di serotonina.
La ricetta del cioccolato
Poiché sono conosciuto come un sostenitore della sana alimentazione, mi viene spesso chiesto delle mie indulgenze alimentari. Uno dei miei dolci preferiti è un pezzo di cioccolato biologico scuro, insieme a un bicchiere di un buon vino rosso.
Tuttavia, ho una politica per mangiare solo cioccolato biologico e / o equo e solidale. Ciò è dovuto a quello che ho imparato sulla schiavitù infantile nel commercio del cacao.
Possa la tua vita essere piena di piaceri sani.
© 2012 di John Robbins. Tutti i diritti riservati.
Ristampato con il permesso dell'editore, Conari Press,
un'impronta di Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Questo articolo è stato adattato con il permesso del libro:
Nessuna mucca felice: dispacci dalle prime linee della rivoluzione alimentare
di John Robbins.
John Robbins condivide i suoi messaggi dalla prima linea della rivoluzione alimentare: dalle sue investigazioni sotto copertura di lotti di mangimi e macelli, all'aumento della contaminazione alimentare, alla tratta degli schiavi dietro al cioccolato e al caffè, quella che lui chiama la farsa di "Vitamin Water", e gli effetti degli ormoni sugli animali e sui prodotti animali. Le sue osservazioni incisive e provocatorie nei rapporti tra gli animali e gli umani che li sollevano ci ricordano l'importanza di lavorare per un mondo più compassionevole ed ecologicamente responsabile.
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L'autore
John Robbins è l'autore di Dieta per una nuova America, The Food Revolutione ampiamente acclamato Recupero della nostra salute. La sua vita e il suo lavoro sono stati presentati nello speciale PBS, Dieta per una nuova America. Preparato a seguire le orme di suo padre, fondatore dell'impero Baskin-Robbins, scelse un percorso diverso, più autentico per se stesso. John è considerato uno dei portavoce più eloquenti e potenti al mondo per un futuro sano, etico e sostenibile. Visita il suo sito Web http://www.foodrevolution.org/
