Gli omicidi e l'epidemia di oppioidi contribuiscono entrambi all'aumento dei tassi di mortalità negli Stati Uniti. Immagini di Rubber Ball Productions/Brand X tramite Getty Images

Le persone negli Stati Uniti muoiono a tassi più elevati rispetto ad altri paesi simili ad alto reddito, e questa differenza non fa che aumentare. Questa è la scoperta chiave di a nuovo studio che ho pubblicato sulla rivista PLOS One.

Nel 2021, più di 892,000 dei 3,456,000 decessi subiti dagli Stati Uniti, ovvero circa 1 su 4, sono stati "morti in eccesso.” Nel 2019, quel numero era di 483,000 morti, o quasi 1 su 6. Ciò rappresenta un aumento dell'84.9% delle morti in eccesso negli Stati Uniti tra il 2019 e il 2021.

I decessi in eccesso si riferiscono al numero effettivo di decessi che si verificano in un dato anno rispetto ai decessi attesi nello stesso periodo di tempo sulla base degli anni precedenti o, come in questo studio, in altri paesi.

Nel mio studio, ho confrontato il numero di decessi negli Stati Uniti con quelli nei cinque paesi più grandi dell'Europa occidentale: Inghilterra e Galles, Francia, Germania, Italia e Spagna. Questi cinque paesi costituiscono un buon confronto perché sono quasi, se non del tutto, ricchi quanto gli Stati Uniti e la loro popolazione combinata è simile per dimensioni e diversità alla popolazione statunitense.

Ho anche scelto quei paesi perché sono stati utilizzati in uno studio precedente di un altro gruppo di ricerca che ha documentato a Aumento del 34.5% dei decessi in eccesso negli Stati Uniti tra il 2000 e il 2017.

L'accelerazione di questa già allarmante tendenza a lungo termine nell'eccesso di morti negli Stati Uniti è stata esacerbata dal fatto che gli Stati Uniti hanno registrato tassi di mortalità più elevati per COVID-19 rispetto a paesi simili. Tuttavia, COVID-19 da solo non conta per il recente aumento del numero di decessi in eccesso negli Stati Uniti rispetto ai paesi di confronto.

Perché è importante

L'aumento del tenore di vita e i progressi della medicina nel corso del XX secolo hanno permesso alle persone nei paesi ricchi di vivere più a lungo e con una migliore qualità della vita. Dato che gli Stati Uniti sono la più grande potenza economica del mondo, con una tecnologia medica all'avanguardia, gli americani dovrebbero avere un vantaggio rispetto ad altri paesi in termini di durata della vita e tassi di mortalità.

Ma negli ultimi 50 anni, molti paesi in tutto il mondo hanno superato gli Stati Uniti nella velocità con cui i tassi di mortalità stanno diminuendo, come rivelato da tendenze della speranza di vita.

L'aspettativa di vita è un'età media alla morte e rappresenta quanto tempo dovrebbe vivere una persona media se i tassi di mortalità attuali rimangono invariati per tutta la vita di quella persona. L'aspettativa di vita si basa su una complessa combinazione di tassi di mortalità a diverse età, ma in breve, quando i tassi di mortalità diminuiscono, l'aspettativa di vita aumenta.

Rispetto a circa 20 altri paesi ad alto reddito, dalla metà degli anni '1970 circa l'aspettativa di vita negli Stati Uniti è stata scivolando da circa la metà, o mediana, ai pioli più bassi dell'aspettativa di vita. Quindi la relativa stagnazione dell'aspettativa di vita negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi è direttamente correlata al fatto che anche i tassi di mortalità sono diminuiti più lentamente negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti hanno tassi di mortalità più elevati rispetto ai paesi simili a causa di una varietà di cause. La prevalenza delle malattie cardiovascolari è stata an importante fattore di cambiamento dell'aspettativa di vita in tutto il mondo negli ultimi decenni. Ma mentre i tassi di mortalità per malattie cardiovascolari hanno continuato a diminuire in altre parti del mondo, quelli i tassi hanno ristagnato negli Stati Uniti.

Una delle ragioni principali di questa tendenza è il aumento dell'obesità, come dimostra la ricerca l'obesità aumenta il rischio di morte per malattie cardiovascolari. Anche l'elevata prevalenza di obesità negli Stati Uniti probabilmente ha contribuito al problema tassi di mortalità relativamente alti da COVID-19.

Un'altra causa è che gli Stati Uniti hanno tassi di mortalità sproporzionatamente alti per lesioni intenzionali sotto forma di omicidi, in particolare quelli provocati dalle armi da fuoco. Inoltre, ha anche alti tassi di mortalità per lesioni non intenzionali, in particolare overdose di droga.

Le persone vengono esposte al fentanil senza saperlo e poiché l'oppioide sintetico è così potente, le persone muoiono in un numero senza precedenti.

Quali altre ricerche sono in corso

Mentre queste cause specifiche di morte dovrebbero essere chiaramente priorità di politica sanitaria oggi, potrebbero esserci cause più fondamentali per gli elevati tassi di mortalità negli Stati Uniti.

All'inizio degli anni '1990, negli Stati Uniti i giovani di età compresa tra i 15 e i 34 anni morivano già a tassi più alti rispetto ai loro coetanei in altri paesi da una combinazione di omicidi, lesioni non intenzionali – in gran parte da incidenti automobilistici – e morti per HIV/AIDS.

La ricerca è in corso per capirne di più cause fondamentali della società ciò potrebbe spiegare la vulnerabilità della popolazione statunitense alle successive epidemie, dall'HIV/AIDS e COVID-19 alla violenza armata e alle overdose di oppiacei.

Strumenti Bowman per analizzare le seguenti finiture: includere la razza ed disuguaglianze economiche, che combinato con una rete di sicurezza sociale più debole e la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria per tutti può aiutare a spiegare le maggiori disparità di salute e di morte rispetto ai paesi europei.

Circa l'autore

Patrick Heuveline, Professore di sociologia, University of California, Los Angeles

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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