i film di ollywood che descrivono la storia americana influenzano profondamente il nostro senso di identità nazionale. I film che ritraggono la storia dei diritti civili e della libertà nera sono particolarmente importanti.

Oltre a divertire gli spettatori, film come Glory e Remember the Titans sono stati barometri delle relazioni razziali statunitensi. Essendo (principalmente) storie di progresso e trionfo, ci forniscono l'immagine della moralità che desideriamo proiettare come la superpotenza principale del mondo.

Inutile dire che chi può raccontare queste storie, come vengono raccontate e perché vengono raccontate non è semplice. Nel suo nuovo film Selma, la regista e co-scrittrice Ava DuVernay si immerge nella storia del movimento per i diritti civili e emerge con una nuova e importante visione di un'era spesso esaminata nella storia della nostra nazione.

Una storia intricata e stratificata

Selma racconta la storia della campagna sui diritti di voto di 1965 a Selma, in Alabama, un momento nella storia dei diritti civili che ha avuto un ruolo cruciale nel passaggio dell'1965 Voting Rights Act.

Selma rifiuta il re statuario 'I Have a Dream' preferito dalla maggior parte dei memoriali ufficiali. Mark Fischer / Flickr, CC BY-SAConcentrandosi sul periodo di tre mesi (da gennaio a marzo) in cui Martin Luther King, Jr. è stato invitato a guidare la campagna, il film ingrandisce Martin Luther King, l'umanità di Jr. - il suo rapporto con la moglie Coretta, le sue ispirazioni e le sue paure e dubbi.

DuVernay rifiuta il re statuario "I Have a Dream" preferito dalla maggior parte dei memoriali ufficiali. Non lo valorizza come un "Individuo che vince" (un trope familiare trovato in film come Django Unchained e The Help) o come "Il Redentore" che salva gli Stati Uniti dal suo passato razzista e realizza il sogno di un'unione più perfetta (trovato nella figura di Obama alla fine del recente film The Butler).

In Selma, King viene rappresentato come un uomo costantemente incerto, un leader che lotta con il significato e il valore duraturo del movimento che guida. Vacilla sulla vera efficacia della legislazione sui diritti civili. Si domanda quanto si ottiene sedendosi a un banco del pranzo se uno non può permettersi il pranzo. Si rende conto della necessità della ridistribuzione della ricchezza come un principio più fondamentale dell'uguaglianza (un ricordo di King che si avvicina al tipo di lavoro che ha svolto verso la fine della sua vita durante la Campagna dei poveri). È una caratterizzazione che trascende l'ossessione della nostra cultura per l'individualismo (e la propensione di Hollywood per il film biografico di "The Great Man"). Non si sottopone a una semplice storia di moralità americana.

Il film analizza anche la storia più ampia della campagna, descrivendo in dettaglio le strategie e le tattiche della Southern Christian Leadership Conference, i casi di discriminazione degli elettori e le relazioni di King con la Casa Bianca e LBJ. Ci sono poi narrazioni del terrorismo di polizia, i conflitti interni tra SCLC e il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti e le rappresentazioni dei giocatori dei diritti civili che si sono schierati al fianco di King durante la campagna. In breve, il film fa molte cose, sia intime che grandiose, fornendo una lezione impressionante nella narrazione.

Film come ricordi viventi

Tra le molte cose che Selma fa diversamente, l'insistenza del film sulla memoria vivente di "coloro che ci hanno preceduto" è degna di nota. Ovviamente i film sui diritti civili rendono omaggio ai suoi martiri, ma questo film rende palpabile la loro presenza e il loro significato.

Selma si apre con il discorso di accettazione del premio Nobel per la pace di King. "Accetto questo onore per i nostri perduti le cui morti aprono la nostra strada", boom, "per i venti milioni di uomini e donne negri motivati ​​dalla dignità e dal disprezzo per la disperazione". Questa scena è unita al bombardamento della chiesa di 1963 Birmingham, che ha causato la morte di quattro giovani ragazze. Qui, i temi della perdita e della tragedia si incarnano visivamente; il tempo e lo spazio si intrecciano e si sovrappongono in modi che sembrano possibili solo nell'arte del cinema.

Tuttavia, questa fusione di tempo e spazio non esiste pigramente sullo schermo. È impossibile non collegare le immagini sullo schermo alla morte di Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice (e quelli che sono venuti prima di loro), che ispirano migliaia di manifestanti a scendere per le strade appena fuori dal teatro.

Questo innovativo trio di "memoria vivente" muove e modella la narrazione attraverso i titoli del film, quando l'attore e artista rap Common, nella sua canzone "Glory", racconta al pubblico

Un figlio è morto, il suo spirito ci sta rivisitando, vero e vivente, vivendo in noi, la resistenza siamo noi, ecco perché Rosa è seduta sul bus, ecco perché camminiamo attraverso Ferguson con le mani in alto.

In Selma, il passato filtra nel presente; il confine tra arte e vita si confonde. Il film non lascia gli spettatori con una risoluzione ordinata, ma offre piuttosto lezioni di coloro che sono venuti prima. È lo spirito collettivo sia dei vivi che dei morti che agita i venti del cambiamento.

Queste immagini che emergono da Hollywood sono quelle con cui la nazione può essere orgogliosa di identificarsi.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Mary Schmitt è dottoranda in Visual Studies presso la University of California, Irvine. I suoi interessi di ricerca sono: razza e politica nei media popolari, memoria culturale, politica radicale nera e produzione culturale, teoria postcoloniale e studi culturali, arte e politica della diaspora africana e africana