Cassetta postale USPS nel centro di Danville, Pennsylvania. Paul Weaver / Pacific Press / LightRocket tramite Getty Images
I rappresentanti della Camera sono impostati essere richiamato a Washington, DC, nel mezzo di una pandemia in corso e di una stagione elettorale ferocemente contestata. L'impulso per questa sessione di emergenza è un elemento fondamentale della vita americana: il servizio postale degli Stati Uniti.
I rapporti suggeriscono che Trump sia nominato stanno cercando di sabotare il servizio per limitare la sua capacità di elaborare le schede elettorali per corrispondenza prima delle prossime elezioni di novembre. Ciò ha portato a una protesta da parte della nazione più popolari agenzia governativa.
Veterani che ricevere farmaci da prescrizione a casa, residenti rurali con servizi locali limitati e cittadini paura di votare di persona durante una crisi di salute pubblica, tutti comprendono il valore duraturo dell'USPS. Altrettanto importante, il servizio postale offre un legame comune che ha contribuito a plasmare la società americana per oltre 250 anni.
Ricerca per il mio libro recente l'ispettore postale Anthony Comstock mi ha fatto conoscere il ruolo preminente svolto dal servizio postale nel consentire agli americani di concepirsi come una nazione singolare.
Inviare una lettera dalla Virginia al New England nel 1640 non fu un compito facile. I coloni nelle colonie meridionali facevano affidamento principalmente sul mare aperto per consegnare la posta, e più del triplo vasi ha seguito rotte commerciali verso l'Europa che verso le colonie settentrionali.
Nei mesi autunnali, quando i raccolti salpavano da Charleston e Virginia a New Amsterdam e Boston, le lettere viaggiavano nel sacco postale di un capitano di nave. Il caso ha determinato se queste lettere fossero arrivate a destinazione.
Al di là di queste rotte insicure, i coloni nelle prime colonie nordamericane godevano di preziose poche capacità di farlo comunicare tra di loro, il che non era di buon auspicio per il futuro della nostra nazione.
Il recapito della posta decolla
La capacità di inviare lettere via terra si è evoluta in modo significativo entro la fine del XVIII secolo grazie all'espansione delle "strade postali", in particolare tra Boston e New York. Ma la consegna della posta è rimasta poco frequente e inaffidabile.
Fu solo quando Benjamin Franklin fu nominato vicedirettore delle poste per le colonie, nel 1753, che la modernizzazione della consegna della posta decollò davvero. Durante il suo mandato, Franklin ha istituito numerosi innovazioni unico in America.
Fino al 1753 i postmaster non venivano pagati. Gli stampatori, tuttavia, si erano battuti affinché queste posizioni espandessero la circolazione delle proprie pubblicazioni e negassero il servizio di posta ai concorrenti. Ma nel 1754 Franklin fondò un modello di abbonamento che ha assicurato la paga a stampatori e postisti. E nel 1758 ha insistito che tutti i fogli di notizie fossero consegnati perché loro "Sono utili in molte occasioni per il governo e vantaggiose per il commercio e per il pubblico".
In tal modo, Franklin ha contribuito a una prima cultura americana della libertà di parola, che ha riconosciuto i vantaggi delle idee concorrenti e della conoscenza condivisa.
Insieme al direttore delle poste William Hunter della Virginia, ha istituito anche Franklin i cambiamenti che ha notevolmente ampliato il flusso di informazioni tra le colonie. Questi inclusi metodi di contabilità migliorati e consegna a domicilio al prezzo di un centesimo.
Nel 1763, i due uomini percorsero 1,600 miglia a cavallo dalla Virginia attraverso il New England per migliorare il servizio. Hanno gettato le basi per miglioramenti nelle rotte e negli orari che hanno portato a un'esplosione di comunicazioni a basso costo in tutte le colonie settentrionali.
Negli anni precedenti alla rivoluzione americana, giornali e opuscoli inondò le colonie, favorendo un oltraggio condiviso per la tirannia e la condiscendenza britanniche e la solidarietà tra i cittadini della neonata nazione.
Un'incisione su legno raffigura un carro della posta degli Stati Uniti trainato da cavalli lungo Broadway durante una tempesta di neve, New York, New York, circa 1886. Immagini di montaggio / Getty
Il Congresso continentale nominò Franklin come primo direttore generale delle poste della nazione nel maggio 1775. Franklin, a sua volta, sovrintese alla rapida transizione della rete coloniale che aveva contribuito a creare nel primo ufficio postale degli Stati Uniti.
Dopo la guerra rivoluzionaria, George Washington dichiarò che una repubblica democratica richiedeva una diffusione senza precedenti di "Conoscenza delle leggi e dei procedimenti del governo". Convinse il Congresso a sostenere una radicale espansione delle rotte postali che facevano circolare posta e notizie con maggiore portata e affidabilità.
Nel 1800, quasi 21,000 miglia di rotte postali collegavano gli americani che vivevano in climi ed economie disparati - da Punto sabbioso, Maine a Natchez, Mississippi. Solo una generazione dopo, lo statista francese Alexis de Tocqueville si meravigliò della portata del servizio postale, scrivendo che c'era "Nessuna provincia francese in cui gli abitanti si conoscessero così come i tredici milioni di uomini sparsi su tutto il territorio degli Stati Uniti."
Uniti in "sentimento di amicizia"
Oggi ci sono pochi elementi della vita americana che ci uniscono. Non abbiamo un servizio sanitario nazionale, che durante la pandemia COVID-19 unito il Regno Unito in "amicizia", come la regina Elisabetta II descritto di recente.
Quello che l'America ha è l'USPS, a riconosciuto costituzionalmente risorsa che ancora ci collega tutti. Oggi funziona 31,322 uffici postali, lontani come Pago Pago nelle Samoa americane e Hinsdale, New Hampshire, il più antico continuamente operativo ufficio postale. Con circolazione della posta giù di un terzo dallo scoppio del COVID-19 e dai continui attacchi al servizio da parte dei repubblicani desiderosi di privatizzarli, il servizio postale degli Stati Uniti deve affrontare un grave pericolo.
A differenza dei suoi concorrenti del settore privato, l'USPS non dipende dalla redditività e mantiene la sua promessa di raggiungere tutti gli americani, indipendentemente dal costo. Mezzo milione di lavoratori postali continuano a rendere possibile questo servizio equo, fornendo fili vincolanti che ci uniscono nella nostra versione americana del "sentimento di amicizia".
Quando i leader del Congresso si incontrano per esaminare le proposte proteggere l'USPS, dovrebbero soppesare il valore di questo prezioso e storico servizio nell'unire il nostro Paese.
Questa è una versione aggiornata di un precedente articolo che era pubblicato da The Conversation giugno 2, 2020.
L'autore
Amy Werbel, Professore di Storia dell'Arte, Fashion Institute of Technology (FIT)
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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