Il più grande dibattito economico è tra keynesiani (che vogliono più spese governative e tassi di interesse più bassi per alimentare la domanda) e "austerità" dal lato dell'offerta (chi vuole tasse più basse per i ricchi e le corporazioni per incentivare gli incentivi ad assumere e investire, e che vedono i deficit del governo che spiazzano gli investimenti privati).

Ma entrambi gli approcci hanno problemi.

George W. Bush ha provato i tagli alle tasse sul lato dell'offerta - ma nulla è crollato

George W. Bush ha tentato di ridurre le tasse sul lato dell'offerta, ma nulla è andato giù. Lavori e salari sono diminuiti. E l'economia di austerità è stata un disastro per l'Europa.

Sfortunatamente, gli Stati Uniti stanno ora adottando l'austerismo dal lato dell'offerta rendendo i tagli fiscali di Bush permanenti per il percento di 98 dei contribuenti, facendo salire le imposte sulla sicurezza sociale e implementando il sequestro.

Sono dal lato keynesiano. Eppure la più grande debolezza dell'economia moderna keynesiana è che non ha una risposta chiara per quanto è necessaria la spesa in un'economia, come la nostra, in cui i salari continuano a diminuire e il debito pubblico continua a crescere. Discutere semplicemente "di più" non lo taglierà.

John Maynard Keynes ha esortato i governi a "innescare la pompa" per stimolare la domanda, ma l'innesco della pompa ha un effetto limitato se il pozzo si sta esaurendo.

Il dibattito economico ha trascurato il flagello della disuguaglianza

Entrambe le parti del dibattito moderno hanno trascurato il flagello dell'ampliamento della disuguaglianza.

Ora stiamo assistendo a ciò che accade quando tutti i guadagni economici vanno ai vertici, e il resto della popolazione non ha abbastanza potere d'acquisto per mantenere l'economia in corso.

Quattro anni in una cosiddetta ripresa e siamo ancora al di sotto dei livelli di recessione in ogni aspetto importante, ad eccezione del mercato azionario. A marzo sono stati creati miseri posti di lavoro 88,000 e l'occupazione totale rimane di alcuni milioni di 3 al di sotto del livello precedente alla recessione. La partecipazione alla forza lavoro è la più bassa da 1979.

Le aziende non assumeranno ed espanderanno a meno che non abbiano più clienti, ma la maggior parte degli americani non può spendere di più. Il rapporto delle vendite al dettaglio dello scorso venerdì ha mostrato un calo delle vendite di .4 per cento a marzo. Il sentimento dei consumatori è sceso al livello più basso in nove mesi.

Il problema di fondo è che la vasta classe media sta finendo i soldi. Non possono prendere a prestito di più - e non dovrebbero, dato quello che è successo dopo l'ultima abbuffata di prestiti.

Il reddito familiare medio annuo reale continua a diminuire. È giù a $ 45,018, da $ 51,144 a 2010. Tutti i guadagni della ripresa continuano ad andare in cima.

L'ampliamento della disuguaglianza non è inevitabile. Potremmo ripristinare la classe media

Allargare la disuguaglianza non è inevitabile. Se volessimo invertire e ripristinare la prosperità della classe media, potremmo.

Potremmo assegnare riduzioni fiscali alle aziende che collegano la retribuzione dei loro lavoratori orari ai profitti e alla produttività, e che mantengono la retribuzione totale dei loro migliori dirigenti 5 entro 20 volte la retribuzione del loro lavoratore mediano. E imporre tasse più alte a società che non lo fanno.

Potremmo aumentare il salario minimo a metà del salario medio.

Potremmo aumentare gli investimenti pubblici nell'istruzione, compresa la prima infanzia.

Potremmo eliminare i prestiti universitari e consentire a tutti gli studenti di rimborsare il costo della loro istruzione superiore con un supplemento percentuale 10 sui primi anni 10 di reddito da lavoro a tempo pieno.

Potremmo espandere il credito d'imposta sul reddito guadagnato.

E potremmo pagare tutto ciò aggiungendo ulteriori staffe fiscali nella parte superiore e aumentando l'aliquota marginale più elevata a quello che era prima di 1981 - almeno 70 per cento.

Ma nulla di tutto ciò accadrà fino a quando il pubblico non capirà perché l'ampliamento della disuguaglianza è così dannoso. Persino i ricchi farebbero meglio con una quota minore di un'economia in rapida crescita rispetto a una quota consistente di quella che cresce a malapena.

I nostri leader politici a Washington hanno per ora scelto l'economia dell'austerità dal lato dell'offerta rispetto all'economia keynesiana. È già abbastanza brutto. La loro incapacità o riluttanza a fare qualsiasi cosa in merito alla crescente disuguaglianza si rivelerà un problema più grande.

* Sottotitoli di Polyconundrum

L'autore

ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.

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