Acquirenti che passano in rassegna le verdure ad un mercato degli agricoltori. Pixabay
Secondo un rapporto recente, Alabama, Arkansas, Louisiana, Mississippi e West Virginia hanno la peggiore salute negli Stati Uniti. Questi stati hanno tassi più alti di decessi prematuri, malattie croniche e cattivi comportamenti sanitari anno dopo anno.
Perché le persone in alcuni posti negli Stati Uniti sono costantemente meno in salute di quelle degli altri? Se si guarda alle riviste di salute e fitness, può sembrare che la colpa sia della cattiva alimentazione, della mancanza di esercizio fisico e di altri cattivi comportamenti. Anche la genetica e l'accesso all'assistenza sanitaria sono motivi comunemente citati per cui alcune persone sono più sane di altre.
Ma dove una persona vive, lavora e gioca, conta anche. Come ricercatore di salute pubblica interessato a come la società influenza la nostra salute, la mia ricerca mostra dove vivi svolge un ruolo importante sulla tua salute.
Disagio economico
Gli esperti di salute pubblica parlano spesso di "determinanti sociali della salute": Caratteristiche della comunità come la qualità della casa, accesso a cibo nutriente e fresco, qualità dell'acqua e dell'aria, qualità dell'istruzione e opportunità di lavoro. Questi fattori sono pensati per essere tra le influenze più potenti sulla salute di una persona.
Anche Alabama, Arkansas, Louisiana, Mississippi e West Virginia condividono un ambiente economico simile. Dati dal gruppo di innovazione economica (GIE), un'organizzazione politica pubblica bipartisan in DC, mostra che questi stati sono i primi cinque stati economicamente in difficoltà negli Stati Uniti
In effetti, l'Alabama e il Mississippi hanno le più alte percentuali di persone che vivono in codici postali in difficoltà.
Gli Stati Uniti hanno sperimentato la prosperità economica dalla fine della Grande Recessione. Ma non tutti gli stati hanno condiviso equamente in questa crescita economica. Nel Nord Dakota, ad esempio, i tassi di occupazione sono aumentati di quasi il 20 per cento tra 2010 e 2013. Durante lo stesso periodo di tempo, i residenti in Alabama hanno visto solo circa il 4% di crescita occupazionale.
Le comunità locali in ogni stato degli Stati Uniti affrontano realtà economiche povere simili: 52.3 milioni di americani vivere in codici postali economicamente in difficoltà. Ciò significa che circa il 17 percentuale della popolazione degli Stati Uniti vive in luoghi con limitate opportunità di istruzione, buone condizioni abitative e impiego. Questi fattori sono essenziali per una buona salute.
I codici postali prosperi tendono ad avere risorse sociali che i codici postali in difficoltà non sono, come l'accesso a alimenti freschi e nutrienti, aria più pulita ed scuole di alta qualità.
Luogo e salute
Analisti presso il gruppo di innovazione economica ha scoperto che le persone nelle contee prospere vivono, in media, cinque anni in più rispetto a quelle che vivono in contee in difficoltà. Nelle contee in difficoltà, le morti per abuso di sostanze mentali e di sostanze sono più alte di 64 rispetto alle contee prospere.
La mia analisi dei dati EIG e il 2017 County Health Rankings segui questo schema. Più una contea è economicamente in difficoltà, peggiori sono i risultati di salute. Questo è vero per le misure di assistenza clinica, qualità della vita, mortalità, condizioni croniche, comportamenti salutistici e ambienti sanitari.
Attualmente sto conducendo una ricerca su una serie di risultati sanitari negli Stati Uniti. I miei risultati non pubblicati mostrano che i bambini hanno circa 20% di probabilità in più di morire prima del loro primo compleanno nelle contee in difficoltà. Gli adulti in contee in difficoltà hanno una probabilità 18 più alta di riportare una salute povera o giusta rispetto a quelli nelle contee prospere.
Quelli contee in difficoltà sono anche più propensi a vivere in posti con meno risorse per una buona salute. Ad esempio, le contee in difficoltà hanno una percentuale di 26 più probabile di avere un accesso limitato a cibi sani e hanno circa il 24% di opportunità in meno per l'esercizio. Hanno anche circa il 20% in meno di fornitori di cure primarie rispetto alle contee prospere.
Investire in soluzioni
La prosperità economica condivisa fa bene alla nostra salute e buono per l'economia.
Migliorare la salute della popolazione richiede più che cambiare i comportamenti di salute o aumentare l'accesso all'assistenza sanitaria. Allo stesso modo, se vogliamo aumentare la prosperità economica condivisa tra coloro che ne hanno più bisogno, dobbiamo concentrarci su più dei tassi di occupazione e dei redditi medi.
In qualità di ricercatore della salute pubblica David Williams e Robert Wood Johnson Foundation Executive Vice President James Marks ha scritto"Raggiungere il pieno potenziale sanitario dell'America richiederà che le iniziative mirate abbiano un duplice focus" sulla salute e lo sviluppo economico della comunità. Ciò significa che la salute e i settori economici devono collaborare, il che è spesso reso difficile da flussi di finanziamento separati e battaglie politiche.
Nonostante le sfide, ci sono esempi di successo di comunità che lavorano insieme per migliorare la salute e favorire opportunità economiche. A Sacramento, in California, il programma Building Healthy Communities ha lavorato con i membri della comunità per sviluppare piste ciclabili ed espandere i giardini della comunità. Questo sforzo è stato parte di un'iniziativa per trasformare la terra precedentemente contaminata in una proprietà sana, vivibile e utilizzabile.
Maggiori investimenti nei determinanti sociali della salute aiuteranno a colmare le lacune sanitarie che vediamo negli Stati Uniti
Circa l'autore
Jessica Young, Assistant Professor, American University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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