Il cervello umano è l'oggetto più straordinario e complesso dell'universo conosciuto, un chilogrammo e mezzo di tessuti molli che, al suo apice, lascia i computer dietro con la sua infinita capacità di problem solving, innovazione e invenzione.

Quindi è un po 'sorprendente che solo di recente ha il concetto di salute del cervello cominciato ad emergere. Dopo tutto, se il corpo è un "tempio", allora sicuramente il cervello deve essere il "maggiore", come si genera tutti i nostri pensieri, sentimenti e movimenti. Infatti, è fondamentale tutta la nostra esperienza cosciente.

malattie cerebrali come la corea di Huntington, il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza dimostrano come devastante è quando il cervello degenera, trascinando la mente e le sue numerose capacità meravigliosi giù con esso. Chiaramente, è il momento che tutti noi concentrati più su questo più importante organo, per migliorare sia la qualità e la quantità di salute del cervello nel corso della vita.

La buona notizia è che molte delle scelte di vita che sono buone per il corpo sono buone anche per il cervello. Ma dobbiamo essere consapevoli che altri fattori possono essere particolarmente vantaggioso per il cervello. Ecco una distillazione di alcune delle attuali evidenze a sostegno stile di vita positivi in ​​quattro pilastri della salute del cervello.

Primo: rimanere fisicamente attivo

Si tratta di una raccomandazione stile di vita un po 'ovvio, come tutti ormai sanno che l'attività fisica fa bene al corpo. Ma non tutti ancora si rende conto della misura in cui l'attività fisica aumenta la salute del cervello.

Ci sono molti modi in cui questo può accadere, come il cervello e il corpo sono in comunicazione bidirezionale dinamica costante. L'attività fisica può causare muscoli per rilasciare molecole benefiche che raggiungono il cervello, oltre ad aumentare la circolazione del sangue al cervello e indurre la formazione di nuove cellule cerebrali (neuroni) e connessioni (sinapsi) tra di loro.

Le persone che mantengono alti livelli di attività fisica possono aiutare a proteggersi da malattie cerebrali come l'Alzheimer e altre forme di degenerazione cerebrale. Esistono anche prove che l'attività fisica può aiutare a proteggere dalla depressione e da altri disturbi cerebrali.

Secondo: rimanere mentalmente attivi

Due delle regole cardinali della plasticità del cervello (i cambiamenti nel cervello) sembrano essere "usarlo o perderlo" e "i neuroni che sparano insieme legano insieme". Ci sono anche alcune prove che le persone che mantengono livelli più alti di attività cognitiva (mentale) possono essere protette dalla malattia di Alzheimer e altre forme di demenza.

Insieme all'attività fisica, la stimolazione cognitiva può aiutare a costruire una "riserva cerebrale" per proteggere da, e compensare funzionalmente, l'usura dell'invecchiamento cerebrale. Non sappiamo esattamente quali siano le scelte di vita più importanti. Ma passare molto tempo a guardare la televisione, ad esempio, può comportare il doppio smacco di un'attività fisica e mentale ridotta e potrebbe essere un fattore di rischio.

Quindi quali attività stimolanti mentali dovresti fare di più? Questa è una scelta molto personale, in quanto dovrà essere qualcosa che puoi continuare a fare non solo per giorni e settimane, ma per mesi e anni, al fine di avere benefici a lungo termine.

Terzo: mangia una dieta sana

Sì, senza dubbio sai che questo è un bene per il tuo corpo, ma hai realizzato che una dieta nutriente e bilanciata è anche un bene per il tuo cervello?

La maggior parte delle sostanze nutritive del cibo circolano attraverso il cervello attraverso il flusso sanguigno. Quindi una dieta sana può migliorare direttamente la salute delle cellule cerebrali e può anche rallentare l'invecchiamento cerebrale.

Cosa c'è di più, migliorando la salute del corpo, il cervello può trarre beneficio attraverso il cuore e il sistema cardiovascolare, il sistema immunitario e altri sistemi fisiologici che hanno un impatto sul sistema nervoso.

Quarto: non stressare troppo!

Il corpo umano, tra cui, naturalmente, il cervello, si è evoluto nel corso di migliaia di anni. Quando eravamo cavernicoli e cacciatori-raccoglitori, la risposta allo stress ( "lotta o fuga") servito uno scopo molto utile per eludere i predatori, ottenendo il cibo e altri aspetti della sopravvivenza.

Ma gli stili di vita 21st del secolo impegnato significano che molti di noi soffrono di eccessivo stress cronico. Questo alla fine potrebbe essere tossico per il corpo. È particolarmente negativo per il cervello perché alcune parti sono assolutamente cariche di "recettori dello stress" sensibili.

Inoltre, alcune persone sono geneticamente più vulnerabili allo stress, mentre altre sono naturalmente più resistenti. Questi fattori innati influiscono anche sulle nostre risposte allo stress.

Molte scelte di stile di vita possono aiutarci a gestire meglio lo stress cronico eccessivo. Le strategie di riduzione dello stress come la "consapevolezza" e la meditazione stanno diventando sempre più popolari, spesso insegnate nelle scuole e prescritte dagli operatori sanitari.

L'esercizio fisico può anche aiutare le persone a gestire lo stress; ognuno può avere il proprio approccio a "de-stressing" e "chilling out". Un altro effetto collaterale positivo di evitare lo stress cronico eccessivo è il sonno sano. È noto che i modelli di sonno adeguati e regolari sono benefici sia per il cervello che per il corpo.

Per concludere, credo che fosse Woody Allen che notoriamente ha detto: "Il cervello è il mio secondo organo preferito" Considerando quanto sia fondamentale tutto ciò che pensiamo, sentiamo e facciamo, forse dovremmo essere tutti più consapevoli di prendersi cura di questo più fantastica e plastica di organi, il cervello umano.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

Il professor Anthony Hannan ha ricevuto la sua formazione universitaria e dottorato di ricerca presso l'Università di Sydney. E 'stato poi assegnato il australiano Nuffield Medical Fellowship di perseguire la ricerca neuroscienze post-dottorato presso l'Università di Oxford, dove ha successivamente ricoperto altre posizioni. E 'tornato in Australia su un NHMRC RD Sviluppo Wright carriera Fellowship per stabilire il suo laboratorio presso l'Istituto Florey a Melbourne. La sua attività di ricerca presso il Florey ha lo scopo di comprendere i meccanismi della malattia per facilitare lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici per disturbi cerebrali come la malattia di Huntington, la depressione, la demenza, l'autismo e la schizofrenia.

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