I ricercatori hanno identificato cinque nuove categorie di malattie mentali che tagliano le attuali diagnosi di ansia e depressione.
Le cinque categorie, che i ricercatori definiscono in base ai loro specifici sintomi e aree di attivazione cerebrale, sono: tensione, eccitazione ansiosa, ansia generale, anedonia (l'incapacità di provare piacere) e malinconia.
"Raffinando la diagnosi, potrebbero essere prescritte migliori opzioni di trattamento, in particolare per quel tipo di ansia o depressione."
"Stiamo cercando di districare la sovrapposizione dei sintomi nelle nostre attuali diagnosi che possono infine guidare scelte di trattamento su misura", scrivono i ricercatori in un articolo JAMA Psichiatria.
La ricerca fa parte di uno sforzo continuo di Leanne Williams, docente di psichiatria e scienze comportamentali presso la Stanford University e autore senior dello studio, e del suo laboratorio, insieme ad altri gruppi nel campo delle neuroscienze psichiatriche, per definire meglio la malattia mentale in ordine fornire piani di trattamento migliori per i milioni di americani che soffrono di questi disturbi.
Attualmente, la depressione e l'ansia sono la principale causa di disabilità e la perdita di produttività in tutto il mondo, con solo un terzo dei pazienti che si stanno riprendendo dal trattamento, dice lo studio.
Le ampie categorie diagnostiche come definite dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, come l'ansia e la depressione, hanno così tanti sintomi sovrapposti che è difficile identificare i marcatori biologici per potenziali trattamenti o cure, spiegano i ricercatori.
"Attualmente, i trattamenti sarebbero gli stessi per chiunque in queste ampie categorie", dice Williams. "Raffinando la diagnosi, potrebbero essere prescritte migliori opzioni di trattamento, in particolare per quel tipo di ansia o depressione."
Per il loro lavoro, i ricercatori hanno raccolto ed elaborato i dati dai partecipanti 420 sia con diagnosi salutari che con più diagnosi di ansia e depressione. I partecipanti sono stati sottoposti a una serie di test che hanno coinvolto la mappatura del cervello, l'auto-segnalazione dei sintomi e i test diagnostici psichiatrici. I ricercatori hanno misurato il modo in cui i partecipanti hanno funzionato nella vita di tutti i giorni, la loro capacità di costruire relazioni sociali e la visione generale della vita.
Gli stessi test sono stati condotti con un secondo campione indipendente di persone 381. Utilizzando un approccio basato sui dati che implicava algoritmi di apprendimento automatico, i ricercatori hanno elaborato i dati e sono stati in grado di identificare le stesse cinque nuove categorie in entrambi i gruppi.
I risultati hanno mostrato che il 13 percentuale dei partecipanti era caratterizzato da eccitazione ansiosa, 9 percentuale da ansia generale, 7 percentuale da anedonia, 9 percentuale da melancholia e 19 percentuale da tensione.
"È interessante notare che abbiamo scoperto che molte persone che non soddisfacevano i criteri diagnostici, ma stavano ancora sperimentando alcuni sintomi, cadevano nel tipo di tensione", dice Katherine Grisanzio, autrice principale del responsabile del laboratorio di ricerca e studio nel laboratorio di Williams.
Nel documento, i ricercatori descrivono ulteriormente le nuove categorie come segue:
- Tensione: Questo tipo è definito dall'irritabilità. Le persone sono eccessivamente sensibili, permalose e sopraffatte. L'ansia rende il sistema nervoso ipersensibile.
- Eccitazione ansiosa: Il funzionamento cognitivo, come la capacità di concentrarsi e controllare i pensieri, è compromesso. I sintomi fisici includono un battito cardiaco, sudorazione e sensazione di stress. "La gente dice cose del tipo 'Sento che sto perdendo la testa', dice Williams. "Non riescono a ricordare da un momento all'altro".
- Malinconia: Le persone hanno problemi con il funzionamento sociale. Le interazioni sociali limitate causano ulteriore sofferenza.
- anedonia: Il sintomo principale è l'incapacità di provare piacere. Questo tipo di depressione spesso non viene riconosciuto. Le persone sono spesso in grado di funzionare abbastanza bene mentre si trovano in uno stato di stress elevato. "Lo vediamo in come funziona il cervello in overdrive", dice Williams. "Le persone sono in grado di alimentare attraverso, ma a un certo punto diventano piuttosto insensibili. Queste sono alcune delle persone più angosciate. "
- Ansia generale: Un tipo di ansia generalizzata con le caratteristiche principali che coinvolgono preoccupazione e ansia eccitazione - un tipo più fisico di stress.
Fonte: Università di Stanford
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