Il dolore cronico - dolore acuto che dura più di tre mesi - colpisce intorno una persona su cinque in Europa. L'aumento dell'uso di potenti farmaci di tipo morfina (oppioidi) per il trattamento del dolore cronico è un'area di grande preoccupazione, in particolare in Nord America.
Definito un "epidemia oppiacea", La maggior parte dei paesi sviluppati ha visto un notevole aumento della prescrizione di oppiacei negli ultimi dieci anni circa. Le nostre ultime novità riparazioni valuta quanto è valida l'evidenza che gli oppioidi possono aiutare efficacemente il dolore cronico, bilanciato da eventuali danni che possono causare.
Dolore cronico molto spesso non migliora, quindi alle persone possono essere prescritti oppioidi per molto tempo - anni o persino decenni. Esistono prove del fatto che gli oppioidi continuano a funzionare bene per ridurre il dolore cronico e migliorare la qualità della vita? La maggior parte degli studi clinici studia l'uso di oppiacei solo per tre mesi, quindi non sappiamo molto della loro efficacia a lungo termine.
Uno dei pochi studi che ha esaminato l'efficacia degli oppioidi dopo 12 mesi, essere trovato che le persone che assumevano antidolorifici oppioidi non erano più attive di quelle che assumevano altri tipi di antidolorifici.
Vi sono anche le prova che l'uso a lungo termine di oppioidi può essere dannoso. Ciò è probabilmente correlato alla dose poiché i rischi aumentano a dosi più elevate. I danni noti comprendono un aumento dei rischi di:
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Dipendenza e uso improprio: questo può colpire chiunque venga prescritto oppioidi per il dolore. I medici prescrittori e i pazienti devono essere consapevoli e minimizzare il rischio sin dall'inizio.
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Overdose e morte: sono morti per oppioidi da prescrizione aumentando drammaticamente negli Stati Uniti per esempio.
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Interferendo con il sistema endocrino: cambiamenti nei livelli ormonali che possono influire sulla funzione sessuale e sulla fertilità.
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Problemi di cuore: il rischio di infarto è più che raddoppiato nelle persone che assumono oppioidi a lungo termine.
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Essere in a incidente stradale: il rischio è maggiore tra i conducenti che assumono dosi anche relativamente basse di oppioidi.
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Peggioramento del dolore o "iperalgesia indotta da oppioidi": Quando l'uso a lungo termine peggiora il dolore. Questo è spesso difficile da riconoscere.
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Tolleranza agli oppioidi: quando il corpo si abitua agli oppioidi e richiede una dose maggiore per ottenere lo stesso effetto antidolorifico.
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Effetti negativi sul sistema immunitario: le persone che assumono oppioidi alla fine diventano più inclini alle infezioni.
Un europeo su cinque soffre di dolore cronico. Shutterstock
Dovremmo usare gli oppioidi per il dolore cronico?
Sì, quando appropriato - ma con cautela. Il Rete di linee guida scozzesi intercollegiate (SIGN) pubblica linee guida di gestione basate su prove di alta qualità. FIRMA 136 è stata la prima linea guida completa sulla gestione del dolore cronico, pubblicata su 2013.
Come risultato di nuove prove, SIGN 136 ha esaminato in modo specifico la sezione sull'uso di oppioidi e raccomandazioni aggiornate sono stati recentemente pubblicati. Le nuove ricerche da 2013 sono state riviste criticamente per garantire che le nuove raccomandazioni siano basate sulle migliori prove disponibili. Alcuni dei punti chiave del nuovo consiglio includono quanto segue:
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Gli oppioidi devono essere usati il più breve tempo possibile, in persone accuratamente selezionate con dolore cronico. Questo dovrebbe accadere quando altri trattamenti non hanno funzionato per gestire il dolore e dove i benefici superano i rischi dei gravi danni sopra elencati.
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Prima di iniziare il trattamento, la persona con dolore cronico e il medico curante devono concordare quali sono gli obiettivi del trattamento. Questi potrebbero includere riduzione del dolore, aumento dell'attività e / o migliore qualità della vita. Se ciò non accade, dovrebbe esserci un piano d'azione concordato per ridurre e fermare gli oppioidi.
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Dovrebbe esserci una revisione regolare in corso da parte di un membro del team sanitario primario, specialmente se la dose giornaliera è equivalente a più di 50mg di morfina. La revisione dovrebbe essere frequente nelle prime fasi, e almeno una volta l'anno, dopo che il trattamento è stato stabilito. Se sorgono problemi - come gli oppioidi che non forniscono più un buon sollievo dal dolore, l'aumento della dose non fornisce alcun sollievo dal dolore prolungato o quindi vi è evidenza di dipendenza - sarà quindi necessario un riesame più frequente e una considerazione da prendere per ridurre / interrompere il trattamento.
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Dovremmo sempre usare la dose minima efficace. Dosi più elevate (equivalenti a più di 90mg / die di morfina) devono essere prescritte solo insieme alla revisione da parte di uno specialista del dolore.
Queste raccomandazioni sono coerenti con quelle di L'associazione internazionale per lo studio del dolore (IASP). L'organizzazione sottolinea che è preferito l'uso di altri approcci, comprese le terapie comportamentali e l'aumento dell'attività fisica per migliorare la qualità della vita.
Dove andiamo da qui?
Le prove attuali indicano che la prescrizione diffusa e a lungo termine di oppiacei per il dolore cronico può causare più danni che benefici alla società. Ma alcuni individui con dolore cronico ne traggono beneficio. Dovrebbero continuare a essere prescritti oppioidi, con la cautela raccomandata, un attento monitoraggio e revisione e l'uso di terapie non farmacologiche comprovate. Alcune persone potrebbero anche aver bisogno di supporto per ridurre e arrestare gli oppioidi a lungo termine, dove i danni superano i benefici.
È urgente la ricerca per capire come gestire meglio il dolore cronico, compreso l'uso sicuro e il ritiro dagli oppioidi. In tandem abbiamo bisogno di politiche nazionali, basate sulle migliori evidenze disponibili e sugli approcci per educare gli operatori sanitari e i pazienti. Ciò richiederà probabilmente investimenti a breve termine, ma potrebbe essere un piccolo prezzo da pagare per i benefici a lungo termine e i probabili risparmi sui costi del miglioramento della gestione del dolore cronico, che è principale causa di disabilità globalmente.
Informazioni sugli autori
Lesley Colvin, vice capo divisione - Salute della popolazione e genomica e presidente di medicina del dolore, Università di Dundee e Blair H. Smith, professore di Scienze della salute della popolazione, Università di Dundee
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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