Agosto frenetico, settembre tranquillo. EPA
L'Inghilterra riguarda per re-imporre restrizioni a livello nazionale sulle riunioni per controllare la diffusione di COVID-19. Questo avviene meno di due settimane dopo la fine del piano di mezzo miliardo di sterline del governo per convincere la gente a mangiare fuori nei ristoranti. A seconda di come vanno le cose, potremmo guardare indietro a questo schema come il primo passo verso un secondo blocco.
Ad agosto, il governo britannico ha gestito il Schema mangia fuori per dare una mano per mettere denaro nelle mani delle aziende di ospitalità, aumentare la fiducia e incoraggiare le persone a tornare alla strada principale.
Il governo ha offerto ai frequentatori dei ristoranti uno sconto del 50% sul loro pasto, fino a £ 10 a persona, per mangiare fuori il lunedì, il martedì e il mercoledì. Nel corso del mese, il il governo ha speso 522 milioni di sterline di denaro dei contribuenti su oltre 100 milioni di questi pasti sovvenzionati.
Ora che lo schema è finito possiamo vedere se ha raggiunto gli obiettivi del governo.
La gente mangiava fuori
È difficile analizzare uno schema come Eat Out to Help Out perché l'attività delle persone è volatile per numerosi motivi. All'inizio di luglio, i ristoranti erano ancora chiusi, per ordine del governo.
All'inizio di agosto la gente cominciava a uscire di nuovo. Quindi, guardando i dati di agosto, la domanda è: ci sono cambiamenti causati dallo schema o riflettono la graduale riapertura dopo che il blocco è stato revocato all'inizio di luglio?
Poiché lo schema Eat Out funzionava solo dal lunedì al mercoledì, possiamo confrontarlo con gli altri giorni (dal giovedì alla domenica) e quindi confrontare la differenza con il trend di lungo periodo. Guardando i dati da OpenTable, un'app di prenotazione che copre migliaia di ristoranti, lo schema ha chiaramente invogliato le persone a mangiare fuori (questi dati riportano i livelli di ristorazione del 2020 rispetto al 2019). In effetti, nei giorni in cui il programma era attivo, le persone mangiavano fuori quasi il doppio delle volte.
Pranzo al ristorante del Regno Unito, luglio-agosto 2020
Basato su dati OpenTable, utilizzando l'analisi dell'autore
Ma dobbiamo anche considerare il trend di lungo periodo: all'inizio di agosto, l'affluenza ai ristoranti era già rimbalzata intorno ai livelli del 2019. Le persone in pratica uscivano normalmente, quindi il regime di sconti a metà prezzo non incoraggiava un "ritorno alla normalità"; incoraggiava livelli stravaganti di mangiare fuori.
Ha aiutato?
Quando lo schema è stato annunciato, la risposta dell'ospitalità è stata compiaciuto ma cauto: le persone smetteranno di mangiare fuori nei fine settimana; cosa succederà dopo agosto?
I dati di OpenTable suggeriscono che le persone uscivano ancora dal giovedì alla domenica. I dati sulla mobilità di Google, che riportano i cambiamenti nel volume dei viaggi che le persone intraprendono verso negozi, strutture ricettive, ricreative e per il tempo libero, dipingono un'immagine simile, anche se meno drammatica, nel grafico sottostante.
Ospitalità / vendita al dettaglio / tempo libero, luglio-agosto 2020
Dati sulla mobilità di Google, analisi dell'autore
Ma quando lo schema è terminato, le cose sono tornate esattamente dove sarebbero state. All'inizio di settembre ci sono state più uscite rispetto all'inizio di agosto, ma non più di quanto ci si sarebbe aspettato sulla base del trend di lungo periodo della riapertura. Sembra non esserci praticamente alcun impatto duraturo sui consumi delle persone.
Come si confronta con gli obiettivi del governo? Sicuramente ha messo denaro nelle mani delle aziende di ospitalità (a breve termine). Ha anche riportato la gente nella strada principale (in certi giorni). E ha aumentato la fiducia? Forse troppo.
Le soluzioni rapide hanno delle conseguenze
Nello stesso momento in cui il programma era operativo, il Regno Unito ha iniziato a vedere un aumento dei casi di COVID-19. Questo ha sopraffatto capacità di collaudo e ha indotto alcune regioni a reimporre le restrizioni.
È impossibile sapere cosa abbia causato questo: anche le persone tornavano dalle vacanze estive e trascorrevano più tempo con gli amici. In effetti, le velocità di trasmissione lo erano già strisciando all'inizio di agosto, prima che potesse esserci alcun effetto dal programma Eat Out. Ma la rapida accelerazione della percentuale di casi positivi rilevati all'inizio di settembre è coerente con i casi in cui l'infezione si è verificata a metà agosto.
Vale sicuramente la pena considerare l'effetto di uno sconto di £ 10 al pub. E l'effetto di concentrare le uscite delle persone in soli tre giorni della settimana.
Casi positivi in% dei test effettuati
Dati del governo britannico / analisi dell'autore
Guardando alle regioni inglesi, c'è una correlazione debole tra l'adozione del programma e nuovi casi nelle ultime settimane di agosto. Ancora una volta, questo non vuol dire che lo schema abbia causato quei casi. Ma di certo non ha scoraggiato quelle persone dall'uscire.
Consumo di Eat Out e trasmissione COVID per regione
Nuovi casi rilevati nelle ultime due settimane di agosto, per 100,000 abitanti. Dati del governo britannico / analisi dell'autore
Pagare il conto
Il programma Eat Out è stato un modo creativo per ottenere denaro per le aziende dell'ospitalità in difficoltà, e non è un'impresa da poco. Ma la festa arriva con i postumi di una sbornia. Le aziende che hanno assunto nuovo personale per gestire la domanda aggiuntiva affrontano la prospettiva di restrizioni ancora più severe (come sta già accadendo a Bolton nel nord-ovest dell'Inghilterra). Per non parlare di un potenziale secondo blocco, in particolare dato il "Pub o scuole" dibattito, con il governo che indicava che avrebbe chiuso prima pub e ristoranti se fosse costretto a scegliere.
In futuro, i responsabili politici dovrebbero tenere conto degli insegnamenti di questa esperienza. Piuttosto che cercare di incoraggiare un "ritorno alla normalità" del big bang, i governi dovrebbero accontentarsi di un lungo periodo: incoraggiare e stabilire modelli di comportamento sicuri e coerenti con una pandemia.
Se l'obiettivo è sostenere finanziariamente le imprese, molti paesi hanno semplicemente continuato a concedere loro prestiti, alleggerimento del debito o sussidi sui salari. Se l'obiettivo è far uscire la gente e spendere per le strade principali, le politiche dovrebbero essere progettate per mantenere le persone distribuite (ad esempio, consentendo alle persone di distribuire i consumi durante la settimana e includendo il cibo da asporto).
E se l'obiettivo è aumentare la fiducia in modo che le persone tornino alla normalità, beh forse non possiamo ancora farlo.
L'autore
Toby Phillips, Ricercatore di politiche pubbliche, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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