Le comunità americane con più fast food, una quota maggiore di posti di lavoro nel settore estrattivo o una maggiore densità di popolazione hanno aspettative di vita più brevi, secondo una nuova ricerca.
Mentre le scelte di stile di vita e la genetica fanno molto per prevedere la longevità, il nuovo studio mostra che anche alcune caratteristiche della comunità svolgono ruoli importanti.
I risultati possono aiutare le comunità a identificare e attuare cambiamenti che potrebbero promuovere una durata della vita più lunga tra i loro residenti.
“L'aspettativa di vita americana è recentemente diminuita per la prima volta in decenni e volevamo esplorare i fattori che contribuiscono a questo declino. A causa delle variazioni regionali nell'aspettativa di vita, sapevamo che i fattori a livello di comunità dovevano essere importanti ", afferma la scrittrice Elizabeth Dobis, studiosa post dottorato presso il Centro regionale per lo sviluppo rurale (NERCRD) con sede a Penn, NERCRD.
"Analizzando i fattori basati sul luogo insieme ai fattori personali, siamo stati in grado di trarre diverse conclusioni su quali caratteristiche della comunità contribuiscono maggiormente a questa variazione nell'aspettativa di vita."
L'aspettativa di vita si riferisce al periodo di tempo che una persona nata in un determinato anno può aspettarsi di vivere. Dobis e i suoi colleghi hanno analizzato, su base contea per contea, come l'aspettativa di vita nel 2014 è cambiata da una base del 1980, utilizzando i dati di oltre 3,000 contee statunitensi.
Hanno sviluppato un modello statistico per determinare la relazione tra una dozzina di variabili della comunità e l'aspettativa di vita di ciascuna contea nel 2014, controllando al contempo le variabili personali che sono note per essere importanti, come sesso, razza, continua, stato di genitore single, obesità e consumo di alcol.
Le variabili della comunità che hanno esaminato includevano l'accesso all'assistenza sanitaria, la crescita e la densità della popolazione, i fast food, l'accesso ai cibi sani, l'occupazione per settore, l'urbanizzazione e il capitale sociale, che misura le reti e i legami che forniscono coesione sociale tra i residenti. Hanno esaminato ciascuna variabile in isolamento, mantenendo le altre costanti, consentendo loro di determinare quali variabili esercitano indipendentemente l'effetto più forte sull'aspettativa di vita.
I ricercatori hanno scoperto che il valore di aspettativa di vita di una contea del 1980 prevedeva fortemente variazioni nel valore del 2014, ma non ha tenuto conto di tutte le variazioni.
"Quando abbiamo controllato l'aspettativa di vita storica, abbiamo trovato tre ulteriori fattori di comunità che esercitano ciascuno un significativo effetto negativo: un numero maggiore di fast food ristoranti, maggiore densità di popolazione e una maggiore percentuale di posti di lavoro nelle miniere, nelle cave e nell'estrazione di petrolio e gas ", afferma Dobis. "Ad esempio, per ogni aumento di un punto percentuale del numero di fast food in una contea, l'aspettativa di vita è diminuita di 004 anni per gli uomini e 006 anni per le donne."
Ciò rappresenta una durata della vita più breve di 15-20 giorni per ogni uomo, donna e bambino in una comunità, per ogni aumento di 10 punti percentuali nei ristoranti di fast food in una comunità o una durata della vita più breve di 150-200 giorni se il numero di ristoranti fast food dovevano raddoppiare.
Allo stesso modo, è stato riscontrato che un aumento di un punto percentuale della quota di posti di lavoro di una contea nei settori minerario, estrattivo, petrolifero e del gas riduce l'aspettativa di vita media di 04 anni per gli uomini (o 15 giorni) e 06 anni (22 giorni) per donne.
La ricerca rivela anche diversi fattori della comunità che sono positivamente correlati all'aspettativa di vita, tra cui una popolazione in crescita, un buon accesso ai medici e un livello maggiore di coesione sociale.
"Siamo rimasti sorpresi dal forte contributo positivo del capitale sociale all'aspettativa di vita nelle comunità", afferma il coautore Stephan Goetz, direttore del NERCRD e professore di economia agricola ed economia regionale. "Anche i luoghi con residenti che si uniscono di più a livello di comunità o sociale sembrano fare un lavoro migliore nell'aiutare le persone in generale a vivere più a lungo".
"Un'altra scoperta interessante è stata che una minore densità di popolazione, o che vivono in più aree rurali, è associata a una maggiore aspettativa di vita", afferma Goetz. “Questo suggerisce che vivere in un ambiente ampio, densamente sistemato aree metropolitane, con tutti i loro servizi e altri vantaggi, viene a scapito della minore aspettativa di vita, almeno in senso statistico. "
Oltre ad essere il primo studio sull'aspettativa di vita a includere le variabili della comunità in un'analisi a livello di contea, questo è stato anche il primo studio ad analizzare statisticamente la misura in cui le disparità nell'aspettativa di vita sono geograficamente raggruppate. Questa analisi ha rivelato alcuni schemi sorprendenti.
"Abbiamo riscontrato aspettative di vita eccezionalmente basse nelle aree delle prenotazioni Pine Ridge e Rosebud nel South Dakota", afferma Dobis. "Abbiamo trovato simili" punti freddi "di scarsa aspettativa di vita nelle regioni artiche e interne dell'Alaska, nel profondo sud che circonda il fiume Mississippi e nelle regioni appalachiane del Kentucky e della Virginia occidentale."
La ricerca rivela anche quattro "punti caldi" di alta aspettativa di vita: una sezione del Nordest che si estende da Filadelfia al New England, nel Minnesota meridionale e nei Dakota orientali nel Nebraska, un'area in Colorado e un'area che attraversa l'Idaho centrale nell'alto Rocky Montagne.
I risultati del team hanno importanti implicazioni politiche, poiché suggeriscono che alcuni aspetti dell'ambiente costruito possono essere modificati per migliorare l'aspettativa di vita. Ad esempio, i luoghi pubblici che promuovono l'interazione sociale potrebbero aumentare i livelli di capitale sociale di una comunità, che a loro volta promuovono una durata della vita più lunga.
Altri ricercatori dell'Università della Virginia Occidentale, della Michigan State University e del North Central Regional Center for Rural Development hanno contribuito al lavoro.
Il supporto per la ricerca è venuto dall'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura dell'USDA e dagli stanziamenti per la ricerca regionale dello Stato Penn.
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